آير، ماساتشوستس (أسوشيتد برس) – عندما كانت كريستينا هيرنون في الخامسة من عمرها، انتفخ حلقها بسبب عدوى، فهرعت بها والدتها إلى مستشفى محلي في ماساتشوستس في منتصف الليل. لم تتمكن من التنفس، وأصيبت بنوبة صرع وكانت على وشك الموت عندما أنقذها أحد الأطباء بإدخال أنبوب في حلقها.
أصبح هيرنون الآن طبيب طوارئ في أحد المستشفيين في الولاية بسبب الإغلاق في يوم السبت، قالت هي و1250 موظفًا متضررًا في مركز ناشوبا فالي الطبي في آير ومستشفى كارني في بوسطن إن المرضى مثلها سوف يعانون وربما يموتون نتيجة للإغلاق لأنهم لن يكون لديهم الوقت للوصول إلى مستشفيات أخرى أبعد.
وقال هيرنون “أعتقد أنه من المؤكد أن هناك بعض النتائج السلبية. إن إضافة 20 أو 25 دقيقة إضافية، أو أكثر، من وقت السفر قد يكون الفارق بين الحياة والموت”.
يشعر الموظفون بالغضب لأنهم يقولون إن وراء فشل شركة ستيوارد هيلث كير، التي يقع مقرها في دالاس والتي تملك المستشفيات، تكمن قصة عن الجشع المزعوم للشركات والتي تتضمن أحد موظفيهم.
وقد نجح جراح القلب السابق في ولاية ماساتشوستس رالف دي لا توري، الذي أسس شركة ستيوارد ويظل رئيسها التنفيذي، في انتزاع أكثر من 100 مليون دولار من الشركة قبل أن تعلن إفلاسها في مايو/أيار، وفقًا لدعاوى قضائية وإيداعات إفلاس. وكانت الشركة قد حققت أرباحًا في وقت سابق من خلال بيع جميع مستشفياتها مقابل 1.2 مليار دولار ثم استئجارها مرة أخرى من الملاك الجدد. ووصفت الشركة هذا بأنه نموذج “خفيف الأصول” مصمم لإعطاء الأولوية لرعاية المرضى.
لكن دعوى قضائية رفعتها شركة Aya Healthcare في تكساس تزعم أنه خلال جائحة كوفيد-19، اختارت شركة Steward إهدار المال على حاملي أسهمها بدلاً من دفع الفواتير والحفاظ على تشغيل المستشفيات الحيوية بمستويات الذروة. تزعم شركة Aya أن شركة Steward مدينة لها بمبلغ 45 مليون دولار بعد عدم دفعها أجور ممرضات المستشفيات التي قدمتها لها.
تزعم الدعوى القضائية أن دي لا توري استخدم مكاسبه غير المشروعة لتمويل أسلوب حياة مترف، بما في ذلك شراء يختين فاخرين بقيمة تزيد عن 65 مليون دولار. في الأسابيع الأخيرة، بينما كان هيرنون وموظفون آخرون يكافحون من أجل إبقاء مستشفياتهم مفتوحة، كان دي لا توري وعائلته في إجازة في أولمبياد باريس، مشاهدة فعاليات رياضة ركوب الخيل في قصر فرساي.
وقال متحدث باسم دي لا توري إنه بموجب شروط الإفلاس، ليس لديه السلطة لاتخاذ قرارات بشأن المستشفيات التي سيتم بيعها أو إغلاقها. وأضاف المتحدث أنه “كان في إجازة عائلية تم التخطيط لها ودفع ثمنها العام الماضي” عندما تم الإعلان عن قرار إغلاق المستشفيين في ماساتشوستس في أواخر يوليو.
“بالطبع، يبدو هذا الأمر وكأنه خيانة”، قال هيرنون. “أعتقد أنه كان ليبدو الأمر قريبًا جدًا من نفس النوع من الخيانة إذا لم يكن طبيبًا. لكن حقيقة أنه طبيب، من الصعب فهم كيف حدث ذلك. حيث تغيرت الأهداف من حماية ورعاية المرضى، وضمان صحتهم وعافيتهم، إلى اتخاذ إجراءات مدمرة للغاية”.
في وادي ناشوبا حيث يعمل هيرنون، تنتشر اللافتات التي تحث على اتخاذ إجراءات لإبقاء المستشفى مفتوحًا في ساحة انتظار السيارات، وتقول القلوب الوردية والكتابات على نافذة غرفة الطوارئ “أنقذوا NVMC. أنقذوا الأرواح!”
لقد خلف فشل ستيوارد وراءه مذبحة واسعة النطاق. بعد أن بدأت في بوسطن قبل 14 عامًا بتمويل من شركة أسهم خاصة، Cerberus Capital Management، توسعت ستيوارد لتشغيل 31 مستشفى في ثماني ولايات، وتوظف حوالي 30 ألف شخص وتخدم أكثر من مليوني مريض كل عام. خسرت سيربيروس أموالها في عام 2020، وخرجت بربح بلغ حوالي 800 مليون دولار.
ولقد قامت شركة ستيوارد بأنشطة دولية، بما في ذلك دولة مالطا الصغيرة الواقعة على البحر الأبيض المتوسط. وقد زعمت شركة ستيوارد أنها حققت نجاحاً سريعاً هناك بعد إدارة ثلاثة مستشفيات للحكومة المالطية. ولكن الترتيب انتهى العام الماضي، واتهمت السلطات في مالطا شركة ستيوارد بالاحتيال والتواطؤ. وقالت شركة ستيوارد إن أعمالها في الأرخبيل “كانت تُدار باحترافية لدعم تقديم الخدمات لشعب مالطا”.
وتوضح مستندات الإفلاس التي قدمتها شركة ستيوارد بموجب الفصل الحادي عشر من قانون الإفلاس في تكساس كيف انتهى الأمر بالشركة إلى ديون والتزامات بقيمة 9.2 مليار دولار. وكان دي لا توري قد زعم في السابق أن شركته اشترت العديد من المستشفيات المتعثرة التي ربما لم تكن لتنجو لولا ذلك.
لكن الموظفين لا يصدقون ذلك.
“وتساءل مايكل سانتوس، الذي يعمل في مجال الأمن في مستشفى ناشوبا فالي: “مع نجاته من العقاب، وتواجده في فرنسا، وفعله كل ما يتعين عليه فعله، وامتلاكه يخت وطائرات، وعدم اضطراره إلى الرد على أي أسئلة؟ ماذا سيحدث لو كنت أنا أو أنت في مكانه؟”
كان سانتوس مضطرًا إلى نقل ابنته، التي تعاني من الربو الشديد، إلى المستشفى في الماضي، وقال إن ذلك يظل أمرًا محوريًا للمجتمع.
وقال سانتوس “هذا الإغلاق سوف يؤدي إلى وقوع وفيات”.
على بعد حوالي 50 ميلاً (80 كيلومترًا) جنوب شرق أحد أكثر أحياء بوسطن تنوعًا، تقع مباني مستشفى كارني المهيبة. قالت ممرضة غرفة الطوارئ ماري آن روكيت إنها تعتبر الموظفين والمرضى مثل الأسرة.
“لدينا مرضى هنا، عندما يدخلون من الباب، نعرف حساسيتهم وأدويتهم وتاريخهم الطبي”، قالت. “وفي بعض الحالات، يمكنني أن أخبرك عن سبب مجيئهم إلى هنا قبل أن يملأوا هذا المكان في الاستبيان”.
وقالت روكيت إنها تعتقد أيضًا أن عمليات الإغلاق ستؤدي إلى نتائج سلبية، بما في ذلك الوفيات.
“إنه أمر صعب”، قالت. “إنه أمر مفجع”.
ولم يستجب ستيوارد ولا أمين المظالم المعني برعاية المرضى المعين في عملية الإفلاس للأسئلة حول ما إذا كان من المتوقع حدوث وفيات أو نتائج سلبية أخرى نتيجة لإغلاق المستشفيين.
هذا الشهر، حاكمة ولاية ماساتشوستس ماورا هيلي الصفقات المعلنة بيع أربعة مستشفيات ستيوارد إلى مالكين جدد وقيام الدولة بمصادرة المستشفى الخامس باستخدام حق الاستملاك قبل نقل الملكية.
قالت هالي إن المشترين لم يتقدموا بعطاءات تأهيلية لمستشفيات كارني أو ناشوبا فالي، ولا يمكن توقع أن تديرها الولاية، لذا سيتعين إغلاقها. وقالت إن الولاية ساهمت بمبلغ 30 مليون دولار لإبقائها مفتوحة حتى نهاية أغسطس.
وقال هالي في مؤتمر صحفي للإعلان عن الصفقات: “يسعدني أن أقول إننا نغلق صفحة ستيوارد إلى الأبد في ماساتشوستس. وداعًا وداعًا”.
وقال متحدث باسم وزارة الصحة بالولاية إنها كانت تعمل مع مستشفيات ومراكز صحية أخرى في المناطق المتضررة للحفاظ على الوصول إلى الخدمات الطبية الأساسية، ومساعدة المرضى على تحويل رعايتهم وربط الموظفين بفرص عمل جديدة. وقال المتحدث إن الوزارة كانت أيضًا في مناقشات مع رؤساء الإطفاء بالقرب من مستشفى ناشوبا فالي لتطوير خطط للحفاظ على نظام قوي للاستجابة للطوارئ هناك.
ويجري حالياً التحقيق في إفلاس ستيوارد من قبل لجنة مجلس الشيوخ الأمريكي المعنية بالصحة والتعليم والعمل والمعاشات التقاعدية، وقد صدر أمر استدعاء إلى دي لا توري للإدلاء بشهادته في الثاني عشر من سبتمبر/أيلول.
سيشهد يوم السبت الإغلاق الثاني لمستشفى ستيوارد الذي عانت منه روكيت. كانت تعمل في مركز كوينسي الطبي القريب عندما أغلق ستيوارد المستشفى الذي يبلغ عمره 124 عامًا، مشيرًا إلى خسائر التشغيل. وقالت إن العديد من المرضى الأكثر احتياجًا، والذين يسقطون بين الشقوق، انتقلوا أيضًا من كوينسي إلى كارني، ولا تعرف إلى أين سيذهبون بعد ذلك.
وقال روكيت “لا مكان للربح في مجال الرعاية الصحية، بل يتعين علينا أن نكون هنا من أجل المرضى”.
