مع ارتفاع تكاليف المعيشة وتزايد القلق بشأن التضخم في الولايات المتحدة، يشهد قطاع البقالة تحولًا ملحوظًا. يتجه المستهلكون الأمريكيون بشكل متزايد نحو خيارات التسوق ذات الأسعار المخفضة، مما يدفع سلاسل مثل Aldi إلى التوسع بوتيرة سريعة. ففي ظل تراجع القدرة الشرائية وتأثيرها على ميزانيات الأسر، أصبح البحث عن الصفقات والبدائل الأرخص ضرورة ملحة للكثيرين.
ازدهار Aldi في ظل الظروف الاقتصادية الصعبة
تستعد سلسلة متاجر Aldi، المعروفة بأسعارها التنافسية، لفتح أكثر من 180 متجرًا جديدًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة هذا العام. يعكس هذا التوسع الطموح استجابة مباشرة للتغيرات في سلوك المستهلكين، حيث يقلل الأمريكيون من تناول الطعام في الخارج ويزيدون من طهي وجباتهم في المنزل بهدف توفير المال.
شهدت Aldi نموًا ملحوظًا بعد ارتفاع معدلات التضخم في عام 2021، حيث افتتحت عددًا قياسيًا من المتاجر الجديدة في العام الماضي. وعلى الرغم من تباطؤ وتيرة ارتفاع أسعار الغذاء مؤخرًا، إلا أنها لا تزال مرتفعة بنسبة 2.4% على أساس سنوي، وتشهد زيادة إجمالية تقدر بنحو 25% منذ بداية الجائحة. وتشير بيانات وزارة العمل الأمريكية إلى أن أسعار المواد الغذائية ارتفعت بنسبة 0.7% في ديسمبر الماضي، مع توقعات بتسارع هذه الزيادات في عام 2025.
ارتفاع أسعار السلع الأساسية وتأثيرها على المستهلك
لا يقتصر ارتفاع الأسعار على فئة معينة من المنتجات، بل يشمل سلعًا أساسية مثل اللحوم والقهوة والبيض. فقد ارتفعت أسعار لحوم الأبقار والعجل بنسبة 1% في شهر نوفمبر الماضي، وبنسبة 16.4% مقارنة بالعام السابق. كما شهدت أسعار القهوة ارتفاعًا بنسبة 1.9% في شهر واحد، وبنسبة 20% تقريبًا على مدار عام.
على الرغم من انخفاض أسعار البيض بنسبة 8.2% في ديسمبر، إلا أن هذا الانخفاض يأتي بعد ارتفاع حاد في الأسعار العام الماضي بسبب تفشي إنفلونزا الطيور. هذه التقلبات في الأسعار تزيد من الضغط على المستهلكين، وتدفعهم إلى البحث عن بدائل أرخص وأكثر استدامة.
وعود ترامب وتأثيرها على نظرة المستهلكين
أثارت وعود الرئيس السابق دونالد ترامب بخفض الأسعار فور انتخابه جدلاً واسعًا بين الأمريكيين. يشعر البعض بخيبة أمل، معتبرين أن هذه الوعود لم تتحقق بعد، وأن الوضع الاقتصادي لا يزال يشكل تحديًا كبيرًا.
أظهر استطلاع حديث أجرتة وكالة أسوشيتد برس-مركز NORC لأبحاث الشؤون العامة أن غالبية البالغين في الولايات المتحدة لاحظوا ارتفاعًا في أسعار البقالة والكهرباء في الأشهر الأخيرة. هذا الوعي المتزايد بارتفاع الأسعار يعزز من أهمية البحث عن خيارات تسوق أكثر فعالية من حيث التكلفة.
تحول في سلوك المستهلك: البحث عن الصفقات
تستغل Aldi هذا التحول في سلوك المستهلك، حيث تتجه الأسر إلى تغيير أماكن التسوق الخاصة بها لخفض التكاليف. يتخلى الأمريكيون عن العلامات التجارية المعروفة لصالح العلامات التجارية الأرخص، ويبحثون عن المتاجر التي تقدم خصومات وعروضًا خاصة.
وقد استفادت سلاسل متاجر الصفقات الوطنية مثل Dollar General و Dollar Tree من هذا الاتجاه، حيث شهدت زيادة في عدد المتسوقين. بدأ هذا التحول قبل الحرب التجارية التي شنها الرئيس ترامب، ولكنه تسارع بشكل كبير خلال العام الماضي.
خطط Aldi للتوسع والاستثمار
تخطط Aldi لفتح 800 متجر جديد بحلول عام 2028، استجابةً لمخاوف التضخم المتزايدة. وقد أعلنت الشركة عن خطط لفتح 225 موقعًا جديدًا في الولايات المتحدة العام الماضي.
بالإضافة إلى ذلك، تخطط Aldi لإضافة مراكز توزيع جديدة في فلوريدا وأريزونا وكولورادو، وتستثمر 9 مليارات دولار في الولايات المتحدة حتى عام 2028. وتتطلع الشركة أيضًا إلى فتح أكثر من 50 متجرًا في كولورادو خلال السنوات الخمس المقبلة، ومضاعفة عدد متاجرها في لاس فيغاس بحلول عام 2030.
هذا التوسع الطموح سيمنح Aldi ما يقرب من 2800 متجرًا بحلول نهاية العام، وهو ما يقترب من هدفها المتمثل في 3200 متجرًا بحلول عام 2028.
المنافسة في قطاع البقالة تشتد
لا تواجه Aldi منافسة من سلاسل البقالة التقليدية فحسب، بل أيضًا من عمالقة البيع بالتجزئة مثل Walmart، واللاعبين الجدد نسبيًا مثل Amazon.com.
في ديسمبر الماضي، أعلنت Amazon عن توسيع خدمة توصيل البقالة القابلة للتلف في نفس اليوم لتشمل أكثر من 2300 مدينة وبلدة، وأكدت على وجود المزيد من خطط التوسع في المستقبل. هذا التوسع يمثل تهديدًا إضافيًا لسلاسل البقالة التقليدية، ويزيد من حدة المنافسة في هذا القطاع الحيوي.
باختصار، يشهد قطاع البقالة في الولايات المتحدة تحولًا كبيرًا بسبب التضخم وارتفاع تكاليف المعيشة. تستغل Aldi هذه الظروف من خلال التوسع والاستثمار في تقديم أسعار تنافسية، بينما يسعى المستهلكون الأمريكيون إلى إيجاد طرق لخفض نفقاتهم وتوفير المال. من المتوقع أن تستمر هذه الاتجاهات في التأثير على قطاع البقالة في السنوات القادمة، مما يدفع إلى مزيد من الابتكار والمنافسة.
