نيويورك (أ ف ب) – منذ حوالي 50 عامًا، كان إضافة الفلورايد الذي يمنع التسوس إلى مياه الشرب إجراءً شائعًا للصحة العامة في يوركتاون، وهي بلدة مورقة شمال مدينة نيويورك.
لكن في سبتمبر/أيلول، استخدم مشرف البلدة صلاحياته الطارئة لوقف هذه الممارسة.
السبب؟ أصدر قاضٍ فيدرالي مؤخرًا قرارًا أمر الجهات التنظيمية الأمريكية بالنظر في خطر تسبب الفلورايد الموجود في الماء في انخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال.
“إنه أمر خطير للغاية أن ننظر إليه ونقول “آه، تبا للأمر”. قال مشرف المدينة إد لاخترمان: “سنستمر في المضي قدمًا”.
يوركتاون ليست وحدها. إن قرار إضافة الفلورايد إلى مياه الشرب يقع على عاتق المسؤولين الحكوميين والمحليين، وتبدأ المعارك في جميع أنحاء البلاد.
ناقشت المجتمعات في فلوريدا وتكساس وأوريجون ويوتا ووايومنغ وأماكن أخرى هذه الفكرة في الأشهر الأخيرة – العدد الإجمالي بالعشرات، حيث قرر العديد منهم التوقف عن إضافتها إلى مياه الشرب، وفقًا لشبكة فلوريد أكشن، وهي منظمة مناصرة ضد فلورة المياه. وفي أركنساس، قدم المشرعون هذا الأسبوع مشروع قانون لإلغاء برنامج الفلورة في الولاية.
لقد اشتعلت المناقشات أو أججتها ثلاثة تطورات:
– في أغسطس، ذكرت وكالة اتحادية “بثقة معتدلة” ذلك هناك رابط بين المستويات العالية من التعرض للفلورايد – أكثر من ضعف الحد الموصى به – وانخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال.
—في سبتمبر، أمر القاضي الفيدرالي قررت وكالة حماية البيئة الأمريكية زيادة تنظيم الفلورايد في مياه الشرب لأن المستويات العالية منه يمكن أن تشكل خطرا على النمو الفكري للأطفال.
– هذا الشهر، قبل أيام قليلة من الانتخابات، أعلن روبرت إف كينيدي جونيور أن دونالد ترامب سوف يدفع لإزالة الفلورايد من شرب الماء في أول يوم له كرئيس. اختار ترامب لاحقًا كينيدي لإدارة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية.
وفي دورانجو بولاية كولورادو، كانت هناك محاولة فاشلة لوقف فلورة المياه خلال فترة ولاية ترامب الأولى. وجاءت دفعة جديدة هذا العام، حيث شهد ترامب زيادة في الدعم السياسي.
وقال المتحدث باسم المدينة توم سلويس: “إنه مجرد نوع من المد والجزر في السياسة على المستوى الوطني الذي يؤثر علينا في النهاية هنا”.
الفلورايد هو قصة نجاح في مجال الصحة العامة ولكن المعارضة لا تزال قائمة
الفلورايد يقوي الأسنان ويقلل من التسوس استبدال المعادن المفقودة خلال البلى العادي، بحسب المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها. في عام 1950، أيد المسؤولون الفيدراليون فلورة المياه لمنع تسوس الأسنان، وكانت إضافة مستويات منخفضة من الفلورايد إلى مياه الشرب منذ فترة طويلة واحدة من أعظم إنجازات الصحة العامة في القرن الماضي.
ويقول الباحثون إن الفلورايد يمكن أن يأتي من عدة مصادر، لكن مياه الشرب هي المصدر الرئيسي للأمريكيين. ما يقرب من ثلثي سكان الولايات المتحدة يحصلون على مياه الشرب المفلورة، وفقا لبيانات مركز السيطرة على الأمراض.
هناك مستوى موصى به من الفلورايد، لكن العديد من المجتمعات تتجاوز ذلك، أحيانًا لأن الفلورايد يتواجد بشكل طبيعي عند مستويات أعلى في بعض مصادر المياه.
المعارضة ليست جديدة، على الرغم من أنها كانت تعتبر على مدى عقود رأيا هامشيا. وكان من بين أتباع نظرية المؤامرة الذين زعموا أن الفلورة كانت مؤامرة لجعل الناس خاضعين لسلطة الحكومة.
ويمكن لمسؤولي الصحة الإشارة إلى الدراسات التي أظهرت أن التجاويف كانت أقل شيوعا في المجتمعات التي تستخدم المياه المفلورة، وأن صحة الأسنان تتدهور في المجتمعات التي لا تحتوي عليها.
لكن الفلورايد لا يتواجد في الماء فقط. ومع مرور السنين أصبح شائعًا في معجون الأسنان وغسول الفم وغيرها من المنتجات. وبدأت البيانات في الظهور تشير إلى أنه قد يكون هناك الكثير من الأشياء الجيدة: في عام 2011، أفاد المسؤولون أن 2 من كل 5 مراهقين أمريكيين يعانون على الأقل من تبقع بسيط في الأسنان أو تبقع الأسنان بسبب تناول الكثير من الفلورايد.
في عام 2015، أوصى مركز السيطرة على الأمراض أن تعيد المجتمعات النظر في مقدار ما كانوا يضعونه في الماء. ابتداءً من عام 1962، أوصت الحكومة بنطاق يتراوح بين 0.7 ملليجرام لكل لتر في المناخات الأكثر دفئًا حيث يشرب الناس المزيد من الماء إلى 1.2 ملليجرام في المناطق الباردة. أصبح المعيار الجديد 0.7 في كل مكان.
مع مرور الوقت، أشارت المزيد من الدراسات إلى مشكلة مختلفة: وجود صلة بين المستويات الأعلى من الفلورايد ونمو الدماغ. تقرير أغسطس وخلص البرنامج الوطني لعلم السموم التابع للحكومة الفيدرالية – والذي يلخص الدراسات التي أجريت في كندا والصين والهند وإيران وباكستان والمكسيك – إلى أن مياه الشرب التي تحتوي على أكثر من 1.5 ملليجرام من الفلورايد لكل لتر كانت مرتبطة بانخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال.
وقال الدكتور توم فريدن، الذي كان مديراً لمركز السيطرة على الأمراض عندما غيرت الوكالة مستويات الفلورايد الموصى بها: «ليس هناك شك في أن الفلورايد يمنع تسوس الأسنان». “ليس هناك شك أيضًا في أننا نحصل على المزيد من الفلورايد عما كنا عليه قبل 50 عامًا، من خلال معجون الأسنان وأشياء أخرى.”
وقال فريدن إنه تم طرح “سؤال مشروع” حول ما إذا كان الفلورايد يؤثر على نمو الدماغ، والدراسات التي تقيم هذا الارتباط “تحتاج إلى النظر فيها بعناية”.
تتصارع المدن الأمريكية مع ما يجب فعله
كثير من الناس في مجال الرعاية الصحية يؤيدون بقوة فلورة المياه. أعادت جمعية طب الأسنان الأمريكية والأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال تأكيد تأييدهما لتوصيات مركز السيطرة على الأمراض الحالية في أعقاب التقرير الفيدرالي وحكم القاضي.
وقالت وزارة الصحة في كولورادو، التي شاركت في اجتماع مجلس مدينة دورانجو في 5 تشرين الثاني/نوفمبر، في بيان لها إنها “تسعى إلى مواءمة توصياتها المتعلقة بالصحة العامة مع أحدث الأبحاث العلمية. إن وقائع حكم المحكمة هذا ليست كافية” لمراجعة مستويات الفلورة الحالية.
وقال سلويس، المتحدث باسم المدينة، إن مسؤولي دورانجو ينتظرون رؤية ما ستفعله وكالة حماية البيئة ردًا على قرار المحكمة الأخير.
وقال: “نحن نتبع العلم”. “لن يكون من مصلحة المدينة إيقاف الفلورة بناءً على تفسير أحد القضاة.”
وفي يوركتاون، خلص لاخترمان إلى أن قرار القاضي كان كافياً لوقف الفلورة. وأشار إلى مناقشة مجتمعية جرت قبل عدة سنوات حيث كان معظم الناس في الغرفة يفضلون الفلورة بشكل واضح، ولكن في الآونة الأخيرة يبدو أن التعليق العام قد انعكس.
قال: “إنها مثل إجمالي 180”.
لكن ليست كل الضغوط العامة هذه الأيام ضد هذه الفكرة.
وفي سبتمبر/أيلول، أعلنت مدينة بافلو بولاية نيويورك أنها ستستأنف عملية فلورة المياه بعد انقطاعها عنها لمدة عقد تقريبًا. وقد وصفت التقارير الإخبارية زيادة في تسوس الأسنان ورفعت العائلات دعوى قضائية للمطالبة بتعويضات عن تكاليف علاج الأسنان.
ورفض أوليوول ماكفوي، المدير العام لهيئة الصرف الصحي في بافالو، مناقشة القرار مع وكالة أسوشيتد برس، مستشهداً بالدعوى القضائية.
ومن جانبها، قال المتحدث باسم وكالة حماية البيئة جيف لانديس هذا الأسبوع: “إن وكالة حماية البيئة بصدد مراجعة قرار المحكمة الجزئية”.
أصبحت المناقشات ساخنة
وفي مونرو بولاية ويسكونسن، قالت رئيسة بلدية مونرو، دونا دوغلاس، إن الفلورة “أصبحت قضية ساخنة للغاية”.
بدأت المدينة الصغيرة الواقعة بالقرب من ماديسون بفلورة مياه الشرب في أوائل الستينيات. لكن في أواخر الصيف، بدأ بعض السكان في الاتصال بدوغلاس وإرسال رسائل بريد إلكتروني إليها، قائلين إنها بحاجة إلى القيام بشيء حيال ما يعتبرونه خطرًا على الصحة العامة. وتذكرت أن المكالمة الأولى “كانت أشبه بالتهديد”.
وقالت دوغلاس إنها لم تتخذ موقفا بشأن التوقف، لكنها قررت رفع الأمر إلى مجلس المدينة لمناقشته. وكانت المناقشات عاطفية بشكل غير عادي.
وقال دوغلاس إن قلة من الناس يميلون إلى التحدث أثناء جلسات التعليق العام في اجتماعات المجلس. لكن أكثر من عشرين شخصا تحدثوا في اجتماع لمجلس المدينة الشهر الماضي، معظمهم لصالح الفلورة. وفي اجتماع لاحق، خرج نحو عشرة أشخاص آخرين – جميعهم من معارضي الفلورة – للتحدث.
قال دوغلاس: “هذه هي المرة الأولى التي نجري فيها أي مناقشات على الإطلاق” مثل هذه. “لم أكن أدرك أنه سيكون مثل هذا النقاش الساخن.”
___
ساهمت في هذا التقرير صحفية فيديو AP بريتاني بيترسون ومراسل AP أندرو ديميلو.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
