بدأ كل شيء بمنشور على تويتر. كان عام 2020 في ذروة الوباء وكان لاداريون ويليامز يفكر في قلة التنوع في هذا النوع الخيالي. اقترح: “ماذا لو ذهب هاري بوتر إلى جامعة HBCU في الجنوب؟”
“عندما كبرت، شاهدت “Twilight”، وشاهدت “Hunger Games” و”Divergent” و”Percy Jackson”، وهو أحد كتبي المفضلة. قال ويليامز: “لم أر نفسي في تلك القصص، ولم أشعر بأنني رأيتهم”. وهو كاتب مسرحي ومخرج وكاتب سيناريو علم نفسه بنفسه.
انتشر المنشور على نطاق واسع وبدأ حوارًا عبر الإنترنت، مما قاد ويليامز إلى طريق طويل لتحقيق فكرته. إنه أول من اعترف بأن العملية لم تكن قصة خيالية.
يصل كتاب ويليامز “Blood at the Root”، وهو الأول ضمن صفقة مكونة من ثلاثة كتب، إلى المتاجر يوم الثلاثاء. قامت جالين هول (“Till”، “All American”) بتسجيل النسخة الصوتية. يتبع الكتاب مالك، البالغ من العمر 17 عامًا والذي يتمتع بقوى سحرية، والذي تم قبوله في جامعة كايمان، وهي جامعة HBCU تتمتع بـ “الثقافة السوداء” وبرنامج سحري.
تحدث ويليامز إلى وكالة أسوشيتد برس حول كيف أصبحت تغريدته رواية وإلهامه لـ “Blood at the Root”.
تم تحرير الإجابات من أجل الوضوح والإيجاز.
___
ا ف ب: لقد أرسلت ذلك… وحصلت على رد فعل كبير. ثم ماذا حدث؟
ويليامز: لقد كتبته كطيار تلفزيوني. لم أقصد أن تكون رواية. كنت أشارك (العملية) عبر الإنترنت وكان الناس يرسلون لي الأموال باستخدام CashApp وVenmo من الولايات المتحدة وكندا وحتى نيوزيلندا. قالوا: “اذهب واجعل هذا فيلمًا قصيرًا”. كان ذلك في أكتوبر 2020. وتم إغلاق الأمور. لا يمكنك شراء معقم اليدين. سألت أصدقائي، وقمنا بتصوير هذا الفيلم القصير السحري في جميع أنحاء لوس أنجلوس. تسللنا إلى حرم جامعة كاليفورنيا. عذرًا، جامعة كاليفورنيا، لكننا أردنا التصوير في حرم جامعي حقيقي. وذلك عندما أدركت أن هذه القصة كانت مميزة للغاية.
اعتقدت أنني حصلت على كل شيء. اعتقدت أنني حصلت على تغريدة واسعة الانتشار، الفيلم القصيركان لدي السيناريو، وكانت لدي الفكرة. اعتقدت أن هوليوود ستقدم لي عرضًا بملايين الدولارات. لقد تواضعت بسرعة كبيرة مع ذلك. لم تكن هناك مكالمات قادمة. لقد كافحت من أجل عقد اجتماعات مع شركات الإنتاج المختلفة واستوديوهات العرض. لا أحد يريد مقابلتي. لقد كنت في حيرة من أمري وسقطت في اكتئاب عميق.
ا ف ب: هل كان ذلك عندما قررت أن تركز على الكتاب وتكتبه؟
ويليامز: كنت حزينًا جدًا. كانت هناك بعض الأيام التي لم أتمكن فيها حتى من النهوض من السرير. شعرت وكأنني خذلت أصدقائي الذين خاطروا بصحتهم. شعرت أنني خذلت الأشخاص الذين دعموها على وسائل التواصل الاجتماعي. لقد كان الأمر محرجًا نوعًا ما. قال لي صديقي ذات يوم: “لماذا لا تحوله إلى كتاب؟” مع كل ما كان يحدث في العالم وفي أمريكا، مثل الاضطرابات المدنية، لم أكن أعتقد أن النشر سيرغب في ذلك.
في البداية، لم يفعلوا ذلك. كنت أتلقى الرفض يمينًا ويسارًا قائلًا: “لا يمكننا التواصل مع هذا. إنها غير قابلة للتسويق.” جاءت واحدة من أكبر حالات الرفض التي واجهتها في عيد ميلادي، 3 ديسمبر 2022. في أواخر يناير 2023، كنت أقود سيارتي لصالح شركة أوبر، وتلقيت مكالمة من وكيل أعمالي الذي قال إننا حصلنا على صفقة مكونة من ثلاثة كتب.
ا ف ب: هل صرخت؟ يبكي؟
ويليامز: لا، لقد قمت بإيقاف تشغيل تطبيق أوبر وتوجهت إلى المنزل في صمت. ذهبت إلى رالفز وجلست في موقف السيارات وقلت: “لقد بعت كتابًا. لم أقم ببيع كتاب فقط، بل قمت ببيع ثلاثة كتب”. ثم بدأت بالصراخ والاتصال بالجميع.
ا ف ب: تحدث عن بطل الرواية مالك.
ويليامز: أردت إنشاء فتى أسود من هيلينا، ألاباما، حيث أتيت، يتمتع بقوى سحرية رائعة. إنها قصة عن بلوغ شاب يبلغ من العمر 17 عامًا والذي تمكن من الالتحاق بهذه المدرسة الرائعة حقًا. إنه ممتع. هو يصنع صداقات. الصداقات، خاصة في سن المراهقة، مهمة جدًا. إنهم نوعًا ما يجهزونك للحياة. يتواصل مالك أيضًا مع عائلته وأسلافه. لقد تعرض لصدمات وصعوبات في مرحلة الطفولة، وسوف يرتكب أخطاء، لكن الأخطاء لا تكلفه حياته. أريد أن يتعرف عليه الناس. طريقة كلامه، طريقة تفكيره. أردت له أن يكون الضعف والنعومة. إنه يمتد الحب الذي لم يكن لديه عندما كان طفلاً لأخيه بالتبني. أردت أن أصنع كل ذلك من خلال عدسة السحر.
ا ف ب: لقد كنت أيضًا محددًا جدًا بشأن الشكل الذي تريد أن يبدو عليه الغلاف.
ويليامز: المرة الوحيدة التي رأيت فيها نفسي على أغلفة الكتب كانت لكريستوفر بول كيرتس بعنوان “The Watsons Go to Birmingham — 1963″ و”Bud Not Buddy”. لقد كان الأمر غير قابل للتفاوض مع الناشرين. كنت مثل، “أحتاج إلى صبي أسود على الغلاف. لا يهمني كيف نفعل ذلك. هذا ما اريد.” لقد كنت جريئًا بعض الشيء، لكن لا بأس. أردت أيضًا أن يرتدي سترة بغطاء للرأس على الغلاف، لأنه غالبًا ما يتم تجريم الأولاد السود الذين يرتدون السترات ذات القلنسوة. حصلت على ما أردت.
ا ف ب: هل مازلت ترى القصة كمسلسل تلفزيوني؟
ويليامز: هناك محادثات حول هذا الموضوع. أتذكر أنني كنت أشاهد فيلم Twilight عندما كنت طفلاً أسود يبلغ طوله 6 أقدام و3 أقدام في ألاباما. لقد كان عصرًا رائعًا أن تذهب إلى السينما وأن تكون في هذه القاعدة الجماهيرية وتلتقي بأشخاص آخرين لن تقابلهم أبدًا. أريد أن أعيد إحياء تلك اللحظة التي سقط فيها فيلم Black Panther، وكان الجميع يتحدثون عنها. أريد أن أفعل ذلك للتلفزيون. أريد ذلك للأطفال السود.
