البرنامج الفيدرالي الذي يساعد في دفع تكاليف البقالة لملايين الأمهات والرضع والأطفال الصغار ذوي الدخل المنخفض سوف نركز قريبًا على المزيد من الفواكه والخضروات والحبوب الكاملة، فضلاً عن توفير خيارات أوسع من الأطعمة من ثقافات مختلفة.
تتغير القاعدة النهائية للبرنامج المعروف باسم WIC تم الإعلان عنها يوم الثلاثاء من قبل خدمة الغذاء والتغذية، وستدخل حيز التنفيذ في غضون عامين مع بعض الاستثناءات.
تم تحديث قواعد WIC الجديدة منذ عقد من الزمن، مما أدى إلى زيادة دائمة في القسائم النقدية الشهرية للفواكه والخضروات – وهو أمر تم سنه لأول مرة خلال جائحة كوفيد-19. ويمكن للمتسوقين أيضًا إضافة الأسماك المعلبة والأعشاب الطازجة والحليب الخالي من اللاكتوز إلى عرباتهم، من بين تغييرات أخرى. وقال المسؤولون إن قطعة القسيمة ستدخل حيز التنفيذ بحلول شهر يونيو.
وقال وزير الزراعة توم فيلساك في مقابلة: “إنها تركز بشدة على الفواكه والخضروات، التي نعتقد أنها عنصر مهم في نظام غذائي صحي”. “لقد تم تصميمه لسد فجوات التغذية التي غالبًا ما تكون موجودة في النظام الغذائي للكثير منا.”
خدم برنامج WIC ما متوسطه حوالي 6.6 مليون أمريكي من ذوي الدخل المنخفض شهريًا في عام 2023 بتكلفة تزيد قليلاً عن 7 مليارات دولار. إنه مصمم لتكملة الميزانيات الغذائية للنساء الحوامل والمرضعات وبعد الولادة، وكذلك لإطعام الرضع والأطفال الصغار حتى سن 5 سنوات. ويتم ذلك من خلال تقديم قسائم للأمهات والأطفال المؤهلين وإدراج كمية وأنواع الطعام التي يحتاجونها على وجه التحديد. يمكن شراء.
لكن المسؤولين قالوا إن حوالي نصف المؤهلين فقط مسجلون في برنامج التغذية التكميلية للنساء والرضع والأطفال.
وبموجب القواعد الجديدة، ستوفر قسائم الفواكه والخضروات في عام 2024 26 دولارًا شهريًا للأطفال من سن 1 إلى 4 سنوات؛ 47 دولارًا شهريًا للنساء الحوامل وبعد الولادة؛ و52 دولارًا للنساء المرضعات. تعمل التغييرات أيضًا على توسيع نطاق الوصول إلى الحبوب الكاملة مثل الكينوا والأرز البري والدخن والأطعمة مثل التيف ونان القمح الكامل. كما يقومون أيضًا بإزالة أو تقليل المخصصات الشهرية للعصير وتقليص مخصصات الحليب.
تعتمد الخطط الغذائية في البرنامج على توصيات الأكاديميات الوطنية للعلوم والهندسة والطب والمبادئ التوجيهية الغذائية الفيدرالية 2020-2025 للأمريكيين.
فشلت الخطة في تضمين التغيير الذي طلبه كبار أخصائيي الحساسية في الولايات المتحدة والذي كان من شأنه إضافة منتجات الفول السوداني إلى الأطعمة المسموح بها للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 أشهر إلى 11 شهرًا للمساعدة في منع حساسية الفول السوداني.
بحث أظهر المنشور الذي نُشر في عام 2015 أن التقديم المبكر لأطعمة الفول السوداني يمكن أن يقلل من فرصة تطور الحساسية لدى الأطفال المعرضين لخطر كبير، وتقترح العديد من الإرشادات الأمريكية تعريض الأطفال المعرضين للخطر الشديد للفول السوداني في وقت مبكر يصل إلى 4 أشهر.
وقال الدكتور جيديون لاك من جامعة كينجز كوليدج في لندن والذي قاد الدراسة إن إضافة الفول السوداني إلى إرشادات برنامج WIC ربما منع أكثر من 34 ألف رضيع من الإصابة بحساسية الفول السوداني. لكن مسؤولي التغذية الفيدراليين خلصوا إلى أن التغيير كان “خارج نطاق” القاعدة النهائية.
ووصفت الدكتورة روتشي جوبتا، أستاذة طب الأطفال وخبير حساسية الأطفال في جامعة نورث وسترن، هذا الإغفال بأنه “مخيب للآمال”. وأشارت إلى أن الملتحقين ببرنامج WIC غالبًا ما يشملون أطفالًا ملونين أكثر عرضة لخطر الإصابة بحساسية الفول السوداني الخطيرة.
وقالت إن القرار “لا يمكن إلا أن يزيد من التفاوتات التي نشهدها بالفعل في انتشار الحساسية الغذائية”.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
