واشنطن (أ ف ب) – انتقد أعضاء مجلس الشيوخ يوم الأربعاء كبار المسؤولين في مجال الصحة وإنفاذ القانون لعدم بذل المزيد من الجهد لمكافحة صعود فيروس كورونا. السجائر الإلكترونية غير القانونية وفي الولايات المتحدة، ازدهرت الأعمال التجارية التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات وسط التنفيذ العشوائي.
أعرب الديمقراطيون والجمهوريون في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ عن إحباطهم وسخطهم أثناء استجواب مسؤولين من إدارة الغذاء والدواء ووزارة العدل حول محاولات البقاء على رأس صناعة السجائر الإلكترونية، والتي نمت لتشمل الآلاف من السجائر الإلكترونية المنكهة وغير المصرح بها مصدرها الصين.
أصبحت هذه المنتجات، بما في ذلك العلامات التجارية مثل Elf Bar، الخيار الأكثر شعبية بين المراهقين الأمريكيين الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية.
وقال رئيس اللجنة، ديك دوربين: “أنا ببساطة لا أفهم كيف سمحت إدارة الغذاء والدواء ووزارة العدل لآلاف المنتجات بالبقاء على أرفف المتاجر عندما لم يتلق مصنعوها ترخيصًا، أو حتى في بعض الحالات، قدموا طلبًا”.
عرض الديمقراطي من ولاية إلينوي صورة لرف مليء بالسجائر الإلكترونية ذات الألوان الزاهية، بما في ذلك تلك الموجودة في فاكهة التنين ونكهات البطيخ، والتي قال إن أحد موظفي مجلس الشيوخ التقطها في متجر لبيع السجائر الإلكترونية بالقرب من حرم إدارة الغذاء والدواء بولاية ماريلاند.
وقال دوربين: “هذه المنتجات غير القانونية، المصممة بشكل واضح للأطفال حسب نكهاتهم، تباع في ظل مبنى إدارة الغذاء والدواء”. “كيف يُسمح لذلك أن يحدث؟”
وقال رئيس إدارة التبغ في إدارة الغذاء والدواء، بريان كينج، إن الوكالة تباطأت بسبب تراكم الطلبات المقدمة من شركات السجائر الإلكترونية التي تسعى للحصول على موافقة الولايات المتحدة، والتي يتعين على المنظمين قانونًا مراجعتها.
وقال كينغ: “إن الحجم الهائل لهذا المنتج يتطلب أن نأخذ الوقت الكافي لإجراء مراجعات يمكن الدفاع عنها علمياً وقانونياً لـ 27 مليون طلب”.
وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) على عدد قليل من السجائر الإلكترونية كبدائل للمدخنين البالغين. جميع المنتجات الأخرى في السوق، بما في ذلك كبار البائعين مثل Juul، في انتظار المراجعة أو تعتبر غير قانونية من قبل الجهات التنظيمية.
أخبر أحد أعضاء جماعات الضغط الصناعية اللجنة أن إدارة الغذاء والدواء خلقت سوقًا لا يمكن الدفاع عنه من خلال رفض أكثر من 99% من الطلبات المقدمة من الشركات.
واستمع المشرعون أيضًا إلى إحدى طالبات المدرسة الثانوية التي قالت إنها أصبحت مدمنة على النيكوتين بعد تجربة السجائر الإلكترونية “مثلج التوت” في الصف التاسع.
وقالت جوزي شابيرو من سياتل: “اعتقدت أنني كنت أستمتع فقط بالنكهات، ولكن سرعان ما أصبح عقلي البالغ من العمر 14 عامًا يشتهي النيكوتين أكثر فأكثر”. “لقد حاولت الإقلاع عن التدخين الإلكتروني مرارًا وتكرارًا، لكن الأمر صعب حقًا.”
منعت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) ووزارة العدل (DOJ) قانونًا ما يقرب من ستة شركات vaping من بيع المنتجات التي يمكن أن تجذب الشباب، لكن العديد من الشركات المصنعة تواصل إطلاق منتجات جديدة، في المقام الأول vapes التي يمكن التخلص منها والتي لا يمكن إعادة تعبئتها وهي ألقيت في سلة المهملات.
وقال نائب مساعد المدعي العام آرون راو لأعضاء مجلس الشيوخ إن المنظمين في وزارة العدل والوكالات الأخرى أشاروا إلى أن قضية التدخين الإلكتروني “تمثل أولوية عبر السلطة التنفيذية”.
قال دوربين: “أنا ضد الإشارات”. “قم بعمل ما!”
يوم الاثنين، أعلنت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ووزارة العدل عن فرقة العمل الحكومية الجديدة، والتي ستشمل خدمة البريد الأمريكية ووكالات أخرى، لمحاولة معالجة المشكلة. تمت التوصية بهذه الخطوة في عام 2022 من قبل لوحة خارجية التي استعرضت شكاوى طويلة الأمد حول برنامج التبغ التابع لإدارة الغذاء والدواء.
ووصف السيناتور الجمهوري توم تيليس توقيت الإعلان بأنه “حيلة سياسية”، وانتقد غياب الوكالات الفيدرالية الأخرى عن المبادرة، بما في ذلك الجمارك وحماية الحدود.
وقال تيليس، الذي يمثل ولاية كارولينا الشمالية: “إذا لم يكن توقيت تشكيل فريق العمل دليلاً على مدى عدم جدية إدارة الغذاء والدواء في معالجة طوفان السجائر الإلكترونية غير المشروعة، فإن استبعاد إدارة الغذاء والدواء لهيئة الجمارك وحماية الحدود من فريق العمل يجعل الأمر واضحًا تمامًا”. ، الشركة الرائدة في إنتاج التبغ في البلاد. وحث المسؤولين على تركيز التنفيذ على العلامات التجارية الصينية، بدلا من الشركات المصنعة المحلية الكبيرة مثل رينولدز أمريكان.
يمكن لإدارة الغذاء والدواء إجراء التحقيقات والتوصية بالقضايا، لكن وزارة العدل فقط هي التي يمكنها رفع الدعاوى القضائية. قد يرفض المدعون الفيدراليون متابعة القضايا لأي عدد من الأسباب، بما في ذلك الأولويات المتنافسة أو نقاط الضعف في القضية أو التداعيات المحتملة للخسارة في المحكمة.
باستخدام سلطاتها الخاصة، أرسلت إدارة الغذاء والدواء مئات الرسائل التحذيرية إلى متاجر السجائر الإلكترونية ومصنعي السجائر الإلكترونية في السنوات الأخيرة. لكن الرسائل لم تفعل الكثير لثني الشركات عن انتهاك قواعد إدارة الغذاء والدواء وتقديم منتجات جديدة.
يقدر محللو الصناعة أن السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة تشكل ما بين 30% إلى 40% من سوق السجائر الإلكترونية التي تبلغ قيمتها حوالي 7 مليارات دولار. المستهلكتان الأكثر مبيعًا – بريز و إلف بار – حققت مبيعات تجاوزت 500 مليون دولار العام الماضي، وفقًا لبيانات مبيعات التجزئة لشركة Nielsen التي حللها بنك Goldman Sachs.
تم فرض عقوبات على كلا العلامتين التجاريتين من قبل منظمي إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)، لكنهما لا يزالان متاحين على نطاق واسع، وفي بعض الحالات بأسماء وشعارات ونكهات جديدة. قال أكثر من نصف المراهقين والمراهقات الأمريكيين البالغ عددهم 2.8 مليونًا الذين استخدموا السجائر الإلكترونية العام الماضي إنهم استخدموا Elf Bar.
وأشار كينغ إلى أن منتجات مثل Elf Bar لا يمكن بيعها بشكل قانوني في الصين لأن الحكومة هناك حظرت السجائر الإلكترونية ذات النكهة غير التبغية.
“لا يمكنك بيعها في الصين ولكن يمكنك بيعها في الولايات المتحدة؟” ورد السيناتور جون كورنين من تكساس. وتعهد الجمهوري بتقديم تشريع يعالج ما أسماه “الوضع الراهن الفاضح وغير المقبول”.
بشكل عام، انخفض تدخين السجائر الإلكترونية في سن المراهقة بنسبة 60% منذ أعلى مستوى له على الإطلاق في عام 2019، في أعقاب جائحة كوفيد-19 والقيود العمرية الجديدة وحظر النكهات على السجائر الإلكترونية ومنتجات التبغ الأخرى.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
