نشأ والد دوللي بارتون فقيرًا ولم تتاح له الفرصة أبدًا لتعلم القراءة.
مستوحاة من تربيتها، أسطورة موسيقى الريف البالغة من العمر 78 عامًا لقد جعلت من مهمتها على مدى العقود الثلاثة الماضية تحسين معرفة القراءة والكتابة من خلال برنامج توزيع الكتب في مكتبة الخيال. وقد تم توسيع البرنامج على مستوى الولاية في أماكن مثل ميسوري وكنتاكي، وهما اثنتان من 21 ولاية حيث يمكن لجميع الأطفال دون سن الخامسة التسجيل للحصول على كتب يتم إرسالها بالبريد إلى منازلهم شهريًا.
واحتفالاً بهذا الحدث، قامت بزيارة الولايتين يوم الثلاثاء للترويج للبرنامج ورواية قصة والدها، روبرت لي بارتون، الذي توفي في عام 2000.
وقالت في مسرح فولي في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري: “في الجبال، لم تتح الفرصة لكثير من الناس للذهاب إلى المدرسة لأنهم اضطروا إلى العمل في المزارع. وكان عليهم أن يفعلوا أي شيء لإعالة بقية أفراد الأسرة”.
وقالت بارتون، الرابعة من بين 12 طفلاً من عائلة فقيرة في منطقة أبالاتشي، إن والدها كان “أحد أذكى الأشخاص الذين عرفتهم على الإطلاق”، لكنه كان يشعر بالحرج لأنه لا يستطيع القراءة.
لذا قررت مساعدة الأطفال الآخرين، فبدأت في تنفيذ البرنامج في مقاطعة واحدة في ولاية تينيسي مسقط رأسها في عام 1995. وسرعان ما انتشر البرنامج من هناك، واليوم يتم إرسال أكثر من 3 ملايين كتاب شهريًا. ومنذ بدء البرنامج، تم إرسال الكتب إلى أكثر من 240 مليون طفل في الولايات المتحدة وكندا والمملكة المتحدة وأيرلندا وأستراليا.
وتتحمل ولاية ميسوري التكلفة الكاملة للبرنامج، والتي بلغت 11 مليون دولار في السنة المالية الأخيرة. وتساهم أغلب الولايات الأخرى بالأموال من خلال نموذج تقاسم التكاليف.
قالت بارتون: “بدأ الأطفال ينادونني بـ “سيدة الكتب”، وكان أبي فخوراً بذلك أكثر من فخره بأنني نجمة. لكن أبي بدأ يشعر بأنه قام بعمل عظيم حقًا أيضًا”.
وفي ولاية كنتاكي، قال حاكم الولاية آندي بشير في فعالية أقيمت يوم الثلاثاء مع بارتون إن مكتبة الخيال تصل إلى الأطفال في جميع المقاطعات الـ 120. وقالت السيدة الأولى بريتاني بشير إن أكثر من 120 ألف طفل في كنتاكي – أي ما يقرب من نصف جميع الأطفال في سن ما قبل المدرسة في الولاية – مسجلون حاليًا لتلقي الكتب من خلال البرنامج.
وقالت السيدة الأولى إن البرنامج يشجع العائلات على القراءة معًا، ويسمح للأطفال بالحصول على مكتبتهم الشخصية قبل بدء مرحلة الروضة، دون أي تكلفة على عائلاتهم.
وقالت بارتون خلال الحدث في ليكسينجتون بولاية كنتاكي: “إنها حقًا طريقة رائعة لتعليم الأطفال عندما يكونون صغارًا جدًا أن يتعلموا حب الكتب وتعلم القراءة”.
قالت بارتون، التي حصلت على جائزة جرامي للإنجاز مدى الحياة قبل عقد من الزمان، إنها تريد في النهاية أن ترى البرنامج في كل ولاية. وبينما يوجد البرنامج في كل الولايات، فإن 21 ولاية لديها تشريعات تضمن تسجيل جميع الأطفال دون سن الخامسة. وقالت إنها فخورة لأن والدها عاش طويلاً بما يكفي ليرى البرنامج ينطلق.
“كانت هذه طريقتي لتكريم والدي، لأن الكتاب المقدس يقول احترم والدك وأمك”، قالت. “ولا أعتقد أن هذا يعني فقط “أطيع”، بل أعتقد أنه يعني تكريم اسمهما وإكرامهما”.
بارتون هي مؤلفة بنفسها، ومن بين عناوين كتبها كتاب الأطفال “معطف من ألوان عديدة” الصادر عام 1996، والذي يعد جزءًا من برنامج توزيع الكتب.
وبينما كانت تستعد لغناء أغنيتها الشهيرة التي تحمل نفس الاسم، أوضحت أن الأمر يتعلق بمعطف صنعته لها والدتها من خليط من أقمشة غير متطابقة، لأن الأسرة كانت فقيرة للغاية بحيث لا تستطيع شراء قطعة كبيرة من قماش واحد. كانت بارتون فخورة به لأن والدتها شبهته بالمعطف متعدد الألوان الذي تحدث عنه الكتاب المقدس – هدية رائعة من يعقوب لابنه يوسف.
لكن زملاءها في الفصل سخروا منها. وعلى مدى سنوات، قالت إن هذه التجربة كانت “ألمًا عميقًا للغاية”.
وقالت إن كتابة الأغنية وأدائها “أدى إلى زوال الألم عني”. وتلقت على مر السنين رسائل من أشخاص يقولون لها إن الأغنية فعلت الشيء نفسه بالنسبة لهم.
وأوضحت قائلة: “الحقيقة هي أن هذه الأغنية الصغيرة تعني الكثير ليس فقط بالنسبة لي، بل للعديد من الأشخاص الآخرين لأسباب عديدة مختلفة، وهذا ما يجعلها أغنيتي المفضلة”.
وعندما سُئلت في كنتاكي عن إرثها الدائم، قالت بارتون إنها ترغب في أن يتذكرها الناس باعتبارها “فتاة جيدة” عملت بجد وحاولت إسعاد الناس وجعل العالم مكانًا أفضل.
“بالطبع أريد أن أصبح معروفة ككاتبة أغاني ومغنية، ولكن يمكنني أن أقول بصدق أن مكتبة الخيال تعني لي الكثير، إن لم يكن أكثر، من أي شيء قمت به في حياتي تقريبًا”، قالت.
___
قدم هولينغسوورث تقريره من مدينة ميشن بولاية كانساس، وقدم شراينر تقريره من مدينة فرانكفورت بولاية كنتاكي.
