شقت غريس زولو طريقها للخروج من قريتها إلى الكلية لدراسة القانون في زامبيا العاصمة لوساكا. الآن، في نهاية عام 1990، ومع تفشي مرض الإيدز، ستشكل أول قضية كبيرة لها اختبارًا شخصيًا ومهنيًا: يجب عليها الدفاع عن الراقصة ويلبس “بيسي” مولينجا، المتهمة “بارتكاب أعمال ضد نظام الطبيعة”.
رواية إيريس موانزا الأولى، “عرين الأسود”، متحمسة وذكية وجديدة مثل شخصيتها الرئيسية.
ولكن، على الرغم من أن غريس محامية موهوبة ومجتهدة، إلا أنها أيضًا ساذجة ومتهورة. إنها لا تستطيع رؤية الغابة من وراء الأشجار بما يتجاوز صلاحها، ولن تعرف الدبلوماسية إذا صفعتها على وجهها – وهو الأمر الذي يجعل الشخصية والرواية على وشك الإحباط والتعب.
ولحسن الحظ، لدينا شخصيات مثل سيدة غريس الحكيمة والانتقائية، السيدة نجافوا، التي كانت مناضلة من أجل الحرية في نضال زامبيا من أجل الاستقلال. تتخلل مناقشات السيدة نجافوا وجريس على العشاء مقاطعات من كلبيها ديفيد وجالوت، اللذين يحملان اسمًا مناسبًا، واللذان يأكلان بشكل أفضل مما كانت تفعله جريس في قريتها أثناء نشأتها.
يصبح الطعام لازمة في الرواية، وأحد الطرق العديدة التي نرى بها التفاوت في زامبيا وبين الشخصيات، سواء لأنهم ريفيون، أو مثليون، أو أنثى، أو أجنبية، أو فقيرة أو أي “آخر” آخر.
ومع ذلك، فإن المواضيع الثقيلة تأتي مع القليل من الفكاهة، والتي نحن في أمس الحاجة إليها، خاصة عندما يبدو أن كل شيء يسير على نحو خاطئ بالنسبة لجريس. في بعض الأحيان لا تلوم إلا نفسها، ولكن لا يمكن إنكار أن الاحتمالات ضدها بشدة في المسيحية المحافظة، في زامبيا في أوائل التسعينيات، عندما تفاقمت الاضطرابات السياسية والفساد الحكومي بعد ما يقرب من 30 عامًا من الاستبداد المتزايد في ظل حكم البلاد. أول رئيس للبلاد، كينيث كاوندا. يجب أن تتعلم غريس العمل مع الناس والتعامل مع النظام الذي أصبح مليئًا بالرشاوى والخدمات إذا كان لديها أي أمل في مساعدة بيسي ومحاسبة الشرطة.
إلى جانب التاريخ والسياسة المتأصلين في الرواية، يلعب الدين أيضًا دورًا كبيرًا في القصة، كما يوحي العنوان. يبدأ فيلم “عرين الأسود” بمقطع من الكتاب المقدس يشير فيه دانيال إلى أنه لم يرتكب أي خطأ مع الله أو الملك.
يقدم حليف جريس ومعلمها، الأب سيباستيان، نوعًا واحدًا من وجهة النظر الدينية للقضايا. الاستعمار المسيحي يملي القانون والآراء المجتمعية الأشخاص من مجتمع LGBTQ+ والمرأة تقدم آخر. وتتحدى جريس كل ذلك.
ثم، في المرحلة الأخيرة، وصلنا أخيرًا إلى وضع الدراما في قاعة المحكمة؛ تتويجا لجهود غريس التي يمكن أن يكون لها آثار بعيدة المدى تتجاوز بيسي وعائلته.
عليها موقع إلكترونيتقول موانزا – التي عملت محامية في زامبيا – إن هدفها كان “كتابة مقالة لا تخجل من القضايا المجتمعية الكبيرة”. لقد بدأت بداية رائعة. كتابتها ضليعة ومهرة بما يتجاوز ما تتوقعه في أول ظهور لها. على الرغم من أن الوتيرة لم تكن مناسبة تمامًا بالنسبة لي، إلا أن الشخصيات والموضوع مقنعان بما يكفي للتغلب على أي عقبات. لا سيما مع إصدار الرواية في الوقت المناسب مع اقتراب شهر الفخر من نهايته، تعد “عرين الأسود” قصة مهمة يتم سردها بفارق بسيط مما يجعلها ممتازة لنوادي الكتب وتثير نقاشًا مدروسًا.
___
مراجعات كتب AP: https://apnews.com/hub/book-reviews
