نيويورك (أ ب) – خلص تقرير حكومي أميركي من المتوقع أن يثير جدلا إلى أن الفلورايد في مياه الشرب بنسبة ضعف الحد الموصى به يرتبط بانخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال.
ويمثل التقرير، الذي استند إلى تحليل لأبحاث منشورة سابقاً، المرة الأولى التي تقرر فيها وكالة فيدرالية ــ “بدرجة معتدلة من الثقة” ــ وجود صلة بين ارتفاع مستويات التعرض للفلورايد وانخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال. ورغم أن التقرير لم يكن مصمماً لتقييم التأثيرات الصحية للفلورايد في مياه الشرب وحدها، فإنه يشكل اعترافاً مذهلاً بالخطر العصبي المحتمل الناجم عن ارتفاع مستويات الفلورايد.
يعمل الفلورايد على تقوية الأسنان وتقليل التسوس عن طريق استبدال المعادن المفقودة أثناء التآكل والتلف الطبيعيوفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة، فإن إضافة مستويات منخفضة من الفلورايد إلى مياه الشرب كانت تعتبر منذ فترة طويلة أحد أعظم إنجازات الصحة العامة في القرن الماضي.
“أعتقد أن هذا (التقرير) حاسم في فهمنا” لهذا الخطر، كما قال آشلي مالين، الباحث في جامعة فلوريدا الذي أجرى الدراسة. درس تأثير ارتفاع مستويات الفلورايد لدى النساء الحوامل على أطفالهن. ووصفت التقرير بأنه الأكثر دقة من نوعه.
الذي طال انتظاره تقرير وقد صدر التقرير يوم الأربعاء عن البرنامج الوطني لعلم السموم، وهو جزء من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية. ويلخص التقرير مراجعة للدراسات التي أجريت في كندا والصين والهند وإيران وباكستان والمكسيك، والتي خلصت إلى أن مياه الشرب التي تحتوي على أكثر من 1.5 مليجرام من الفلورايد لكل لتر ترتبط باستمرار بانخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال.
ولم يحاول التقرير تحديد عدد نقاط الذكاء التي قد يفقدها الأطفال عند التعرض للفلورايد بمستويات مختلفة. ولكن بعض الدراسات التي استعرضها التقرير أشارت إلى أن معدل الذكاء كان أقل بنحو 2 إلى 5 نقاط لدى الأطفال الذين تعرضوا للفلورايد بمستويات أعلى.
منذ عام 2015، أوصى مسؤولو الصحة الفيدراليون بمستوى فلورايد يبلغ 0.7 مليجرام لكل لتر من الماء، وقبل خمسة عقود من ذلك كان النطاق الأقصى الموصى به 1.2. حددت منظمة الصحة العالمية حدًا آمنًا للفلورايد في مياه الشرب عند 1.5.
وذكر التقرير أن نحو 0.6% من سكان الولايات المتحدة ــ نحو 1.9 مليون شخص ــ يستخدمون أنظمة مياه تحتوي على مستويات طبيعية من الفلورايد تبلغ 1.5 مليجرام أو أعلى.
وقال مالين “إن النتائج التي توصل إليها هذا التقرير تثير تساؤلات حول كيفية حماية هؤلاء الأشخاص وما هو الأكثر منطقية”.
ولم يتوصل التقرير الذي يتألف من 324 صفحة إلى استنتاجات بشأن مخاطر انخفاض مستويات الفلورايد، قائلا إن الأمر يحتاج إلى مزيد من الدراسة. كما لم يجيب التقرير على السؤال حول ما قد تفعله المستويات العالية من الفلورايد للبالغين.
كانت جمعية طب الأسنان الأمريكية، التي تدافع عن إضافة الفلورايد إلى المياه، قد انتقدت الإصدارات السابقة من التحليل الجديد وأبحاث مالين. وعندما طُلب منها التعليق، أرسلت المتحدثة باسم الجمعية رسالة بالبريد الإلكتروني في وقت متأخر من بعد ظهر الأربعاء تفيد بأن خبراء المنظمة ما زالوا يراجعون التقرير.
الفلورايد هو معدن موجود بشكل طبيعي في الماء والتربة. منذ حوالي 80 عامًا، اكتشف العلماء أن الأشخاص الذين تحتوي إمدادات المياه لديهم بشكل طبيعي على المزيد من الفلورايد يعانون أيضًا من تسوس الأسنان بشكل أقل، مما أدى إلى دفع المزيد من الأمريكيين إلى استخدام الفلورايد لتحسين صحة الأسنان.
في عام 1945، أصبحت مدينة جراند رابيدز في ولاية ميشيغان أول مدينة أمريكية تبدأ في إضافة الفلورايد إلى مياه الصنبور. وفي عام 1950، أيد المسؤولون الفيدراليون إضافة الفلورايد إلى المياه لمنع تسوس الأسنان، واستمروا في الترويج لها حتى بعد أن ظهرت ماركات معجون الأسنان التي تحتوي على الفلورايد في الأسواق بعد عدة سنوات. ورغم أن الفلورايد يمكن أن يأتي من عدد من المصادر، فإن مياه الشرب هي المصدر الرئيسي للأميركيين، كما يقول الباحثون.
المسئولين خفضت توصيتهم بمستويات الفلوريد في مياه الشرب في عام 2015 لمعالجة حالة الأسنان المعروفة باسم التسمم بالفلور، والتي يمكن أن تسبب بقعًا على الأسنان وأصبحت أكثر شيوعًا بين الأطفال في الولايات المتحدة.
وعلى نحو منفصل، فرضت وكالة حماية البيئة شرطاً قديماً يقضي بأن لا يزيد محتوى أنظمة المياه من الفلورايد على أربعة مليجرامات لكل لتر. وقد صُمم هذا المعيار لمنع الإصابة بالفلورايد الهيكلي، وهو اضطراب قد يؤدي إلى ضعف العظام وتيبسها وألمها.
ولكن المزيد والمزيد من الدراسات أشارت بشكل متزايد إلى مشكلة مختلفة، مما يشير إلى وجود صلة بين ارتفاع مستويات الفلورايد وتطور الدماغ. وتساءل الباحثون عن التأثير على الأجنة النامية والأطفال الصغار جدًا الذين قد يتناولون الماء مع حليب الأطفال. وأظهرت الدراسات التي أجريت على الحيوانات أن الفلورايد يمكن أن يؤثر على وظيفة الخلايا العصبية الكيميائية في مناطق الدماغ المسؤولة عن التعلم والذاكرة والوظيفة التنفيذية والسلوك.
في عام 2006، قال المجلس القومي للبحوث، وهي منظمة خاصة غير ربحية في واشنطن العاصمة، إن الأدلة المحدودة من الصين تشير إلى تأثيرات عصبية لدى الأشخاص المعرضين لمستويات عالية من الفلورايد. ودعا إلى إجراء المزيد من الأبحاث حول تأثير الفلورايد على الذكاء.
وبعد أن استمرت الأبحاث في إثارة التساؤلات، بدأ برنامج علم السموم الوطني في عام 2016 العمل على مراجعة الدراسات المتاحة التي يمكن أن توفر إرشادات حول ما إذا كانت هناك حاجة إلى تدابير جديدة للحد من الفلورايد.
كانت هناك مسودات سابقة، لكن الوثيقة النهائية تأخرت مراراً وتكراراً. وفي إحدى المراحل، قالت لجنة من الخبراء إن الأبحاث المتاحة لا تدعم استنتاجات مسودة سابقة.
وقال ريك وويتشيك، مدير برنامج علم السموم الوطني، في بيان: “نظرًا لأن الفلورايد موضوع مهم للغاية بالنسبة للجمهور ومسؤولي الصحة العامة، فقد كان من الضروري أن نبذل قصارى جهدنا للحصول على العلم الصحيح”.
وقالت مالين إنه من المنطقي أن تقلل النساء الحوامل من تناول الفلورايد، ليس فقط من الماء ولكن أيضًا من أنواع معينة من الشاي. وأضافت أنه قد يكون من المنطقي أيضًا إجراء مناقشات سياسية حول ما إذا كان من الضروري وضع محتوى الفلورايد على ملصقات المشروبات.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة العلوم والإعلام التعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى.
