نيو أورليانز (أ ب) – على مدار 30 عامًا، نجح مهرجان Essence للثقافة في جمع الناس من مختلف مناحي الحياة ومن جميع أنحاء العالم للتواصل من خلال المحادثة والتجارب المشتركة وبالطبع الموسيقى.
واختتم أكبر احتفال سنوي في البلاد بالثقافة السوداء يوم الأحد بأداء موسيقي قدمته جانيت جاكسون وتكريم خاص لفرانكي بيفرلي ومايز، فرقة السول التي اختتمت الحدث خلال أول 15 عامًا من المهرجان. وقال بيفرلي، البالغ من العمر الآن 77 عامًا، إنه يبتعد عن الأداء الحي، وكانت المجموعة في جولة وداع.
وشملت الآخرين الذين أدوا فيكتوريا مونيهتيدرا موسيس، تانك آند ذا بانجاس، داون ريتشارد، إس دبليو في، جاجيد إيدج، بلال وأنطوني هاميلتون.
وقال باركوي توبمان زاولو، رئيس الموظفين، المواهب والمشاركة في الشتات في Essence Ventures، لوكالة أسوشيتد برس إن المهرجان يساعد في ربط المجتمع الأسود العالمي.
قالت توبمان-زاولو: “تاريخيًا، باعتبارنا من السود، لا نكون متأكدين أحيانًا من أصل تراثنا. أمريكا مجرد مكان واحد. ولكن داخل أمريكا يوجد بوتقة تنصهر فيها الثقافات السوداء المختلفة: إفريقيا، وأمريكا اللاتينية، وأوروبا، ومنطقة البحر الكاريبي. إن فهم ذلك يسمح لنا بأن نكون أقوى”.
وقالت توبمان زاولو إن هذه الروابط يمكن رؤيتها في جميع أنحاء مهرجان الفيلم هذا العام، الذي أقيم في مركز المؤتمرات بالمدينة، حيث استمع المشجعون إلى رواة القصص من نيجيريا وغانا ومنطقة البحر الكاريبي “الذين يستهدفون قصصنا عنا، من أجلنا، على مستوى العالم”.
وأشارت إلى وجود روابط مماثلة من خلال مسرح الطعام والنبيذ، حيث سلطت المناقشات الضوء على المطبخ الكاريبي والأفريقي؛ وسوق سوكو، حيث شارك البائعون من جميع أنحاء العالم في حرفتهم؛ وعلى مسرح سيزرز سوبر دوم، الذي سلط الضوء على الفنانين الكاريبيين والأفارقة بما في ذلك ماشيل مونتانو من ترينيداد.
وقالت توبمان زاولو “لقد حدث كل ذلك على مدار أربعة أيام، لكن الجميل في الأمر هو أن هذا لم يبقَ هنا، بل أخذه (المشجعون) معهم”.
قالت رئيسة بلدية نيو أورليانز لاتويا كانتريل إن شعار “نحن نحبنا” هذا العام كان مناسبًا.
وقالت “إن موضوع “نحن نحب أنفسنا” جمعنا معًا لبناء المجتمعات”.
لقد تجاوز تأثير المهرجان على المدينة والولاية 300 مليون دولار، حيث زاره أكثر من 500 ألف شخص منذ عام 1994.
بدأت مجلة Essence المهرجان كوسيلة للاحتفال بمرور 25 عامًا على تاريخ المجلة.
“لقد تم دمج السكان المحليين بطريقة تمكننا من الرؤية واللمس والشعور والشم. لقد كان هذا جزءًا من تطور Essence”، كما قال كانتريل.
وينتهي العقد الحالي للحدث في عام 2026، لكن الرئيسة التنفيذية لشركة Essence Ventures كارولين وانجا قالت إن “الموطن الدائم” للمهرجان هو نيو أورلينز.
“هذا ما نؤمن به أيضًا”، كما قال كانتريل. “لدينا أساس تم وضعه منذ أكثر من 30 عامًا. المدينة مستعدة دائمًا لاستضافة هذا الحدث والمزيد. أعتقد أن البقاء في نيو أورليانز هو الخيار الأفضل والزواج الأفضل والشراكة الأفضل”.
