تعكس مسيرة الرياضيين الأولمبيين مثل سيمون بايلز صعود رياضة الجمباز بين البالغين. “لن أتركها أبدًا”.

كل بضع سنوات عندما تقام الألعاب الأولمبية، كانت الآلام التي لا يمكن إنكارها جين كاستيلانو عرف أنه قادم لكنه كان عاجزًا عن إيقاف الضربة.

من الطباشير على يديها. العارضة الخشبية تحت قدميها. أصوات ورائحة صالة الألعاب الرياضية المزدحمة. المزيج المسكر من الإحباط والعزيمة والفرح أثناء محاولة إتقان مهارة جديدة.

ولكن عندما تحولت العشرينات من عمرها إلى الثلاثينات، شعرت مديرة عمليات الاستثمار في إحدى الشركات في رالي بولاية كارولينا الشمالية أنها لا تملك مكاناً تذهب إليه لتحويل تلك الآلام إلى شيء ملموس.

“لم أكن أتوقع أبدًا أنني سأمارس رياضة الجمباز مرة أخرى”، قالت كاستيلانو.

ثم في صيف عام 2021، شاهدت سيمون بايلز (23 عامًا في ذلك الوقت) وأم لطفلين تبلغ من العمر 33 عامًا شيلسي ميميل تنافست في بطولة الولايات المتحدة. وسرعان ما وجدت كاستيلانو نفسها على موقع إلكتروني تطلب زوجًا من الملابس الرياضية.

بعد فترة وجيزة من دورة الألعاب الأوليمبية في طوكيو، استجمعت كاستيلانو شجاعتها بعد ما شاهدته، لزيارة صالة تريومف للجمباز في كاري بولاية نورث كارولينا، وهي صالة ألعاب رياضية نادرة تقدم دروسًا للكبار. وسرعان ما اكتشفت أن هذه الآلام المألوفة لم تكن فريدة من نوعها بالنسبة لها.

تتغير التركيبة السكانية المحيطة بالرياضة، وليس فقط على مستوى النخبةحيث تشارك بايلز وأقدم فريق نسائي ترسله الولايات المتحدة إلى الألعاب الأولمبية على الإطلاق – والذي يُطلق عليه لقب ” الفتيات الذهبية ” — عاد إلى أعلى المنصة في المباراة النهائية للفريق مساء الثلاثاء.

ستحاول بايلز يوم الخميس أن تصبح أكبر بطلة أولمبية في كل الأجهزة منذ 72 عامًا. وستكون المنافسة الأصعب لها مع البرازيلية ريبيكا أندرادي البالغة من العمر 25 عامًا في حدث يضم أيضًا إيلي بلاك من كندا وفيليبا مارتينز من البرتغال، وكلاهما تبلغان من العمر 28 عامًا.

إن طول عمر هذه الرياضة يعكس حركة عالمية لرياضة لطالما اعتُبرت عالمًا للشباب. ولكن الأمر لم يعد كذلك الآن، حيث عادت الأبواب التي ظننا لفترة طويلة أنها مغلقة إلى الظهور.

المد المتصاعد

وتشهد المشاركة في رياضة الجمباز للبالغين ارتفاعا كبيرا، بدءا من المنافسين السابقين مثل كاستيلانو الذي عاد بعد فترة انقطاع طويلة إلى المبتدئين الذين يحاولون إتقان حركة الدحرجة إلى الأمام.

تعد الرابطة الوطنية لأندية الجمباز بين الكليات بمثابة نقطة انطلاق للاعبي الجمباز فوق سن 18 عامًا على مستوى غير النخبة وغير التابعين للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. وفي حين تتكون غالبية أعضائها من طلاب جامعيين يتنافسون كجزء من النادي، فإنها تقدم أيضًا قسمًا “غير طلابي”، مما يعني أن أي شخص في أي عمر يمكنه التنافس في إحدى لقاءاتها، بما في ذلك بطولاتها الوطنية.

وتقدر المديرة التنفيذية للرابطة الوطنية للجمباز في أمريكا إيلانا شوشانسكي أن 20% من المشاركين في البطولة الوطنية في وقت سابق من هذا العام في ألبوكيركي بولاية نيو مكسيكو، سجلوا أنفسهم باعتبارهم “غير طلاب”. وتعتقد شوشانسكي أن هذه النسبة سوف تستمر في الارتفاع، ويرجع هذا جزئياً إلى إعادة اكتشاف لاعبي الجمباز السابقين ــ وفي كثير من الحالات إعادة تعريف ــ علاقتهم بالرياضة التي جذبتهم إليها في طفولتهم ثم تخلوا عنها على ما يبدو عندما أصبحوا بالغين صغاراً.

وقال شوشانسكي “هذا يسمح لهم بمواجهة الرياضة بشروطهم”.

هذه هي الحال بالنسبة للعديد من أولئك الذين شقوا طريقهم إلى أحد المعسكرات للبالغين التي تستضيفها ميميل، التي تقاعدت نهائيًا في عام 2021 وتخدم الآن كقائد مشارك لفريق الجمباز النسائي الوطني الأمريكي عندما لا تكون مشغولة بإدارة صالة الألعاب الرياضية، فهي ووالدها، آندي، يديرانها في ويسكونسن.

مهمة ميميل

لم تكن ميميل تحاول إثبات وجهة نظرها عندما خرجت من التقاعد في عام 2021. لقد فعلت ذلك على أي حال. تدفقت رسائل الدعم على حساباتها على وسائل التواصل الاجتماعي بينما تعلق آخرون في الثلاثينيات والأربعينيات من العمر برحلتها.

وكانت التعليقات تتضمن في كثير من الأحيان عبارة شائعة، مثل “مرحبًا، نريد العودة إلى الجمباز أيضًا، ولكن كيف نفعل ذلك؟”

قالت أنجيلا فولر البالغة من العمر 44 عامًا، والتي اعتزلت في سن المراهقة مثل كاستيلانو فقط لتشعر بالرغبة في العودة أثناء مشاهدة ميميل في عام 2021 وتنافس الآن في 5280 جمباز خارج دنفر: “إنها تلك المهمة غير المكتملة. إنها تلك الجزرة المعلقة. كنا بحاجة إلى شخص يقودنا في الطريق ويُظهر لنا أن الأمر ممكن وهذا ما فعلته تشيلسي ميميل للجمباز”.

في صيف عام 2022، فتحت ميميل باب التسجيل لمعسكر مخصص للكبار فقط. وكانت تأمل أن يلتحق بالبرنامج 40 شخصًا. وفي غضون ساعات، اضطرت إلى تحديد عدد المسجلين بـ 75 شخصًا خوفًا من عدم تمكنها من العثور على عدد كافٍ من المدربين للتعامل مع عبء العمل.

والآن، عدة مرات في العام، يقضي رياضيون تتراوح أعمارهم بين العشرينات والخمسينات من العمر، بمستويات مختلفة من الخبرة ــ وفي بعض الحالات، لا خبرة على الإطلاق ــ عطلة نهاية الأسبوع في معسكر يقوده أحد الحائزين على الميداليات الأولمبية الذي أصبح حجر الأساس لحركة رياضية.

ورغم أن ميميل ترى في ذلك وسيلة للعطاء، إلا أنها في ذات الوقت تستفيد من ذلك على نحو أناني. فالأجواء السائدة في المعسكرات تتناقض بشكل صارخ مع الثقافة السائدة على مستوى النخبة التي نشأت فيها، بأفضل طريقة ممكنة.

قالت ميميل، التي حضر آخر معسكر لها في يونيو/حزيران 90 مشاركًا: “هذا يملأ كأسي كثيرًا. طاقتهم وحماسهم وحبهم للرياضة. عندما يأتي مدربون جدد، فإنهم ينبهرون باللاعبين والرفقة وكل الدعم الذي يقدمونه لبعضهم البعض”.

الوصول إلى الكتلة الحرجة

كانت توقعات جينا بولهوس منخفضة عندما بدأت الترشح موقع على شبكة الانترنت وأنشأ مجموعة على الفيسبوك ” الشيخوخة مثل النبيذ الفاخر “تتمحور حول إعطاء لاعبي الجمباز البالغين مكانًا حيث يمكنهم التواصل مع الرياضة ومع بعضهم البعض.

وتضم المجموعة الآن أكثر من 13 ألف عضو. ويقدم الموقع الإلكتروني ـ الذي يحمل على الصفحة الأولى عبارة “هذه الرياضة لم تعد مخصصة للأطفال فقط!” بأحرف كبيرة ـ مقاطع فيديو تدريبية ومنتديات وطرقاً للرياضيين المهتمين للعثور على فصول أو فريق.

تدير بولهوس أيضًا معسكرًا للكبار فقط في بورتسموث، نيو هامبشاير. في عام 2015، اعتقدت أن معسكرها هو المعسكر الوحيد من نوعه. الآن، هناك أكثر من 30، ناهيك عن مئات اللقاءات في جميع أنحاء البلاد كل عام مفتوحة للرياضيين الذين تزيد أعمارهم عن 18 عامًا.

وقالت “أعتقد أنها إحدى تلك الحالات حيث 'القرد يرى، والقرد يفعل' والآن وصلت إلى هذه الكتلة الحرجة”.

الأمور تتطور بسرعة كبيرة حتى أصبح من الواضح أن العرض يكافح لمواكبة الطلب.

وتقول ميميل إن ردود الفعل التي تسمعها في أغلب الأحيان في المعسكرات تأتي من أولئك الذين يدربون أنفسهم في صالات الألعاب الرياضية المنزلية الخاصة بهم لأنه لا يوجد أحد لملء هذا الفراغ.

من أكبر المشكلات التي تواجهنا هي التأمين. فالتأمينات التي تغطي فصول الكبار أكثر تكلفة بكثير من تلك التي تغطي الأطفال بسبب خطر الإصابة، مما يدفع بعض أصحاب الصالات الرياضية إلى الابتعاد عن هذه الفرصة.

ولكن هذا لم يوقف ديبرا بيل عندما افتتحت هي وزوجها نادي تريومف للجمباز، حيث تتدرب كاستيلانو. وكان أحد مبادئهم الرئيسية هو خلق مساحة يمكن للبالغين القدوم إليها، لأن “المكان بالنسبة لبعضنا لا يفارقنا أبدًا”، كما أشارت لاعبة الجمباز السابقة.

قصة حب مدى الحياة

ولكن هذا لم يحدث أبدًا بالنسبة لكاستيانو، التي انخرطت لفترة وجيزة في مجال التدريب أثناء دراستها الجامعية قبل أن تنغمس في عالم الشركات.

تعتقد أنها أفضل الآن في سن الرابعة والثلاثين عما كانت عليه عندما كانت مراهقة، حتى وإن كان تدريبها يبدو مختلفًا تمامًا عما كان عليه قبل عقدين من الزمان. فهي تذهب إلى صالة الألعاب الرياضية لمدة ساعة يومي الثلاثاء والخميس وساعتين يوم الأحد. لم يتغير جدولها الزمني فحسب، بل تغيرت عقليتها أيضًا.

“عندما عدت إلى ممارسة الجمباز، لم أعتبره أمرًا مسلمًا به على الإطلاق لأنني كنت أعرف كيف يكون الأمر عندما لا أمارس الجمباز في حياتي”، قالت.

إنها عبارة شائعة بين أقرانها. إنهم لا يفعلون ذلك لأن آباءهم سجلوهم في اللعبة. فمعظمهم لديهم عائلات ومهن. وقد تطورت علاقتهم بالرياضة من شيء هم عليه إلى شيء يفعلونه، وهو تحول حاسم.

قضت فولر عقودًا من الزمن تعاني من إصابة في الكاحل بسبب عارضة التوازن والشعور المستمر بأنها بحاجة إلى التفوق لكسب المصادقة من والديها.

لم يعد الأمر كذلك الآن. فهي جزء من فريق الكبار في 5280 الذي يضم أكثر من 40 عضوًا. وهي تسافر في جميع أنحاء العالم للمنافسة، وأحيانًا في أحداث للرجال والنساء.

في بعض الأحيان، تتلقى ملاحظات تشجيعية من الفتيات الصغيرات اللاتي يرون أمًا لولدين مراهقين تمارس هوايتها، ويدركن أن حبهن لممارسة الجمباز لا يحتاج إلى تاريخ انتهاء صلاحية.

“قالوا لي “”أستطيع أن أفعل هذا في سنك””،”””أستطيع أن أفعل هذا إلى الأبد””… وهذا رائع. لأنني لن أغادر أبدًا.”

___

الألعاب الأولمبية الصيفية AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games