ريتشموند ، فيرجينيا (ا ف ب) – يعارض كبار المشرعين في مجلس مندوبي فرجينيا ادعاءات حاكم ولاية فرجينيا جلين يونجكين بأن المستشار المستقل الذي عينوه أعطى شهادة صحية نظيفة لاقتراحه لجذب فريقين رياضيين من واشنطن إلى مدينة الإسكندرية.
وقد استضاف يونجكين، وهو جمهوري، سلسلة من الأحداث على غرار الحملات الانتخابية في الأسابيع الأخيرة لحشد الدعم الشعبي للصفقة وزيادة الضغط على المشرعين، وخاصة السيناتور الديمقراطي إل لويز لوكاس، المعارض الرئيسي. ال الجمعية العامة التي يسيطر عليها الديمقراطيون أنهت جلستها في وقت سابق من هذا الشهر دون الموافقة على الاقتراح، الذي يهدف إلى هبوط واشنطن كابيتالز من NHL وواشنطن ويزاردز من الدوري الاميركي للمحترفين.
يتصور هذا الإجراء تطويرًا متعدد الاستخدامات بقيمة 2 مليار دولار يضم ساحة جديدة سيتم بناؤها على بعد أميال قليلة عبر نهر بوتوماك من المكان الذي تلعب فيه الفرق حاليًا. ستجلب لفيرجينيا أول امتيازاتها الرياضية الاحترافية الكبرى.
أكبر عضو في مجلس الشيوخ، لوكاس منعت غرفتها من النظر في الاقتراح، على الرغم من مجلس المندوبين أعطى التوقيع الأولي.
وقال يونجكين أمام حشد من الناس في حدث أقيم مؤخراً في أحد مطاعم منطقة ريتشموند: “لقد قام مجلس النواب بكل العمل”. لقد استأجروا مستشارين خارجيين. لقد جلبوا خبراء شهدوا هذا النوع من المشاريع من قبل. لم يحصلوا على شهادة صحية نظيفة فحسب، بل قيل لهم في الواقع: “قد يكون هذا أفضل شيء رأيناه على الإطلاق”.
قام المشرعون في مجلس النواب بتعيين مستشار خارجي لمساعدتهم في مراجعة الاقتراح، وفقًا للمقابلات مع المشرعين والوثائق التي تم الحصول عليها من خلال طلب السجلات العامة. لكن رئيس مجلس النواب دون سكوت ورئيس لجنة الميزانية في مجلس النواب لوك توريان قالا إن تصريحات يونغكين – المشابهة لتلك التي وردت في خطابات أخرى – كانت غير دقيقة وتبالغ في نطاق عمل الشركة.
وقد رأت الشركة إمكانية وجود فرصة “عظيمة” في هيكل الصفقة، إذا تم تأكيد الافتراضات الأساسية من خلال المراجعة المالية، وهو الأمر الذي لم يبدأ بالكامل أبدًا بسبب انهيار المحادثات، وفقًا لسكوت، الذي قال إن المحافظ “كان” التزيين.”
ولم يرد المكتب الصحفي ليونجكين مباشرة على أسئلة وكالة أسوشيتد برس حول تصريحاته. لكن المتحدث باسم روب دامشين قال في بيان مكتوب إن الحاكم يقدر العمل الذي قام به مجلس النواب “للتحقق مما يعرفه طوال الوقت – جميع سكان فيرجينيا سيستفيدون من الإيرادات التي يحققها هذا المشروع”.
المراجعة الخارجية ذهابًا وإيابًا — واحدة من عدة مراجع تعهدت بدراسة الاقتراح – يأتي وسط محادثات الميزانية الجارية بين يونجكين وتوريان ولوكاس، الذي يرأس لجنة المال في مجلس الشيوخ. فالأحزاب على خلاف ليس فقط حول الساحة، وما إذا كان ينبغي إدراج اللغة التي تدعم ذلك في خطة إنفاق الدولة، ولكن أيضًا بشأن البنود الأساسية الأخرى في الميزانية.
الميزانية التي أرسلها الديمقراطيون إلى يونجكين لا تشبه الاقتراح تقريبًا قدم. لقد قام بحملة ضدها في ظهوراته العلنيةووصفها بأنها “الميزانية المتخلفة” لأنها تتضمن نسخة من توسيع ضريبة المبيعات الذي اقترحه ولكن من دون خفض ضريبة الدخل المصاحب الذي سعى إليه، والذي كان من شأنه أن يخفض عائدات الضرائب بشكل عام.
يطالب يونغكين بإجراء تغييرات وقال إنه يأمل في العمل مع لوكاس وتوريان للتوصل إلى مراجعات تسوية يمكن للهيئة التشريعية دعمها عندما تنعقد مرة أخرى لجلسة مدتها يوم واحد في أبريل للنظر في التعديلات التي اقترحها الحاكم على التشريع.
اجتمع الثلاثي فعليًا يوم الثلاثاء لمناقشة الطريق إلى الأمام.
وفي رسالة مؤرخة يوم الأربعاء إلى توريان ولوكاس حصلت عليها وكالة أسوشييتد برس، شكرهما يونجكين على الاجتماع، وقال إنه يريد تجنب “قتال طويل الأمد في الصيف” وأكد مجددًا أنه لن يوقع على ميزانية تزيد الضرائب.
وقال توريان إن اجتماع الثلاثاء كان وديا، لكنه انتقد المحافظ لمعارضته لتوسيع ضريبة المبيعات، نظرا لأن يونغكين اقترح ذلك في البداية.
أما بالنسبة لمراجعة مجلس النواب لصفقة الملعب، فقد كتبت آن أومان، مديرة لجنة المخصصات بمجلس النواب، في رسالة بالبريد الإلكتروني أن سكوت طلب من اللجنة إشراك مستشار خارجي للمساعدة في مراجعة الوثائق المتعلقة بالمشروع.
ردًا على طلب السجلات المفتوحة من وكالة الأسوشييتد برس، قدمت عمان 42 صفحة من المستندات التي تضمنت خطاب مشاركة مع شركة المحاماة جونز ووكر، وتبادلات حول اللغة المتعلقة بمنشأة رياضية مختلفة وتعديل مقترح للتشريع.
وكتب عمان: “نظرًا لأن الشركة لم تشارك حتى 31 يناير، وانهارت المفاوضات قبل النظر النهائي في التشريع، ليس لدينا أي تحليل إضافي من الشركة”.
وقال توريان إنه لم يتم تقديم أي نوع من التقارير الشاملة وأن تعليقات يونجكين حول النتائج التي توصلت إليها الشركة كانت غير دقيقة.
يونجكين ومالك أغلبية الفريق، تيد ليونسيس، أعلن في حدث عام في ديسمبر أنهم توصلوا إلى تفاهم حول الخطوط العريضة للخطة.
ويدعو الاقتراح الجمعية العامة إلى إنشاء هيئة من شأنها إصدار سندات لتمويل غالبية المشروع، بدعم جزئي من حكومات المدن والولايات، ويتم سدادها من خلال مزيج من عائدات الضرائب المتوقعة المستردة من التطوير.
وأشار يونجكين وغيره من المؤيدين إلى التوقعات بأن الصفقة ستولد عشرات الآلاف من فرص العمل لفيرجينيا، إلى جانب عائدات ضريبية جديدة تتجاوز ما هو مطلوب لتغطية التمويل للمساعدة في دعم الخدمات الحكومية.
لكن الصفقة واجهت معارضة ليس فقط من لوكاس ولكن أيضًا من النقابات العماليةوسكان الإسكندرية قلقون من حركة المرور، ومسؤولو العاصمة يخشون خسارة الفرق سوف تدمر وسط مدينة واشنطن.
ولم يصل سكوت إلى حد القول في المقابلة إن المشروع قد مات. لكنه قال إن الحملة العامة الحالية للحاكم لا تساعد وتزيد من تنفير لوكاس. الذي قال WTOP و واشنطن بوست هذا الأسبوع أن الساحة لا تزال “غير قابلة للبداية”.
وقال سكوت: “إنه يدير حملة على الانقسام وأنصاف الحقائق”، مقارناً أحداث يونغكين العامة “الشبابية” بـ “الشقي المدلل الذي لا يحقق مراده”.
وانتقد يونغكين الديمقراطيين بشدة في مناسباته الأخيرة، لكن مكتبه لم يستجب لطلب التعليق على تصريحات سكوت. واستخدم الحاكم لهجة أكثر تصالحية في الرسالة، فكتب “لا ينبغي لنا أن نستسلم لسياسة على غرار واشنطن العاصمة”.
