نيويورك (ا ف ب) – كان من الممكن أن تكون أكبر هدية خاصة على الإطلاق لكلية أو جامعة للسود تاريخياً: 237 مليون دولار – وهو مبلغ يتجاوز بكثير الوقف الذي يحصل عليه المتلقي. وقد وعد بالمال شاب يبلغ من العمر 30 عامًا، والذي روى صعوده من طفولته في الحضانة إلى أن أصبح، على حد تعبيره، “أصغر منتج للقنب الصناعي الأمريكي الأفريقي” في تكساس.
وهكذا، في نهاية الأسبوع الأول من شهر مايو، جامعة فلوريدا ايه اند ام احتفل بمساهمة غريغوري جيرامي الاستثنائية بكل الأبهة اللازمة. لقد تكلم في البداية. تم طرح المسؤولين الذين يرتدون ملابس Regalia مع شيك ضخم. حتى أن جيرامي أكد للجمهور أن “الأموال موجودة في البنك”.
لم يكن الأمر كذلك، وربما لن يكون كذلك أبدًا.
بعد رد الفعل العام العنيف بسبب فشلها الواضح في فحص جيرامي والتبرع بشكل صحيح، قالت FAMU أن الهدية موجودة الآن في وقفة – تحطيم التوقعات بزيادة الاستقرار المالي للمؤسسة التي يبلغ عمرها 137 عامًا وطلابها البالغ عددهم 9000 طالب. يؤكد جيرامي أن كل شيء سينجح في النهاية، لكن الجامعات الصغيرة الأخرى التي تواصل معها لتقديم مقترحات للحصول على تبرعات كبيرة لم تحصل على أي أموال.
هدية لافتة للنظر من شركة غامضة
اتصل جيرامي بمكتب التطوير التابع لجامعة فلوريدا إيه آند إم بشأن التبرع في الخريف الماضي، وفقًا لما ذكرته شونتا فرايداي ستراود، نائبة رئيس التطوير الجامعي آنذاك. بدأ مسؤولو الجامعة، بما في ذلك الرئيس لاري روبنسون والمدير الرياضي تيفاني دون سايكس، الاجتماع معه بعد ذلك بوقت قصير تقريبًا.
في يناير، أتلانتا أعلنت كلية سبيلمان عن هدية بقيمة 100 مليون دولار – ثم يعتبر أكبر تبرع منفرد لأي جامعة HBCU. ويقول مسؤولو FAMU إن جيرامي أراد تجاوز هذا الرقم. واتفقوا في النهاية على أنه سيأتي من خلال 14 مليون سهم في شركته الصناعية الناشئة للقنب.
ومع ذلك، فإن قيمة الشركة – وتلك الأسهم – لا تزال غير واضحة.
أسس جيرامي شركة Batterson Farms Corp في عام 2021 مع تطلعاته إلى أن تصبح شركة رائدة في إنتاج المواد البلاستيكية المصنوعة من القنب. في حين تؤكد سجلات وزارة الزراعة في تكساس أن الشركة مرخصة لزراعة القنب، إلا أن القليل مما يشير إلى حدوث ذلك.
موقع الشركة متناثر. تم تعطيل الروابط التابعة لشراء منتجات HempWood وفشلت وظيفة الدفع في سلة التسوق عندما زار مراسل Associated Press الموقع في أواخر مايو وأوائل يونيو. كما حذرت رسالة محيرة للمستثمرين من رسوم التأخير لعدم استكمال الدفعات الشهرية في الوقت المحدد.
ألقت كيمبرلي سو أبوت، عضو مجلس الإدارة المؤسس الذي أخبرت وكالة أسوشييتد برس أنه تم إدراجها بشكل غير صحيح كرئيس تنفيذي مشارك، بظلال من الشك على القيمة التي أبلغت عنها جيرامي ذاتيًا للأسهم وقالت إن مزارع باترسون “لا تزرع أي قنب في أي مكان أعرفه”. “.
التقت هي وجيرامي حوالي عام 2013 خلال فترة وجودها في مجلس مدينة برمنغهام في ألاباما. شعرت أنه بحاجة إلى إرشادات حول كيفية “فعل شيء جيد بأمواله”. وقالت إنه دعاها منذ ذلك الحين للمشاركة في مشاريع مختلفة، لكن لم يستمر أي منها.
“إنه لا يلتزم أبدًا بجدول زمني. المعلومات التي لديه دائمًا ما تكون معيبة بطريقة أو بأخرى. قالت: “إن الجوانب الفنية هي دائمًا مشكلة”.
وأكد جريج ويلسون، مؤسس HempWood، أن جيرامي هو أحد العملاء لكنه قال إنه لا يشتري الكثير. أسعار الفائدة المرتفعة لقد أضعفت مبيعات المنازل و الاهتمام بإعادة البناء مع منتجات مثل منتجاته، قال ويلسون، مما يجعل هذا وقتًا سيئًا بالنسبة لشركات بدائل الأخشاب.
ووصف جيرامي توصيفات أبوت بأنها “غير دقيقة” وعفا عليها الزمن. ودون الإجابة عما إذا كانت مزارع باترسون تزرع القنب أم لا، قال إن شركته تعمل كوسيط بين المزارعين والمستهلكين. ورفض تقديم تفاصيل حول عقود الشركة وإيراداتها وموظفيها.
وادعى أيضًا أن مطورًا تابعًا لجهة خارجية أنشأ الموقع الإلكتروني للشركة، والذي قال إنه لم يكن المقصود منه أبدًا أن يكون مكانًا يمكن للناس من خلاله شراء الأرضيات مباشرة.
اتفاقيات عدم الإفصاح و”التضليل” ونقص العناية الواجبة؟
لم يشارك مسؤولو فلوريدا إيه آند إم سوى القليل عن معرفتهم بجيرامي أو عملية التدقيق الخاصة بهم.
أخبرت فرايداي ستراود أعضاء مجلس إدارة مؤسسة FAMU الشهر الماضي أن “الفحص الموسع” لخلفية جيرامي أنتج نفس المعلومات التي انتهى بها الأمر “على وسائل التواصل الاجتماعي”، في إشارة على ما يبدو إلى الانزعاج عبر الإنترنت بسبب محاولاته السابقة للتبرع المبلغ عنها وغموض شركته.
ومع ذلك، قالت إنهم تقدموا للأمام بعد التكرار في روبنسون. وقعت فرايداي ستراود اتفاقية عدم إفشاء نيابة عن مجلس إدارة المؤسسة في 26 أبريل بناءً على طلب جيرامي، وفقًا لما ورد في نسخة حصلت عليها AP.
وأعلنوا أيضًا عن التبرع بينما كانوا ينتظرون تقييمًا مستقلاً لا يزال معلقًا لقيمة الأسهم الخاصة، والذي قال جيرامي إنه قام بتقييمه بناءً على عقود البيع الحالية ولكن لم يتم الكشف عنها.
وقد اعترف المسؤولون بأن التقييم يمكن أن يعود بتقييم أقل بكثير.
التبرعات بالأسهم واتفاقيات عدم الإفصاح ليست أمرًا غير طبيعي بالنسبة لمكاتب التقدم بالجامعة. ومع ذلك، وفقًا لبعض جامعي التبرعات للتعليم العالي، تأتي هذه التبرعات عادةً من المساهمين الأثرياء في الشركات العامة ذات السمعة الطيبة، ويجب أن تشمل اتفاقيات عدم الإفصاح مجلس إدارة المؤسسة بأكمله.
قال دبليو أنتوني نيل، أحد جامعي التبرعات منذ فترة طويلة في جامعة HBCU والذي تعامل مع جيرامي في الماضي: “أنت تريد التأكد من أن هذه الموارد متاحة دائمًا قبل إصدار الإعلان”. “لأنك لا تريد العودة والبيضة على وجهك.”
وقال بوب موسوميسي، أستاذ الأعمال بجامعة إنديانا الذي يتمتع بخلفية في تمويل الشركات، إن الشركات تحصل عادة على ما يعرف بتقييم 409A من طرف ثالث مستقل قبل إهداء الأسهم.
ملكية الأسهم، وأعداد الموظفين، والمشاريع المالية وغيرها من التفاصيل كلها عوامل تدخل في التقييم. يمكن للاستثمارات الخارجية من أشياء مثل صندوق الائتمان العائلي أن تعزز أيضًا قيمة الشركة بما يتجاوز ما قد توحي به أرقام المبيعات – والبيانات العامة، إذا كانت متوفرة.
وقال موسوميسي إن جيرامي لم ينتهك أي قوانين بانتهاك هذه القاعدة، لكن حقيقة أن الهدية لم يتم تقييمها بشكل صحيح قبل الإعلان عنها أمر مشكوك فيه.
“سأكون بالتأكيد متشائما بحذر بشأن ذلك. وقال عن دقة التقييم: “لكنني لا أستطيع أن أقول ما إذا كان الأمر كذلك أم لا”.
وقال كل من FAMU وGerami إن نقل شهادات الأسهم بين حساباتهما قد تم في أبريل.
وأكد متحدث باسم شركة كارتا، شركة إدارة الأسهم التي يقولون إنها أكملت عملية التبادل، فقط أن المنصة أخطرت جيرامي في 14 مايو بأن عقده قد تم إنهاؤه بسبب “تحريفات” قدمها. لقد رفضوا التعليق على تأكيد FAMU بأن لديها حسابًا مع ادعاء Carta وGerami بأن الشركة أرسلت وثائق تؤكد عملية النقل.
مدارس صغيرة بأوقاف صغيرة
فلوريدا إيه آند إم ليست المدرسة الأولى التي تتلقى عرضًا من جيرامي.
كان نيل، جامع التبرعات في HBCU، يشرف على حملة لجمع التبرعات بقيمة 3.4 مليون دولار في عام 2023 بمناسبة الذكرى السنوية الـ 150 لجامعة وايلي في مارشال، تكساس، عندما تواصل جيرامي معه. وقال نيل إنهم ناقشوا تمويل مرافق الحرم الجامعي الجديد في حدود مليون إلى 2 مليون دولار، وبدأ “عملية التدقيق العادية” كنائب أول للرئيس للتقدم المؤسسي في ذلك الوقت.
لكن لم تظهر الكثير من المعلومات. بعد سبع محادثات على الأقل، سعى نيل إلى عقد اجتماع فردي للتحقق من شرعية جيرامي شخصيًا. وانقطعت الاتصالات بعد ذلك.
قال نيل: “في بعض الأحيان ينسحب المانحون”. “لا يعني أي شيء سيئ.”
ومع ذلك، قبل ثلاث سنوات، انسحبت جامعة Coastal Carolina أيضًا من مساهمة بقيمة 95 مليون دولار قدمها متبرع مجهول لأنه “لم يفي بالتوقعات المبكرة للترتيب”، وفقًا لبيان صحفي.
بينما رفضت CCU تسمية المتبرع المجهول في رسالة بريد إلكتروني إلى AP، تم التعرف على جيرامي باعتباره المتبرع في الربيع الماضي بواسطة ذا صن نيوز في ميرتل بيتش، ساوث كارولينا.
وقال جيرامي لوكالة أسوشييتد برس إنه “درس” ما يصل إلى 15 كلية وجامعة في السنوات الأخيرة كجزء من استراتيجية لإقامة شراكات بحثية قال إنها ستجعل شركته مؤهلة للحصول على المنح. ورغم أن جيرامي لم يكشف عن أسماء تلك المدارس، إلا أن تلك المدارس الموثقة كلها مؤسسات صغيرة ذات أوقاف ضئيلة. وقال إنه يتطلع إلى المؤسسات التي تحتاج إلى التمويل ولديها القدرة على الزراعة المائية، وهي طريقة لزراعة النباتات بدون تربة.
هدية تحويلية ذهبت جانبية
التداعيات في FAMU واضحة.
أنهت المدرسة خطوبتها مع جيرامي. استقال فرايداي ستراود. أمناء الجامعة – الذين فوجئوا بأنهم تركوا في الظلام طوال العملية التي استمرت ستة أشهر – وافقوا على إجراء تحقيق من طرف ثالث يقوم به مسؤولو الدولة انضم.
وفي حديثه أمام الأمناء يوم 15 مايو/أيار، وصف روبنسون الإعلان عن هدية جيرامي بأنه “سابق لأوانه في أحسن الأحوال”.
قال روبنسون: “لقد رأيت في هذه الهدية غير المسبوقة إمكانية خدمة طلابنا وبرامجنا الرياضية بطرق لا يمكن تصورها في ذلك الوقت”. “أردت أن يكون الأمر حقيقيًا وتجاهلت علامات التحذير على طول الطريق.”
بعد أيام من الإعلان عن التبرع، سحب روبنسون طلبًا بقيمة 15 مليون دولار إلى مجلس التنمية الاقتصادية المحلي لتعزيز ملعب كرة القدم التابع لاتحاد كرة القدم، وفقًا لـ السجلات التي حصلت عليها AP.
ولم يذكر السبب وامتنعت الجامعة عن التعليق اتفاقية الهدية يُظهر تخصيص 24 مليون دولار لمرة واحدة من تبرع جيرامي لمرافق ألعاب القوى.
وكان من المفترض أيضًا أن تقوم الملايين سنويًا بتمويل المنح الدراسية ومدرسة التمريض وحاضنة الأعمال الطلابية على مدى العقد المقبل.
لقد أثار الإحراج العام قلق بعض مؤيدي HBCU، الذين يأملون ألا يؤدي الاهتمام السلبي الضخم إلى إضعاف أجواء جمع التبرعات من جديد.
قالت ماريبيث غازمان، الباحثة التعليمية في جامعة روتجرز وعضو مجلس إدارة جامعة كليات السود التاريخية ثلاث مرات: “باعتباري شخصًا يريد أن تنجح كليات السود في كليات السود دائمًا، فإن هذا أمر مفجع حقًا لأنه كان هناك الكثير من الإثارة”. “مجرد إثارة حقيقية لهدية تحويلية بهذا الحجم.”
كان هناك وقت كان من الممكن أن تضطر فيه كليات السود إلى المقامرة على متبرع معجزة غير معروف، لكن غازمان قال إن هذا أصبح أقل شيوعًا الآن. طويل تجاهلها الأسس و تعاني من نقص التمويل من قبل بعض الدول، توددت المدارس واكتسبت مصلحة الشركات المكتشفة حديثا فى السنوات الاخيرة.
ومع ذلك، لا تزال الفوارق في التمويل العام قائمة. تاريخيًا، خسرت الجامعات الممنوحة للأراضي السوداء في 16 ولاية 12.6 مليار دولار على مدى العقود الثلاثة الماضية – بما في ذلك 1.9 مليار دولار كان ينبغي أن تذهب إلى FAMU – وفقًا لتحليل إدارة بايدن لعام 2023.
من جانبه، يعتقد جيرامي أن الأسئلة المتعلقة بتبرعه ليست ضرورية. واعترف بأن مبلغ تبرعه كان تقديره الخاص، لكنه قال إنه يتوقع أن يؤكد تقييم مستقل قيمة الأسهم خلال الشهر. وقال إنه يعتقد أيضًا أن FAMU ستقبل الهدية بمجرد اكتمال تحقيقها المستقل.
وقال جيرامي: “إلى أن يتم إجراء تقييم من طرف ثالث، فإن هذه كلها مجرد تكهنات”.
وأضاف: “نريد أن نتعامل بحذر شديد لأننا لا نريد أن نمارس ألعابا تؤدي إلى تكهنات دون معلومات فعلية وواقعية”.
___
تتلقى تغطية Associated Press للأعمال الخيرية والمنظمات غير الربحية الدعم من خلال تعاون AP مع The Conversation US، بتمويل من شركة Lilly Endowment Inc. وAP هي المسؤولة الوحيدة عن هذا المحتوى. للاطلاع على كافة تغطية الأعمال الخيرية التي تقدمها AP، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/philanthropy.
