جيفرسون سيتي، ميسوري (أ ب) – قال حاكم ولاية ميسوري مايك بارسون يوم الخميس إنه يتوقع أن تضع الولاية خطة مساعدات بحلول نهاية العام لمحاولة منع انتقال فريقي كانساس سيتي تشيفز ورويالز عبر حدود الولاية إلى ملاعب جديدة في كانساس.
وتأتي جهود ميسوري المتجددة بعد ذلك وافقت كانساس على الخطة في الأسبوع الماضي، تم إقرار قانون من شأنه تمويل ما يصل إلى 70% من تكلفة الملاعب الجديدة لفرق كرة القدم والبيسبول المحترفة.
وقال بارسون للصحافيين أثناء استضافته لكأسي السوبر بول الأخيرتين لفريق تشيفز في الكابيتول، حيث اصطف المشجعون لالتقاط الصور: “سنتأكد من أننا نضع أفضل صفقة تجارية ممكنة على المحك”.
وأضاف بارسون: “انظر، لا أستطيع أن ألوم كانساس على محاولتها”. “كما تعلمون، لو كنت جالسًا هناك على الأرجح، كنت سأفعل نفس الشيء. لكن في نهاية المطاف، سنكون قادرين على المنافسة”.
لعب The Chiefs and Royals لأكثر من 50 عامًا في ملاعب جنبًا إلى جنب تم بناؤها في شرق مدينة كانساس سيتي، مما جذب المشجعين من كلا الولايتين في منطقة العاصمة المقسمة. تستمر عقود إيجار ملعبهم حتى عام 2031. لكن مالك رويالز جون شيرمان قال إن الفريق لن يلعب في ملعب كوفمان بعد موسم 2030، معربًا عن تفضيله لملعب جديد في وسط المدينة.
تزايدت التساؤلات حول مستقبل الفرق بعد مقاطعة جاكسون بولاية ميسوري، رفض الناخبون في أبريل ضريبة المبيعات التي كانت من شأنها أن تساعد في تمويل منطقة ملعب وسط المدينة بقيمة أكثر من 2 مليار دولار لفريق رويالز، وتجديد ملعب أروهيد التابع لفريق تشيفز بقيمة 800 مليون دولار.
واجهت خطة الضرائب العديد من التحديات. فقد فضل بعض مشجعي رويالز الموقع الحالي للفريق. وعارض آخرون الضريبة. وكان لدى آخرين مخاوف بشأن خطط الاستاد الجديد، التي تغيرت قبل أسابيع فقط من التصويت.
أدى ظهور كانساس كبديل إلى زيادة المخاطر بالنسبة لمسؤولي ولاية ميسوري وتكرار نمط شائع بين الفرق الرياضية الاحترافية، والتي غالبًا ما الاستفادة من موقع واحد ضد آخر في محاولة للحصول على أكبر قدر من الدعم العام للملاعب الجديدة أو المحسنة.
الفرق الرياضية تضغط على موجة جديدة من بناء الملعب في جميع أنحاء الولايات المتحدة، تجاوزت الإصلاحات الأساسية إلى استخلاص إيرادات جديدة من الأجنحة الفاخرة والمطاعم والتسوق وغيرها من التطورات المحيطة بملاعبها.
في يوم الإثنين، وافق مجلس مدينة شارلوت بولاية نورث كارولينا على تخصيص أموال عامة للمساعدة في تمويل تجديد ملعب كرة القدم التابع لفريق كارولينا بانثرز بتكلفة 800 مليون دولار. وفي يوم الثلاثاء، وافقت مدينة جاكسونفيل بولاية فلوريدا خطة تجديد ملعب بقيمة 1.25 مليار دولار لفريق Jaguars التابع لاتحاد كرة القدم الأميركي والتي تقسم التكلفة بين المدينة والفريق.
ويؤكد العديد من الاقتصاديين أنه في حين أن الملاعب قد تعمل على زيادة الإيرادات الضريبية في مناطقها المباشرة، فإنها تميل إلى تحويل الإنفاق الاستهلاكي بعيدا عن وسائل الترفيه الأخرى ونادرا ما تولد ما يكفي من النشاط الاقتصادي الجديد لتعويض كل الإعانات العامة.
وقال بارسون “إن فريقي كانساس سيتي تشيفز ورويالز من الشركات الكبرى”، مقارنًا إياهما بشركات كبيرة تلقت مساعدات عامة مثل بوينج وفورد وجنرال موتورز. لكنه أضاف أن أي صفقة “يجب أن تنجح على الورق، حيث ستكون مفيدة لدافعي الضرائب في ميسوري”.
وقال بارسون “أعتقد أنه بحلول نهاية هذا العام، سوف يكون لدينا شيء جاهز” لتقديمه للملاعب.
ومن المرجح أن تتطلب خطة ميسوري التي لم يتم تحديدها بعد موافقة تشريعية، لكن بارسون قال إنه لا يتوقع الدعوة إلى جلسة تشريعية خاصة قبل انتهاء فترة ولايته في يناير. وهذا يعني أن أي خطة تضعها إدارة بارسون بالشراكة مع مسؤولي منطقة كانساس سيتي ستحتاج أيضًا إلى دعم الحاكم القادم وقائمة جديدة من المشرعين.
الآن بعد أن أقرت ولاية كانساس قانون التمويل، يمكن أن تبدأ المناقشات بين الفرق الرياضية ووزارة التجارة في كانساس في أي وقت، لكن الوكالة ليس لديها جدول زمني لإتمام الصفقة، بحسب ما قاله المتحدث باسم الولاية باتريك لوري يوم الخميس.
___
ساهم الكاتب جون هانا من وكالة أسوشيتد برس في توبيكا بولاية كانساس في هذا التقرير.
