كانت ميني بولسون في ورطة ما، لذا أوصى أحد الأصدقاء بشركة المحققين الخاصة التي يملكها هاب كولينز وزوجته بريت وصديقهما ليونارد باين. ولكن عندما التقيا، لم تعجب ميني بسلوكهم، ولم تعجبهم هي أيضًا.
بعد ساعات من موافقتهم على الانفصال، احترق قصر ميني بالكامل – كانت النيران شديدة لدرجة أن الشيء الوحيد المتبقي من ميني هو ذراع محترقة. في البداية، اعتبرت السلطات الأمر حادثًا، لكن هاب ورفاقه ليسوا متأكدين من ذلك.
بعد أن شعروا بالذنب قليلاً لأنهم رفضوها، وتساءلوا عما إذا كانت ستظل على قيد الحياة إذا لم يفعلوا ذلك، قرروا البحث قليلاً لمعرفة ما قد يجدونه. لقد ظهروا كثيرًا في “سكر على العظام”، جو ر. لانسديل فيلم الإثارة الثالث عشر الذي يتناول قصة المحققين الخاصين في شرق تكساس.
هاب وشركاؤه أذكياء ومثابرون ومخالفون للقواعد السياسية ومسلحون بشكل كبير وقادرون على ارتكاب أعمال عنف شديدة عندما يتعرضون للتهديد أو الاستفزاز. كما يعتقدون أنهم مضحكون وغالباً ما يكونون كذلك، حيث يميل الفكاهة إلى السخرية والنكات والتهكم.
في البداية، يركز المحققون على أقارب ميني، الذين استفاد بعضهم كثيرًا من وفاة المرأة الغنية. ومع ذلك، لا يحب البعض أن يطرح المحققون الخاصون الأسئلة. وسرعان ما يبدأ المحققون في العثور على أشخاص يجرون معهم مقابلات بشأن القضية، ويصبح هاب وشركاؤه هدفًا للقتل.
يتبين أن موت ميني كان مجرد حلقة صغيرة في مؤامرة ضخمة تتضمن سلسلة من الجرائم البشعة. لفترة من الوقت، يعمل المحققون الخاصون مع مسؤول كبير في الشرطة، لكنه لا يستطيع التوصل إلى طريقة قانونية لإنهاء المذبحة. لذا يخبر المحققين أنه سيغض الطرف إذا أزالوا الأشرار من القائمة.
يقول هاب: “إنها جريمة قتل، وهي غير قانونية، وهي من أعمال الانتقام. ولم أكن أرغب في القيام بذلك، لكنني كنت أعلم أنني سأفعل ذلك”.
وهكذا يجند هاب ورفاقه ثلاثة أصدقاء قدامى لديهم تحفظات أقل بشأن العنف مقارنة بهم، ويذهبون إلى الحرب. والنتيجة هي ما قد يكون أفضل رواية في هذه السلسلة الرائعة. فالشخصيات الغريبة مرسومة بشكل جيد، والنثر محكم، والوتيرة غاضبة، والمفاجآت مستمرة، والذروة العنيفة لا تقل عن الوحشية.
___
بروس دي سيلفا، فائز بجائزة إدغار التي تمنحها رابطة كتاب الغموض في أمريكا، وهو مؤلف روايات الجريمة موليجان بما في ذلك “خط الرعب”.
___
مراجعة كتاب AP: https://apnews.com/hub/book-reviews
