وقد وقع قاض اتحادي على تسوية دعوى جماعية بقيمة 600 مليون دولار خلال العام الماضي انحراف نورفولك الجنوبي الكارثي عن مساره في شرق ولاية أوهايو، لكن العديد من الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من شرق فلسطين ما زالوا يتساءلون عن المبلغ الذي سيحصلون عليه في نهاية المطاف خارج الصفقة.
وجاءت الموافقة المبدئية للتسوية في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، لذا سيعود المحامون المشاركون في القضية الآن إلى المجتمع الإجابة على المزيد من الأسئلة حول الصفقة التي وافقت عليها شركة نورفولك ساوثرن ومقرها أتلانتا هذا الربيع.
وقال مايك مورغان، أحد المحامين الرئيسيين للمدعين: “إن عرضنا للمجتمع هو من فضلك أعطنا الوقت لشرح سبب اعتقادنا أن هذا عادل”.
وقال مورغان إن التسوية ستحل المطالبات المرفوعة ضد السكك الحديدية والمتهمين الآخرين في الدعوى، مثل أصحاب عربات السكك الحديدية والشركة المصنعة للمواد الكيميائية التي صنعت كلوريد الفينيل. أطلق سراحه وحرقه بعد الانحراف.
لم تكن وكالة حماية البيئة، التي تشرف على عملية التنظيف، ولا أي جهة حكومية أخرى متهمة، ولكن كان هناك ارتباك كبير حول ما إذا كانت الدعاوى القضائية المستقبلية المحتملة ضدهم يمكن أن تتأثر لأن اللغة الفضفاضة في التفاصيل الدقيقة للاتفاقية تشير إلى ذلك ” “الوكالات والكيانات والسلطات الحكومية، سواء كانت اتحادية أو خاصة بالولاية أو المقاطعة أو محلية، وموظفيها ومسؤوليها ووكلائها وأعضائها ومتطوعيها” هم من بين الأطراف المفرج عنهم.
وقال مورغان إن هذه اللغة ليست مصممة لمنع جميع الدعاوى القضائية ضد الحكومة، والتي قد يكون من الصعب متابعتها على أي حال بسبب القيود المفروضة على مسؤولية الحكومة.
وقالت جامي والاس، التي غادرت منزلها بعد خروج القطار عن المسار: “لا أفهم لماذا يحاولون إجبارنا على التنازل عن حقوقنا التي لدينا”.
الدعاوى القضائية المعلقة المرفوعة من قبل وكالة حماية البيئة وأوهايو ضد السكك الحديدية لا تتأثر بالتسوية.
تم تصميم الاتفاقية لمعالجة جميع مطالبات الأضرار المرفوعة ضد الشركات الواقعة ضمن دائرة نصف قطرها 20 ميلاً (32 كيلومترًا) من الانحراف عن المسار، وبالنسبة للمقيمين الذين يختارون المشاركة، مطالبات الإصابة الشخصية ضمن دائرة نصف قطرها 10 أميال (16 كيلومترًا) من الانحراف عن المسار. الانحراف.
لكن المحامين المعنيين يقولون إنه لا توجد طريقة في هذه المرحلة لمعالجة التكاليف الصحية المستقبلية المحتملة إذا قام شخص ما بذلك تطوير السرطان على الطريق بموجب أحكام محكمة الاستئناف في المنطقة. يمكن للمقيمين أن يقرروا قبول الأموال مقابل الأضرار التي لحقت بالممتلكات دون دفع مدفوعات الإصابة الشخصية.
تشكل المخاوف بشأن الآثار الصحية المحتملة على المدى الطويل للتعرض للمواد الكيميائية بعد الحادث مصدر قلق كبير المجتمع. لا يزال العديد من الأشخاص يبلغون عن مشاكل في الجهاز التنفسي وطفح جلدي غير مبرر وأعراض أخرى بعد مرور أكثر من عام على خروج القطار عن المسار بينما لا يعاني آخرون من أي شكاوى صحية.
سيختلف المبلغ الذي يتلقاه الأشخاص من المستوطنة بناءً على مدى قربهم من الانحراف عن المسار ومدى تأثيره عليهم. تشير المستندات المقدمة إلى المحكمة إلى أن الأسرة التي تعيش على بعد ميلين (3.2 كيلومتر) من خروج القطار عن المسار قد تحصل على 70 ألف دولار فقط مقابل الأضرار التي لحقت بالممتلكات و10 آلاف دولار أخرى للإصابات. سيحصل الشخص الذي يعيش بعيدًا عن ذلك على مبلغ أقل بكثير – ربما 250 دولارًا فقط للعائلات التي تبعد أكثر من 15 ميلاً (24 كيلومترًا).
يتساءل العديد من السكان عما إذا كانت الصفقة ستوفر تعويضًا كافيًا بمجرد تقسيم الأموال.
لكن مورغان قال إن المبلغ النهائي الذي تحصل عليه العائلات قد يكون أكبر بكثير بمجرد أن يأخذ مسؤول المطالبات في الاعتبار العوامل الفردية.
ومن المتوقع أن يحصل المحامون على ما يصل إلى 162 مليون دولار كرسوم قانونية من التسوية إذا وافق القاضي.
سيتأثر المبلغ النهائي الذي يتلقاه السكان بمقدار المساعدة التي حصلوا عليها من نورفولك ساذرن، والتي قدمت 21.4 مليون دولار كمساعدة مباشرة للعائلات التي اضطرت إلى الانتقال مؤقتًا بعد الخروج عن المسار. سيتم خصم المبلغ الذي تلقته العائلات من السكك الحديدية من التسوية التي يحصلون عليها، ولكن لن يتم رد هذه الأموال إلى Norfolk Southern. وبدلاً من ذلك، سيتم إرجاع الأموال إلى صندوق التسوية ليتم توزيعها على المجتمع.
سيتم افتتاح مركز مطالبات مخصص لمساعدة الأشخاص في طلب حصتهم من التسوية في شرق فلسطين الآن بعد أن حصلت الاتفاقية على موافقة مبدئية، ويخطط المحامون لعقد المزيد من الاجتماعات المجتمعية.
السكان الذين لا يعتقدون أن التسوية توفر ما يكفي لديهم حتى 1 يوليو لإلغاء الاشتراك في الصفقة والحفاظ على حقهم في رفع دعوى قضائية فردية في وقت لاحق. وهذا يعني أنه سيكون لديهم الوقت لقراءة المجلس الوطني لسلامة النقل التقرير الأخير بشأن الخروج عن المسار والذي سيتم إصداره في جلسة استماع يوم 25 يونيو في شرق فلسطين. في السابق، كان الموعد النهائي المقترح لإلغاء الاشتراك هو اليوم السابق لجلسة الاستماع هذه.
قال NTSB أن الحادث كان من المحتمل أن يكون السبب من خلال ارتفاع درجة حرارة إحدى عربات القطار والتي لم يتم اكتشافها قريبًا بما يكفي بواسطة شبكة أجهزة الكشف الموجودة في السكك الحديدية بجانب القضبان.
وقال رئيس NTSB أيضًا أن عربات الصهريج الخمس مليئة بكلوريد الفينيل لم أكن في حاجة ليتم تفجيرها لمنع حدوث انفجار لأنها بدأت بالفعل في التهدئة على الرغم من استمرار النار في الاشتعال من حولها.
