توسكالوسا، علاء (AP) – بعد 20 عامًا في مصنع مرسيدس بنز في ألاباما، قال بريت جارارد إنه “لم يعد يقع ضحية الأكاذيب بعد الآن” وسيصوت لصالح النقابة.
ووعدت الشركة مرارا وتكرارا بتحسين الأجور والظروف، لكن جارارد قال إن تلك الوعود لم تتحقق.
“تدعي مرسيدس أننا عائلة وفريق واحد ومعركة واحدة. وقال جارارد: “لكن على مر السنين، تعلمت شيئًا واحدًا: هذه ليست الطريقة التي أعامل بها عائلتي”.
بعد شهر من العمال في مصنع فولكس فاجن في ولاية تينيسي صوتوا بأغلبية ساحقة لصالح النقابات، يهدف عمال السيارات المتحدون إلى تحقيق نصر رئيسي في مرسيدس بنز في ألاباما. وسيصوت أكثر من 5000 عامل في المنشأة الواقعة في فانس ومصنع بطاريات قريب الأسبوع المقبل على الانضمام إلى النقابة.
سيكون الفوز في مرسيدس بمثابة جائزة كبرى لنقابة عمال السيارات، التي تحاول كسر مقاومة النقابات في أعماق الجنوب، حيث اجتذبت الولايات شركات صناعة السيارات الأجنبية بإعفاءات ضريبية كبيرة، وتكاليف عمالة أقل، وقوة عاملة غير نقابية.
وقال جارارد (50 عاما) وعمال آخرون يدعمون النقابة لوكالة أسوشيتد برس إن مخاوفهم تشمل ركود الأجور التي لم تواكب التضخم، وتكاليف التأمين، ونوبات العمل غير المنتظمة، والشعور بأنهم يمكن التخلص منهم في مصنع حيث يقومون بتجميع السيارات الفاخرة التي يمكنها تكلف أكثر من 100،000 دولار.
قال جارارد: “نعم، نحن عمال صناعة السيارات الجنوبيون، ولكننا نستحق أجر عمال صناعة السيارات”.
تعلن شركة مرسيدس حاليًا عن أجر يبدأ بالساعة قدره 23.50 دولارًا لأعضاء الإنتاج بدوام كامل مع أجر يصل إلى حوالي 34 دولارًا في أربع سنوات، وفقًا لموقع تدريب العاملين التابع للدولة. قال العديد من العمال إنهم قاموا مؤخرًا بزيادة الأجور فقط لمحاولة درء الضغط النقابي.
عمل جاكوب رايان، 34 عاماً، في شركة مرسيدس لمدة 10 سنوات، حيث بدأ كعامل مؤقت مقابل 17 دولاراً في الساعة مقابل “نفس العمل بالضبط” قبل أن يتم تعيينه بدوام كامل. وقال رايان، الذي يقول إن التضخم يؤثر على رواتب الموظفين، إنه يدفع ما يقرب من 1200 دولار شهرياً مقابل الرعاية النهارية لابنه ورعاية ابنته بعد المدرسة.
“لا يذهب أي منها إلى الموظفين. قال رايان: “نحن عالقون حيث كنا، وندفع المزيد مقابل كل شيء”.
قال رايان إن الدفعة النقابية تحظى بالمزيد من الزخم هذه المرة بعد UAW فاز بأجور أكثر سخاء للعمال مع شركات صناعة السيارات الثلاث في ديترويت.
وبعد سلسلة مريرة من الإضرابات ضد شركات فورد وجنرال موتورز وستيلانتس في الخريف الماضي، حقق أعضاء UAW مكاسب اقتصادية كبيرة بموجب العقود الجديدة. على سبيل المثال، يكسب كبار عمال الإنتاج في جنرال موتورز الآن 36 دولارًا في الساعة، أو حوالي 75000 دولارًا سنويًا باستثناء العمل الإضافي والمزايا وتقاسم الأرباح، والتي تجاوزت 10000 دولار هذا العام. وبحلول نهاية العقد في عام 2028، سيحصل كبار العاملين في جنرال موتورز على 42.95 دولارًا في الساعة، أي حوالي 89000 دولارًا سنويًا.
وقالت شركة Mercedes-Benz US International Inc. في بيان لها إن الشركة تتطلع إلى أن تتاح لجميع العمال فرصة الإدلاء بأصواتهم السرية “فضلًا عن الوصول إلى المعلومات اللازمة لاتخاذ قرار مستنير” بشأن الانضمام إلى النقابات.
وقالت الشركة إن تركيزها ينصب على “توفير بيئة عمل آمنة وداعمة” للعاملين.
وجاء في البيان: “نعتقد أن التواصل المفتوح والمباشر مع أعضاء فريقنا هو أفضل طريق للمضي قدمًا لضمان استمرار النجاح”.
وقالت العاملة ميليسا هاول، 56 عاماً، إنها عندما تدلي بصوتها الأسبوع المقبل – سيبدأ التصويت يوم الاثنين وينتهي يوم الجمعة – فسوف تصوت ضد النقابة.
هاول، قائد فريق الجودة الذي عمل في مصنع مرسيدس لمدة 19 عامًا، يشكك في UAW بعد فضيحة الرشوة والاختلاس التي أدت إلى سجن اثنين من رؤساء النقابات السابقين. لقد نشأت في ميشيغان وسمعت أقارب يعملون لدى شركات صناعة السيارات يتحدثون بشكل سيء عن النقابة.
وقالت إن مرسيدس عاملت العمال معاملة سيئة لمدة عامين، مما ساعد جهود النقابة في التنظيم. لكنها قالت إن الشركة بدأت في تحسين الظروف بعد أن بدأت UAW في التوظيف خلال الأشهر القليلة الماضية. وتخلصت الشركة من مستوى أدنى من الأجور للموظفين الجدد. وقالت إنه تم استبدال المدير التنفيذي القديم للمصنع بآخر جديد يسير على أرض المصنع ويستمع إلى العمال.
وقال هاول: “أشعر أن التحسينات التي تجريها الشركة تجعل الناس يفكرون طويلاً وبجدية”.
وقال ديفيد جونستون (26 عاما)، وهو يرتدي زر “نعم للاتحاد” في تجمع حاشد خارج كنيسة توسكالوسا، إنه يعتقد أن الزخم يتأرجح لصالح الاتحاد.
“الجميع واثق. قال جونستون: “يعلم الجميع أننا سنفوز”.
وقال آرت ويتون، مدير دراسات العمل في جامعة كورنيل، إن تنظيم العمال في مرسيدس سيكون أكثر صرامة مما كان عليه في مصنع فولكس فاجن في تينيسي، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن UAW لم تقم في السابق بتعيين عدد كاف من العمال لكسب التصويت في مصنع مرسيدس.
وقال ويتون إن الفوز الساحق لشركة فولكس فاجن في التصويت الثالث على مستوى المصنع منذ عام 2014 يمنح الاتحاد زخمًا هائلاً قبل انتخابات الأسبوع المقبل. وأضاف أنه في شركة فولكس فاجن، كانت لدى النقابة خبرة في التوظيف في المصنع وكانت تعرف العمال من حملات التنظيم السابقة، والتي انتهت بخسائر ضئيلة. سيكون فوز UAW على مرسيدس بمثابة انتصار أكبر من فوزه على فولكس فاجن لأنه سيأتي من المحاولة الأولى.
وقال ويتون إنه لن يتفاجأ إذا فاز فريق UAW في مرسيدس، “لكن الأمر أكثر صعوبة إذا لم يكن لديك نفس البنية التحتية في مكانها”.
حاكم ألاباما كاي آيفي وخمسة حكام جنوبيين آخرين وحث العمال على المقاومة الاتحاد، قائلًا إنها قد تهدد الوظائف وتعرقل نمو صناعة السيارات في المنطقة.
وقال آيفي في بيان إن مرسيدس “أثرت بشكل إيجابي” على عشرات الآلاف من عائلات ألاباما منذ افتتاح المصنع في عام 1993، لكن مصلحة الاتحاد “هنا هي ضمان وصول الأموال من عائلات ألاباما المجتهدة إلى الحساب البنكي لاتحاد عمال السيارات”.
يأتي التصويت في ألاباما في أعقاب معركتين عماليتين رفيعتي المستوى في الولاية – محاولة لتوحيد مستودع أمازون في بيسمر ونهاية إضراب دام عامين تقريبًا في Warrior Met Coal، حيث قال عمال المناجم إنهم حصلوا على تخفيضات في الأجور والمزايا منذ عدة سنوات لإبقاء المناجم مفتوحة، لكنهم لم يروا تلك المزايا مستعادة مع استعادة الشركة لمكانتها.
وقال السيناتور الأمريكي السابق دوج جونز، آخر ديمقراطي يشغل منصبًا على مستوى الولاية في ألاباما، إن النقابات لديها تاريخ طويل في المساعدة في بناء الطبقة الوسطى في الولاية.
وقال جونز، وهو ابن أحد عمال الصلب وحفيد أحد عمال مناجم الفحم: “يمكن أن يكون هذا التصويت نقطة تحول بالنسبة لألاباما بالنسبة للعمالة المنظمة التي تشهد بالفعل ارتفاعا في العضوية”.
