بوسطن (أ ف ب) – كشف كبار الديمقراطيين في مجلس شيوخ ولاية ماساتشوستس النقاب عن تشريع يوم الخميس قالوا إنه سيساعد في جعل التعليم المبكر ورعاية الأطفال أكثر سهولة وبأسعار معقولة في وقت تشكل فيه تكلفة الرعاية عقبة مالية للعائلات على مستوى الولاية.
سيقدم مشروع القانون منحًا دائمة تقدم حاليًا مدفوعات شهرية مباشرة لمقدمي التعليم المبكر ورعاية الأطفال.
هذه المنح – التي تساعد في دعم أكثر من 90٪ من برامج التعليم المبكر ورعاية الأطفال في الولاية – كان لها الفضل في مساعدة العديد من البرامج على إبقاء أبوابها مفتوحة أثناء الوباء، وتقليل تكاليف التعليم، وزيادة تعويضات المعلمين الأوائل، وتوسيع عدد المعلمين. قال مؤيدو مشروع القانون إن فتحات رعاية الأطفال على مستوى الولاية.
من شأن الاقتراح أيضًا توسيع الأهلية للحصول على إعانات رعاية الأطفال للعائلات التي تشكل ما يصل إلى 85٪ من متوسط دخل الولاية – 124000 دولار لعائلة مكونة من أربعة أفراد. ومن شأنه أن يلغي رسوم تقاسم التكاليف للعائلات التي تقل عن خط الفقر الفيدرالي ويضع حدًا أقصى للرسوم لجميع الأسر الأخرى التي تتلقى إعانات بنسبة 7٪ من دخلها.
وبموجب الخطة، سيتم توسيع برنامج الدعم للعائلات التي تشكل ما يصل إلى 125% من متوسط دخل الولاية – 182 ألف دولار لأسرة مكونة من أربعة أفراد – عندما تصبح الأموال المستقبلية متاحة.
وقالت رئيسة مجلس الشيوخ الديمقراطي كارين سبيلكا إن مشروع القانون هو خطوة أخرى في الوفاء بتعهد المجلس بتوفير “فرص تعليمية عالية الجودة لأطفالنا منذ الولادة وحتى مرحلة البلوغ، بالإضافة إلى التزامنا بجعل ولاية ماساتشوستس ميسورة التكلفة ومنصفة لسكاننا وتنافسية”. لأصحاب العمل.”
سينشئ مشروع القانون برنامجًا تجريبيًا للمنح المتطابقة مصممًا لتوفير حوافز لأصحاب العمل للاستثمار في فرص جديدة للتعليم المبكر مع إعطاء الأولوية للمشاريع التي تستهدف الأسر ذات الدخل المنخفض وتلك الموجودة في ما يسمى بصحاري رعاية الأطفال.
ويتطلب مشروع القانون أيضًا تحديث جدول رسوم تقاسم التكاليف للأسر المشاركة في برنامج دعم رعاية الطفل كل خمس سنوات، وإنشاء برنامج تجريبي لدعم برامج التعليم المبكر والرعاية الأصغر حجمًا، وزيادة الحد الأقصى لعدد الأطفال الذين يمكن إنجابهم. تخدمها برامج رعاية الأطفال العائلية الكبيرة، على غرار البرامج في نيويورك وكاليفورنيا وإلينوي وميريلاند.
رحب ديب فاستينو، مدير تحالف البداية المشتركة، وهو تحالف من مقدمي الخدمات وأولياء الأمور والمعلمين الأوائل والمدافعين، بالتشريع، ووصفه بأنه “خطوة مهمة نحو تحقيق رؤيتنا بشأن خيارات رعاية الأطفال بأسعار معقولة للعائلات” مع تعزيز الأجور والمزايا أيضًا. للمعلمين الأوائل وإنشاء مصدر تمويل دائم ومستقر لمقدمي الخدمات.
ويعتزم مجلس الشيوخ مناقشة مشروع القانون الأسبوع المقبل.
