نيويورك (ا ف ب) – يحتفل عدد أكبر من الآباء العاملين في الولايات المتحدة أكثر من أي وقت مضى بعيد الأم الأول مع حصولهم بشق الأنفس على إجازة مدفوعة الأجر لرعاية الأطفال حديثي الولادة. لكن لا يزال يتعين على الأغلبية التنازل عن دفع أجور رعاية الأطفال الجدد أو غيرهم من أحبائهم، حتى مع اكتساب الجهود الرامية إلى توسيع الإجازة الوالدية والعائلية مدفوعة الأجر.
قامت مجموعات من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في مجلسي الشيوخ والنواب في الولايات المتحدة بإحياء الجهود الرامية إلى توسيع نطاق الإجازة العائلية مدفوعة الأجر لتشمل المزيد من العمال، مع تزايد الزخم لطرح التشريع هذا العام. في غياب قانون فيدرالي، اعتمدت 13 ولاية بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا قوانين الإجازة العائلية والطبية مدفوعة الأجر، والتي تمنح العمال الحق في إجازة مدفوعة الأجر لرعاية الأطفال حديثي الولادة أو غيرهم من أحبائهم الذين يحتاجون إلى الرعاية.
ومع ذلك، فإن 27% فقط من العمال المدنيين في الولايات المتحدة يحصلون على إجازة عائلية مدفوعة الأجر، وفقًا لتقرير أحدث البيانات من مكتب إحصاءات العمل. العمال الذين لا يستطيعون تحمل إجازة غير مدفوعة الأجر هم أيضًا الأقل احتمالية للحصول على إجازة مدفوعة الأجر: وفقًا لمكتب إحصاءات العمل، فإن 14% فقط من العمال في فئة الأجر الأدنى البالغة 25% يحصلون على هذه الميزة، مقارنة بـ 48% من هؤلاء في أعلى 10٪.
بالنسبة للعائلات التي ليس لديها إجازة مدفوعة الأجر، يذهب الأطفال “إلى الرعاية النهارية عندما يبلغون من العمر أسبوعين. ليس لديهم حتى التحصينات. إنهم لا يتبعون أنماط تغذية منتظمة. قالت إليزابيث جيدمارك، نائبة رئيس منظمة المناصرة غير الربحية A Better Balance، خلال مؤتمر افتراضي عقد مؤخراً للدعوة إلى إجازة عائلية مدفوعة الأجر فيدرالية نظمتها مؤسسة WK Kellogg، إن الأمهات يتخلين عن الرضاعة الطبيعية في وقت أقرب بكثير مما يرغبن في ذلك.
الولايات المتحدة هي واحدة من سبع دول فقط – والدولة الصناعية الوحيدة – التي ليس لديها سياسة وطنية لإجازة أمومة مدفوعة الأجر، وفقًا لـ مركز تحليل السياسات العالمية في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس.
أصبحت كيتلين هاوسدر مناصرة لقانون الإجازة العائلية مدفوعة الأجر الشامل في ولاية بنسلفانيا منذ أن أُجبرت على ترك وظيفتها كمشرفة أرضية في شركة ملابس قبل خمس سنوات عندما علمت أنها حامل بعد وقت قصير من تشخيص إصابتها بـ غير هودجكين. سرطان الغدد الليمفاوية الخلوية.
لم تتمكن ربة المنزل، من مدينة إلوود، بولاية بنسلفانيا، من قيادة نفسها إلى العمل بصعوبة بسبب الألم المؤلم في ساقها، وسرعان ما أصبح من الواضح أن صاحب العمل لن يسمح لها بأخذ إجازة كافية لتلبية احتياجاتها الطبية.
“لقد أظهروا ألوانهم الحقيقية”، قالت هاوسهولدر، التي شاركت قصتها من خلال منظمة “الأطفال أولاً”، وهي منظمة تقوم بحملة من أجل القانون المقترح في ولاية بنسلفانيا.
كما أن زوج ربة المنزل، الذي يعمل في منصة نفط، لا يحصل على إجازة أبوية أو عائلية مدفوعة الأجر لرعاية زوجته وأطفالهما. في معظم الأوقات، كانت ربة المنزل تأخذ طفلها وابنة زوجها معها إلى العلاج الإشعاعي. عندما توقف زوجها عن العمل، كما هو الحال عندما لم تتمكن ربة المنزل من حمل طفلها لمدة 24 ساعة بعد الإشعاع، كان ذلك يعني التنازل عن مئات الدولارات من الدخل. تخلفت الأسرة عن سداد أقساط الرهن العقاري خلال الأشهر الأكثر صعوبة.
يدرس مجلسا النواب والشيوخ في ولاية بنسلفانيا تشريعا من شأنه أن يوفر ما يصل إلى 20 أسبوعا من الإجازة العائلية مدفوعة الأجر من خلال ضريبة الرواتب. ويحظى الإجراء المقترح برعاية من الحزبين، لكن بعض الجمهوريين عارضوه جهارا بسبب التكلفة التي يتحملها دافعو الضرائب.
وقد شكلت الخلافات حول كيفية تمويل برامج الإجازة العائلية عقبة في هذا المجال دول أخرى، وأحبطت منذ فترة طويلة الجهود المبذولة لتمرير قانون اتحادي. يفضل الديمقراطيون عمومًا تمويل مثل هذه البرامج من خلال ضرائب الرواتب، في حين يفضل العديد من الجمهوريين الحوافز الضريبية لتشجيع أصحاب العمل، ولكن لا يطلبون منهم، تقديم إجازة مدفوعة الأجر.
في يناير/كانون الثاني، أصدرت مجموعة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في مجلس النواب بقيادة النائبة كريسي هولاهان، النائبة الديمقراطية عن ولاية بنسلفانيا، والنائبة ستيفاني بيس، النائبة الجمهورية عن ولاية أوكلاهوما، تقريراً إطار من أربعة أجزاء تمديد الإجازة العائلية مدفوعة الأجر لعدد أكبر من العمال، بما في ذلك تمويل برامج الدولة أو إعفاءات ضريبية أقوى للشركات الصغيرة للقيام بذلك.
وقال بايس في بيان إن المجموعة “متحمسة للزخم وستواصل العمل معًا لصياغة نص تشريعي يمكن أن يصل إلى خط النهاية”. وفي مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس، قالت هولاهان إنها متفائلة بإمكانية تقديم التشريع هذا العام. وفي حين أن أي إجراء لن يرقى إلى مستوى قانون الإجازة مدفوعة الأجر الفيدرالي، إلا أن هولاهان قال إنه يعكس جهدًا استمر لمدة عام لإيجاد أرضية مشتركة للسياسات التي من شأنها توسيع نطاق المنفعة لتشمل أكبر عدد ممكن من العمال.
بدأت فوائد كولورادو في الأول من يناير، بعد أربع سنوات من برنامج الإجازة العائلية والطبية مدفوعة الأجر في الولاية مرت عن طريق الاقتراع بعد فشل محاولتها تمرير مشروع القانون عبر المجلس التشريعي. يمنح القانون معظم العاملين في كولورادو الحق في الحصول على إجازة مدفوعة الأجر لمدة تصل إلى 12 أسبوعًا للتواصل مع طفل جديد واحتياجات الأسرة الأخرى.
جاءت المزايا الجديدة بعد فوات الأوان بالنسبة لعائلة كاري مارتن هالي. لم تحصل مارتن هالي، وهي صاحبة شركة صغيرة في دنفر والتي أنجبت ابنها في سبتمبر 2023، ولا زوجها على أي إجازة مدفوعة الأجر، لذلك كان على مارتن هالي أن تضع أحلامها جانبًا في فتح واجهة متجر من الطوب وقذائف الهاون لمتجرها. عملها، قمة السلع المستدامة.
قالت مارتن هالي، التي شاركت قصتها من خلال Small Business Majority، وهي مجموعة مناصرة تقوم بحملة من أجل إجازة عائلية مدفوعة الأجر فيدرالية: “كان من الصعب الجلوس معها”. “مع قلة النوم وكل شيء آخر يأتي مع الأبوة الجديدة، وكل الشكوك، يجب أن تكون الأمور المالية هي آخر شيء على القطب الطوطم.”
لقد وصلت مشاركة المرأة في القوى العاملة في الولايات المتحدة إلى مستويات تاريخية غير مسبوقة، لكن التغييرات مثل الإجازة الوالدية مدفوعة الأجر غالباً ما تأتي بعد حملات خاضتها الأمهات لفترة طويلة.
قالت كينان مانزو من دالاس، وهي أم لثلاثة أطفال عملت كمضيفة طيران في شركة ساوثويست لمدة 18 عامًا، إنها أطلقت صفحة على فيسبوك للأمهات في الشركة بعد أن أنجبت طفلها الأول قبل 11 عامًا لحشد الدعم للإجازات مدفوعة الأجر وغيرها من السياسات. وقالت إن الإجازة مدفوعة الأجر غالبًا ما كانت تأتي في مرتبة متأخرة عن أولويات أخرى مثل زيادة الأجور، لكن الدعم نما مع مشاركة النساء قصصًا عن العودة إلى العمل في وقت مبكر جدًا ومعاناتهن من أجل العمل أثناء الرحلات الجوية، وأحيانًا عندما يطرق الركاب الذين نفد صبرهم على أكشاك الحمامات.
فازت مضيفات الطيران في شركة Southwest أخيرًا بإجازة أبوة مدفوعة الأجر – تصل إلى ثمانية أسابيع للآباء الذين يولدون وأسبوعين للآباء الذين لا يولدون – في عقد تم التصديق عليه في أبريل من قبل نقابة عمال النقل. ووصف رئيس TWU الدولي، جون سامويلسن، هذه الميزة بأنها الأولى من نوعها في صناعة لها تاريخ طويل من التمييز الجنسي ضد المضيفات، ومعظمهن من النساء.
“لقد حاربت بشدة. قال مانزو: “لقد انتهيت من إنجاب الأطفال، لكن ما زلت أشعر بالعاطفة بمجرد التفكير في الأمهات اللاتي يأتين بعدي ويتمتعن بهذا التأجيل”.
____
يقع مقر سافاج في شيكاغو.
____
تتلقى نساء وكالة أسوشيتد برس في القوى العاملة وتغطية حكومة الولاية دعمًا ماليًا من Pivotal Ventures. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. يجد معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.