أنابوليس ، ماريلاند (أ ف ب) – أثار الدفع في المجلس التشريعي في ولاية ماريلاند لفرض ضرائب ورسوم بمئات الملايين من الدولارات قلق بعض الديمقراطيين من أن الحزمة قد تعزز حملة الحاكم الجمهوري السابق لاري هوجان لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي وتكلف حزبهم خسائره الضيقة بالفعل. غالبية.
إنه مصدر قلق يتفاقم بسبب الحاجة إلى الدعم الفيدرالي لإعادة البناء انهيار جسر فرانسيس سكوت كي في بالتيمور.
في حين لم يفز أي جمهوري في سباق مجلس الشيوخ في ولاية ماريلاند منذ عام 1980، هوجان يُعتقد على نطاق واسع أنها أفضل فرصة للحزب الجمهوري منذ عقود. نتج صعود هوجان السياسي في جزء كبير منه عن انتقاداته للزيادات الضريبية التي كان لها صدى لدى الناخبين الذين سئموا الضرائب في فوزه المفاجئ في عام 2014.
“إذا عدت إلى عامي 2014 و2018، فأعتقد أنه ليس من علم الدماغ أن ترى ما حدث وكيف نجح الحاكم السابق في ولاية ماريلاند، وبالتالي فإن هذا السياق حقيقي للغاية، وعلينا أن نكون صادقين بشأنه. وقال رئيس مجلس الشيوخ عن ولاية ماريلاند، بيل فيرجسون، وهو ديمقراطي من بالتيمور، الثلاثاء، في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس.
سارع هوجان، الذي بدأ بناء شعبيته في وقت مبكر من فترة ولايته الأولى من خلال خفض رسوم المرور على مستوى الولاية في عام 2015، إلى إدانة حزمة الإيرادات التي أدت إلى مواجهة الميزانية بين المجلسين. وأشار يوم الأربعاء إلى أن الاقتراح الأولي في مجلس مندوبي ولاية ماريلاند كان بقيمة 1.3 مليار دولار، وهو ما “سيكلفنا وظائف ويضر بعائلات ماريلاند التي تعاني بالفعل من التضخم التاريخي”.
“لقد طفح الكيل،” نشر هوجان “دعونا نرفض هذه الزيادات الضريبية ونرسل رسالة مفادها أن الوقت قد حان لإنهاء السياسة كالمعتاد”.
ويتمتع الديمقراطيون بأغلبية هشة 51-49 في مجلس الشيوخ الأمريكي. وهوجان، الذي تم انتخابه في الأصل حاكمًا بسبب احتجاجه على الزيادات الضريبية التي أقرتها الجمعية العامة، جعل بالفعل سباق ماريلاند تنافسيًا بشكل غير عادي في الولاية ذات الأغلبية الديمقراطية.
وأظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة واشنطن بوست وجامعة ميريلاند أواخر الشهر الماضي أن هوجان لا يزال شخصية سياسية ذات شعبية ساحقة في ماريلاند، مما يؤكد قدرته على تحويل ولاية زرقاء صلبة عادة إلى ولاية تنافسية للجمهوريين. ولكن في حين أن خصومه المحتملين لا يزالون غير معروفين نسبيا، فإن الاستطلاع يظهر أيضا أن الناخبين في ماريلاند ما زالوا أكثر ميلا إلى تفضيل مجلس شيوخ أمريكي ديمقراطي.
وقال ديل بن بارنز، وهو ديمقراطي يرأس لجنة مخصصات مجلس النواب بولاية ميريلاند، إن مشاكل تمويل النقل في الولاية لا يمكن أن تنتظر لمدة عام، ويتساءل لماذا يجب على الهيئة التشريعية ذات الأغلبية الديمقراطية القوية في كلا المجلسين الانتظار.
وقال بارنز: “أنا لست خائفا من لاري هوجان”. “لا أعتقد أن أيًا منا يجب أن يخاف من لاري هوجان. أعتقد أن الناخبين سيصوتون في سباق مجلس الشيوخ الأمريكي هذا على أساس القضايا الوطنية. أعتقد أن سكان ماريلاند يتوقعون منا حل هذه المشكلة، وخاصة قضية النقل هذه، التي أنشأها لاري هوجان إلى حد كبير، وإهماله للصندوق الاستئماني للنقل لمدة ثماني سنوات تسبب في النقص.
ومع ذلك، يتساءل بعض الديمقراطيين عما إذا كان هذا هو الوقت المناسب لحزمة من الزيادات في الضرائب والرسوم التي اقترحها مجلس المندوبين في الولاية لدفع تكاليف النقل والتعليم من مرحلة الروضة حتى الصف الثاني عشر، في حين يمكن للمشرعين الانتظار لمدة عام وتأجيل رد الفعل السياسي المحتمل.
وقال فيرغسون: “إنه أمر يشكل عاملاً في عملية صنع القرار للعام المقبل”. “إن تشكيل مجلس الشيوخ الأمريكي سيكون مهما بالنسبة لمستقبل الاستثمار طويل الأجل في ولاية ماريلاند”.
ومع وجود أغلبية قوية في كل من مجلسي النواب والشيوخ بالولاية، وميزة 2-1 في تسجيل الناخبين على مستوى الولاية، لا يتعين على الديمقراطيين في ماريلاند عادة أن يقلقوا كثيرًا بشأن الحزب الجمهوري في عاصمة الولاية. لكن هوجان هو جمهوري نادر من ولاية ماريلاند فاز بسباقين على مستوى الولاية. وهذا شيء لم يفعله أي من خصومه الديمقراطيين المحتملين، بما في ذلك النائب الأمريكي ديفيد ترون والمديرة التنفيذية لمقاطعة برينس جورج أنجيلا ألسوبروكس.
وقدم الحاكم ويس مور، وهو ديمقراطي، عرضًا متوازنًا ميزانية 63 مليار دولار للسنة المالية المقبلة في يناير/كانون الثاني دون زيادات ضريبية، وقال إن زيادة الضرائب ستواجه “عائقا مرتفعا للغاية” هذا العام.
أبقى مجلس الشيوخ في ولاية ماريلاند هذا الشهر إلى حد كبير خطة ميزانيته سليمة رغم الهبوط تقديرات الإيرادات أعلن بعد أن قدم المحافظ خطته. لكن مجلس النواب قام بتغيير تشريعات الميزانية لتشمل إيرادات جديدة، والاعتماد على مجموعة متنوعة من رسوم المستخدم المتعلقة بالنقل والإصلاح الضريبي للشركات في معظمها. وكان مجلس الشيوخ غير متقبل في الغالب لخطة مجلس النواب، حيث استبعد فيرجسون عنصر ضريبة الشركات. كما استبعد إضفاء الشرعية على المقامرة عبر الإنترنت هذا العام، وهو جزء آخر من خطة مجلس النواب.
وأعرب أعضاء مجلس الشيوخ الذين يتفاوضون مع أعضاء مجلس النواب عن استعدادهم لجمع نحو 250 مليون دولار من الإيرادات، لكن مفاوضي مجلس النواب قالوا إن هذا ليس كافيا. ومع استمرار الخلافات دون حل وبقاء أقل من أسبوع على الجلسة، أصدر مور أمرًا تنفيذيًا ليلة الاثنين بتمديد الجلسة لمدة 10 أيام، إذا لزم الأمر بعد التأجيل المقرر يوم الاثنين عند منتصف الليل.
في ديسمبر/كانون الأول، اقترح وزير النقل بالولاية تقريبًا 3.3 مليار دولار تخفيضات بالنسبة لخطة الإنفاق على النقل لمدة ست سنوات في ولاية ماريلاند، حيث تزيد الضغوط التضخمية من المشكلة بالإضافة إلى حقيقة أن مصادر الإيرادات التقليدية لم تواكب التكاليف.
وقال فيرجسون إن خطة الميزانية التي تمت الموافقة عليها في مجلس الشيوخ تستثمر في أولويات الولاية دون زيادة الضرائب، مع وجود احتياطيات وفيرة في صندوق الأيام الممطرة لتجنب النهج المتسرع في الإيرادات. وأشار أيضًا إلى أن انهيار الجسر أكد فقط الحاجة إلى الحفاظ على أغلبية ديمقراطية في مجلس الشيوخ.
وقال فيرجسون: “يتعلق الأمر بمستقبل الدولة على المدى الطويل، وهذا هو الواقع السياسي الذي يتعين علينا أن نعمل ضمنه”.
