نيويورك (ا ف ب) – قبض واقتل. صحافة دفتر الشيكات. الصفقات السرية. الأصدقاء يساعدون الأصدقاء.
حتى وفقًا لمعايير National Enquirer، شهادة كشفت صحيفة “نيويورك تايمز” التي كتبها ناشرها السابق ديفيد بيكر في محاكمة دونالد ترامب المالية هذا الأسبوع عن مستوى مذهل من الفساد في أشهر صحيفة شعبية في أمريكا، وقد يُنظر إليها يومًا ما على أنها اللحظة التي ماتت فيها فعليًا.
قال لاتشلان كارترايت، المحرر التنفيذي لصحيفة إنكوايرر من عام 2014 إلى عام 2017: “مصداقيتها صفر. أيًا كان نوع المصداقية التي كانت تتمتع بها، فقد تضررت تمامًا بسبب ما حدث في المحكمة هذا الأسبوع”.
يوم الخميس، عاد بيكر إلى منصة الشهود ليخبرنا المزيد عن الترتيبات التي اتخذها لتعزيز ترشيح ترامب للرئاسة في عام 2016، وإسقاط منافسيه وإسكات أي اكتشاف قد يكون قد أضر به.
ساعد المستفسر في تعزيز صعود ثقافة التابلويد
ومع ذلك، كانت قصص The Enquirer تتأرجح على حافة السذاجة، وكانت بمثابة ركيزة ثقافية، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى التسويق العبقري. ومع انتقال العديد من الأميركيين إلى الضواحي في ستينيات القرن العشرين، وضعت الصحيفة الشعبية مكانها على الرفوف في طوابير الخروج في السوبر ماركت، حيث كان بإمكان الناس رؤية عناوين الأخبار حول اختطاف الأجسام الطائرة المجهولة أو المعجزات الطبية أثناء انتظار تعبئة الحليب والخبز.
كانت أخبار المشاهير عنصرًا أساسيًا، ودفعت صحيفة The Enquirer مصادر في جميع أنحاء هوليوود لمعرفة ما لم يقوله مسؤولو الدعاية الخاصة بالنجوم. ربما كان هذا صحيحا. ربما كان لديها مجرد نفحة من الحقيقة. نادرا ما كان مملا.
عندما دفعت صحيفة التابلويد مشيعًا سراً التقط صورة من إلفيس بريسلي في نعشه على غلافه الأمامي، باع إصدار ذلك الأسبوع 6.9 مليون نسخة، وفقًا للفيلم الوثائقي لعام 2020، “فضيحة: القصة غير المروية للمستفسر الوطني”.
على الرغم من كل السخرية التي تلقتها الصحيفة من الصحفيين “الجادين”، فقد سارع مراسلو إنكويرر إلى نشر بعض الأخبار الحقيقية. صورة لا تنسى للسناتور المتزوج غاري هارت وهو يستمتع عطلة استوائية مع امرأة كان متورطًا معها دمر الترشح للرئاسة وأدخل السياسيين إلى عالم المشاهير في صحيفة إنكويرر. كانت علامة التبويب يعتبر لجائزة بوليتزر بعد الكشف عن فضيحة جنسية تورط فيها السيناتور الأمريكي جون إدواردز في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
خلال أيام شهرته في التسعينيات، كان ترامب عنصرًا أساسيًا في صفحاتها، وغالبًا ما كان مصدرًا للأخبار. عندما اشترى بيكر صحيفة إنكوايرر في عام 1999، كانت إحدى مكالماته الأولى من ترامب، الذي قال: “تهانينا – لقد اشتريت مجلة رائعة”، كما أدلى المدير التنفيذي السابق بشهادته هذا الأسبوع.
وكما يوضح الفيلم الوثائقي “الفضيحة”، فإن بعض ممارسات بيكر البغيضة سبقت صفقته مع ترامب. المستفسر دفعت ثمن القصة جيجي جوييت، الممثلة التي زعمت أنها كانت على علاقة غرامية مع أرنولد شوارزنيجر، مما علق باحتمالية كتاب وفيلم محتمل. ثم التزمت الصمت عندما ترشح شوارزنيجر، الذي نفى هذه القضية، لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا. أصبح الترتيب معروفًا باسم “القبض والقتل”.
وقال بيكر إنه في اجتماع صيف 2015 مع ترامب والمحامي مايكل كوهين، قال: وأوضح كيف أنه سيساعد المرشح الرئاسي، وهي صفقة تضمنت إخطار الحملة بالنساء الساعيات لبيع قصص عن علاقاتهن مع ترامب. شهد بيكر لاحقًا أنه رفض مطالبة المستفسر بدفع رسوم “القبض والقتل” لستورمي دانيلز التي يُزعم أن كوهين دفعها.
“لم يتم كتابتها” ، شهد بيكر بشأن وعوده لترامب. “لقد كان مجرد اتفاق بين الأصدقاء.”
طوال الحملة الانتخابية، لم تُخفِ العناوين الرئيسية لصحيفة “ناشيونال إنكوايرر” هوية الصحيفة الشعبية التي تدعمها: “دونالد ترامب: الرجل الذي يقف وراء الأسطورة”، كما جاء في أحدها. وكان عنوان آخر هو “دونالد ترامب: الفرد الأكثر صحة على الإطلاق”.
وقد حيرت الأغلفة الداعمة لترامب ستيف كوز، رئيس التحرير السابق لصحيفة إنكوايرر، عندما رآها في السوبر ماركت في حيه في فلوريدا. قال كوز في الفيلم الوثائقي: “هذا أمر غريب جدًا بالنسبة لأي شخص عمل في National Enquirer”.
الرئيس السابق دونالد ترامب، على اليسار، يراقب بينما يجيب ديفيد بيكر على أسئلة على منصة الشهود، أقصى اليمين، من مساعد المدعي العام جوشوا ستينجليس، في محكمة مانهاتن الجنائية، 23 أبريل 2024، في نيويورك. (إليزابيث ويليامز عبر AP)
ليست الممارسات الصحفية النموذجية
كارترايت، الذي استدرجه صديقه، ديلان هوارد، إلى وظيفة في صحيفة إنكوايرر، مع وعد بنشر قصص مثل فضيحة إدواردز، وجد بدلاً من ذلك أن المواد المتعلقة بأحد أكثر السياسيين إثارةً للمساومة في التاريخ الحديث كانت محظورة. وفي الوقت نفسه، كان بيل وهيلاري كلينتون هدفين متكررين للقصص غير السارة. ووصف بيكر ذلك بأنه فوز مزدوج، لأنه ساعد ترامب والقصص المناهضة لكلينتون على أن تحظى بشعبية لدى قراء إنكويرر.
حتى كارترايت قال إنه فوجئ عندما علم في شهادة بيكر عن الدور الذي لعبه كوهين في المساعدة في تصنيع قصص كاذبة بشكل غريب عن منافسي ترامب الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية. تم وصف بن كارسون بأنه “جراح فاشل و”جزار الدماغ”. أشارت عناوين ماركو روبيو إلى “حب الطفل” و”ارتباط الكوكايين”. من المفترض أن تيد كروز كان لديه خمس علاقات سرية وكان والده على علاقة بقاتل جون كنيدي لي هارفي أوزوالد.
تتذكر كارترايت أنها تساءلت مع الأصدقاء في ذلك الوقت عما كان يحدث، فقط ليقال لها “إنك تبدو وكأنك من أصحاب نظرية المؤامرة”.
كانت القصص وحشية، ولم يكن هناك أي شيء صادق فيها. ولكن الآلاف من الناخبين شاهدوها، وعندما وصلت الشائعات إلى وسائل الإعلام الرئيسية، اضطر المعارضون ــ وخاصة كروز الغاضب ــ إلى مخاطبتها.
وقالت كارترايت، التي تعمل الآن مراسلة لصحيفة The Hollywood Reporter: “هذه هي نقطة الصفر للأخبار الكاذبة”.
لقد مرت سنوات منذ أن أحدثت قصة المستفسر تأثيرًا. وفي عام 2019، نشرت الصحيفة نصوصًا تزعم وجود علاقة غرامية خارج إطار الزواج لمؤسس أمازون جيف بيزوس – وهو أيضًا مالك صحيفة واشنطن بوست، التي كانت شوكة في خاصرة الرئيس ترامب آنذاك. لكن الأمر جاء بنتائج عكسية عندما قام بيزوس كشفت علنا أن المستفسر هددت بنشر صور دامغة إذا لم توقف الصحيفة التحقيق في شركة Pecker’s American Media Inc. وفقد بيكر وظيفته كرئيس للشركة الأم لـ Enquirer في عام 2020، وتم بيعها في النهاية.
أخبار المشاهير منتشرة على نطاق واسع في وسائل الإعلام اليوم. لقد تولت TMZ إلى حد كبير عباءة Enquirer من خلال تغطية المشاهير العدوانية والاستعداد لدفع ثمنها، بمزيد من الدقة الصحفية. من السهل أيضًا العثور على الحديث السياسي على شبكة الإنترنت، وكذلك المعلومات المضللة.
بلغ متوسط مبيعات صحيفة The Enquirer 238 ألف نسخة من أكشاك بيع الصحف كل أسبوع خلال الأشهر الستة الأخيرة من عام الانتخابات 2016، وفقًا لتحالف وسائل الإعلام المدققة. خلال الأشهر الستة الأخيرة من عام 2023، بلغ متوسط مبيعاتها أقل بقليل من 56.500 سيارة. إنها تعرج على طول: القصة الرئيسية على موقعها على الإنترنت يوم الخميس كانت “القصة غير المروية: رحلة ماركو ستاوت من الغموض إلى ظاهرة عالم الفن”.
وقال كارترايت: “إنها في الحقيقة ظل لما كانت عليه في السابق”. “سيكون إرث ديفيد بيكر هو أنه دمر تلك الصحيفة الشعبية بالكامل.”
___
ديفيد باودر يكتب عن وسائل الإعلام لوكالة أسوشيتد برس. اتبعه في http://twitter.com/dbauder
