أعطى التلقيح الاصطناعي الأمل للمرضى الذين يحاولون بناء أسرهم. وقد وضعت الاضطرابات في ولاية ألاباما هذا الأمر موضع شك

كورين أوبراين، البالغة من العمر سبعة وثلاثين عامًا، حامل في شهرها الثاني تقريبًا التخصيب في المختبر، لكن الموجات فوق الصوتية أظهرت مؤخرًا أن الجنين قد يكون في مشكلة، وتريد أن يكون لديها خيار المحاولة مرة أخرى إذا احتاجت لذلك.

وتأمل كيلاني غرينوود، الناجية من مرض السرطان، والتي من المقرر أن تلد في الربيع بعد خضوعها لعملية التلقيح الاصطناعي، أن تنجب المزيد من الأطفال في المستقبل ولديها أربعة أجنة مجمدة في المخزن.

لكن نساء ألاباما اللاتي يمثلن مجموعتين من المرجح أن يلجأن إلى التلقيح الاصطناعي لبناء الأسر التي يرغبن فيها بشدة – النساء فوق سن 35 عامًا والذين يعانون من أمراض خطيرة – يشعرون بالقلق بشأن ما إذا كانت هذه الخيارات ستكون متاحة عندما يحتاجون إليها. أوبراين وغرينوود من بين الكثيرين الذين أصبحت أحلامهم في طي النسيان بعد ذلك ثلاث من أكبر عيادات ألاباما توقفت خدمات التلقيح الاصطناعي مؤقتا في أعقاب المحكمة العليا في الولاية حكم وصف الأجنة المجمدة بأنها “أطفال خارج الرحم”.

قالت أوبراين بصوتٍ متكسر: “كان الأمر صعباً”. “ليس لدي أي فكرة عما سيحدث بعد ذلك، وهذا مخيف حقا.”

يعاني ما يقدر بنحو 1 من كل 6 أشخاص من العقم في جميع أنحاء العالم. وفي الولايات المتحدة، تؤخر النساء على نحو متزايد الأمومة على الرغم من انخفاض الخصوبة تدريجيا بعد سن الثلاثين، وخاصة بعد سن الخامسة والثلاثين. وهذا يزيد من الحاجة إلى علاجات مثل التلقيح الصناعي. النساء اللواتي تتراوح أعمارهن بين 35 و44 عامًا أكثر عرضة بمرتين من النساء الأصغر سنًا ليقولن إنهن استخدمن خدمات الخصوبة، وفقًا لمسح أجراه مركز بيو للأبحاث عام 2023.

وإلى جانب الأعداد المتزايدة من المرضى الأكبر سنا، يشير الأطباء إلى عدد أقل ولكن كبير من النساء اللاتي يواجهن العلاج من أمراض مثل السرطان والذئبة ومرض الخلايا المنجلية اللاتي يرغبن في الحفاظ على خصوبتهن.

في ولاية ألاباما، يقول الأطباء إن العديد من هؤلاء النساء في وضع الانتظار أو يطلبن المساعدة خارج الولاية. ويضغط البعض أيضًا من أجل التوصل إلى حل تشريعي، وفي يوم الثلاثاء، تقدمت اللجان في مجلسي النواب والشيوخ بالولاية التشريعات التي من شأنها حماية العيادات من الملاحقات القضائية والدعاوى المدنية. ويأمل المشرعون في إيصال الإجراءات إلى المحافظ هذا الأسبوع.

لكن بعض الأطباء والمرضى يشعرون بالقلق من أنهم لن يذهبوا إلى أبعد من ذلك – وأن التشريعات أو أحكام المحاكم في ولايات أخرى قد تعرض في النهاية التلقيح الاصطناعي للخطر على نطاق أوسع.

وقالت الدكتورة بيث ماليزيا، طبيبة غرينوود في عيادة ألاباما للخصوبة، وهي عيادة أوقفت الخدمات مؤقتاً، إن الاضطرابات جعلت الحياة أكثر صعوبة بالنسبة للنساء اللاتي يعانين بالفعل.

“انظر، لا أحد يريد أن يكون في عيادتنا. … لا أحد يختار قضايا الخصوبة. لا أحد يختار السرطان. وقالت: “لا أحد يختار فقدان الحمل المتكرر”. “نحن نحاول تقديم أفضل رعاية ممكنة، وهذا القرار قد حد بالفعل من قدرتنا على القيام بذلك. نريد فقط أن ننشئ عائلات.”

توقفت الأحلام

بعد أن فقدت والدتها بسبب سرطان البنكرياس وعدم وجود إخوة أو أخوات تلجأ إليهم، أدركت أوبراين مدى أهمية أن يكون لابنتها الصغيرة “أخ، لتعيش معه الحياة بعد رحيلنا”.

حاولت امرأة برمنغهام وزوجها إنجاب طفل لبضع سنوات، وعانت من حمل خارج الرحم خطير وغير قابل للحياة. لقد جربت علاجات الخصوبة المختلفة قبل البدء في التلقيح الاصطناعي. وتم انتشال عشر بيضات في أكتوبر، وتم تخصيب ثلاث بيضات وتجميدها. وقام طبيبها بنقل أحد الأجنة إلى رحمها في أواخر يناير/كانون الثاني، وحملت.

ولكن في نفس اليوم الذي صدر فيه حكم المحكمة، أظهرت الموجات فوق الصوتية وجود مشاكل في ضربات قلب الجنين.

قالت: “لقد كان الأمر بمثابة لكمة مزدوجة – مثل أن هذا قد لا ينجح وقد لا تتمكن من الوصول إلى التلقيح الصناعي”.

بالنسبة لغرينوود، فإن التلقيح الصناعي هو الطريقة الوحيدة لإنجاب الأطفال.

تم تشخيص إصابة امرأة مونتغمري البالغة من العمر 31 عامًا بسرطان الغدد الليمفاوية هودجكين منذ 11 عامًا. ودخلت في حالة هدوء بعد العلاج الكيميائي، لكن السرطان عاد عندما كانت في الخامسة والعشرين من عمرها. وأدى العلاج الإشعاعي والعلاج الكيميائي وزرع الخلايا الجذعية الذي أعقب ذلك إلى العقم. لذلك تم حصاد بيضها وتجميده.

وقالت إن كوني أماً “هو شيء طالما حلمت به طوال حياتي”.

في العام الماضي، حملت غرينوود بابنتها الصغيرة من خلال نقل الأجنة وهي الآن في الثلث الثالث من حملها. لكنها لا تريد التوقف عند طفل واحد. وقالت: “أريد بالتأكيد اثنين على الأقل، إن لم يكن أكثر”.

لقد كانت تحاول أن تظل متفائلة باستئناف التلقيح الاصطناعي في عيادتها. لكن كل يوم يحمل معه ذكريات جديدة لقرار المحكمة في وظيفتها كمساعد طبيب في جراحة أورام الثدي، حيث يأمل العديد من مرضاها في الحفاظ على خصوبتهم.

“في كل شهر لا تكونين فيه حاملاً، تشعرين بالحزن”

وقالت الدكتورة كارا جولدمان، المدير الطبي للحفاظ على الخصوبة في نورث وسترن ميديسن في شيكاغو، إن المرضى الأكبر سنا والذين يعانون من أمراض خطيرة يواجهون تحديات مختلفة.

على سبيل المثال، يحتاج مرضى السرطان إلى علاج السرطان بشكل عاجل. وهذا يعني أنه يجب عليهن البدء بتناول الأدوية للاستعداد لاستخراج البويضات على الفور تقريبًا. ويمكنهن اختيار تجميد بويضاتهن أو تخصيبها وتجميد الأجنة، التي لديها احتمالية أكبر للبقاء على قيد الحياة بعد ذوبان الجليد لاحقًا.

يواجه المرضى الأكبر سنًا احتمالًا متناقصًا للحمل وفرصة متزايدة لتشوهات الكروموسومات في ذريتهم كلما طال انتظارهم. غالبًا ما يكون للوقت الذي يستغرقه الحمل أثرًا عاطفيًا.

قالت جولدمان، 41 عاما، التي أنجبت ابنها البالغ من العمر 9 أشهر من خلال التلقيح الاصطناعي: “عندما تكونين مستعدة لإنجاب طفل، فإن كل شهر لا تكونين فيه حاملا يشعر بالحزن”.

وقال الأطباء إن الاضطرابات في ولاية ألاباما عمقت هذا الحزن لدى الكثيرين.

قالت الدكتورة مامي ماكلين، طبيبة أوبراين، إن مريضة في الأربعينيات من عمرها ترغب بشدة في إنجاب طفل ثانٍ، خضعت لدورة التلقيح الصناعي غير الناجحة وأرادت بدء العملية مرة أخرى هذا الشهر. إنها تفكر في القيام بذلك في جورجيا.

قال ماكلين: “إنها تفضل البقاء في ألاباما”. “لكنها تعلم أيضًا أن الوقت ليس في صالحها.”

وقالت الدكتورة جينيفر كواس، المديرة الطبية لمركز إيموري للإنجاب في أتلانتا، إنها تشهد بالفعل تدفقًا لمرضى ألاباما، والعديد منهم يعانون من التوتر.

وقالت: “إن علاج الخصوبة يعرض المرضى بالفعل لضغوط اجتماعية ومالية كبيرة”. “إن التوقف المؤقت غير المتوقع إلى أجل غير مسمى في التلقيح الصناعي في ألاباما يزيد من تعقيد الأمر.”

بدون تأمين، تبلغ تكلفة دورة واحدة من التلقيح الاصطناعي حوالي 15000 دولار إلى 25000 دولار. يمكن أن تضيف تكاليف السفر والإقامة آلافًا أخرى — خاصة وأن دورة التلقيح الصناعي تتطلب من ست إلى 10 زيارات على مدار أسبوعين.

وبينما يفكر المرضى في خياراتهم ويضغطون من أجل إيجاد حلول في ألاباما، يأملون هم وأطبائهم أيضًا ألا تنتشر التهديدات التي تواجه التلقيح الصناعي إلى ولايات أخرى.

وقال قواس: “آمل أن نتمكن كدولة من الاتحاد حول حقيقة أن هذه العلاجات تهدف حقًا إلى مساعدة الناس على تنمية أسرهم وإعادة الحياة إلى هذا العالم”. “من المثير للسخرية والمأساوي إلى حد ما أن هذا يضر بالفعل بالأفراد الذين يحاولون بناء أسرهم.”

___

ساهم المراسل كيم تشاندلر في هذا التقرير من مونتغمري، ألاباما.

___

يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.