يتذكر بروزر فلينت أنه كان يعمل مساعدًا لمدرب ماساتشوستس في بناء سيرة ذاتية من شأنها أن تجعله في يوم من الأيام يدير برنامجه الخاص. لقد أجرى مقابلة مرتين في مكان آخر قبل أن تصل لحظته مع معلمه جون كاليباري الذي انسحب من الدوري الاميركي للمحترفين، مما أدى إلى إخلاء الكرسي الكبير لفريق مينيوتمين.
لقد حدث الاختراق بالنسبة لفلينت، الذي كان يبلغ من العمر 30 عامًا في ذلك الوقت: فقد انضم إلى صفوف محدودة من الرجال السود المسؤولين عن فريق كرة سلة جامعي رفيع المستوى.
يتذكر فلينت قائلاً: “لقد كنت ممتنًا بشكل لا يصدق”. “لقد كانت وظيفتي الأولى… وأعتقد في ذلك الوقت أنني ربما كنت أصغر مدرب في البلاد. كان هذا أحد أهدافي، وهذا ما تعمل من أجله.
وبعد ما يقرب من ثلاثة عقود، قاد فلينت برنامجين وعمل مرة أخرى مع كاليباري، الموجودة الآن في كنتاكي. وبينما تحسنت الأرقام، يظل المدربون السود في معادلة غير متوازنة: فهم يشغلون أغلبية أدوار التدريب المساعد على المستوى الأعلى لكرة السلة الجامعية للرجال، ومع ذلك يشغلون أقل من 1 من 3 وظائف تدريب رئيسي.
قال ليونارد هاميلتون، المدير الفني لولاية فلوريدا منذ فترة طويلة، وهو أسود: “أعتقد أن هناك المزيد من الرجال، على ما أعتقد، الذين وصلوا إلى صفوف المساعدين المستعدين وينتظرون الفرصة”. “أعتقد أنك ستشهد قدرًا أكبر من التنقل في المستقبل عما كان عليه في الماضي لأنه يوجد الآن الكثير من المدربين الشباب والصاعدين والمستعدين، حيث يوجد دائمًا بعض الأشخاص المؤهلين المتاحين الذين ينتظرون فقط فرصة.”
وجد تحليل أجرته وكالة أسوشيتد برس أن المدربين السود يشغلون 59.4٪ من الأدوار المساعدة في دوريات كرة السلة الستة الكبرى – ساحل المحيط الأطلسي، بيج 12، بيج إيست، بيج تين، باك 12 ومؤتمرات ساوث إيسترن – لموسم 2022-23. ومع ذلك، بلغت نسبة المدربين السود الذين يشغلون المناصب العليا 29.9% مقارنة بالمدربين البيض (64.9%).
جزء من المشكلة هو الرياضيات البسيطة. لطالما شكل اللاعبون السود في هذه الرياضة أكثر من نصف قوائم القسم الأول، وأولئك الذين ينتقلون إلى التدريب لديهم طرق متعددة كمساعدين أو في أدوار دعم الموظفين. وهذا صحيح بشكل خاص الآن مع إضافة مدربين اثنين لكرة السلة للرجال والسيدات هذا الموسم.
لذلك هناك عنق الزجاجة الطبيعي نظرًا لأن وظائف التدريب الرئيسي (80 في المؤتمرات الستة الأولى) لا تتغير كثيرًا.
ومع ذلك، فإن هذا لا يفسر النسبة المنخفضة بشكل غير متناسب للمدربين السود.
قال مساعد ميامي بيل كورتني، المدير الفني لكورنيل من 2010 إلى 2016: “لا أعرف ما إذا كان الأمر يتعلق بالأبيض والأسود أم أنه مجرد محاولة للعثور على أفضل مرشح”. “كلما تمكنا من تحقيق النجاح كمدربين للسود، أعتقد أنه كلما حصل الناس على فرصة أكبر.”
يفهم ريتشارد لابتشيك هذا التفاوت. وهو المؤسس والمدير السابق لمعهد التنوع والأخلاق في الرياضة (TIDES) في وسط فلوريدا، والذي نشر منذ فترة طويلة بطاقات تقارير سنوية تدرس نتائج التوظيف المتنوع للرياضات الاحترافية والجامعية.
تتقدم أرقام مؤتمرات كرة السلة الستة الأولى على اتجاه أكبر عبر القسم الأول. على سبيل المثال، أفادت دراسة حديثة أجرتها منظمة TIDES أن المدربين السود شكلوا حوالي 33٪ من وظائف مساعدي الرجال في القسم الأول لموسم 1999-2000 ولكن هذه النسبة زادت. إلى أكثر من 46% بحلول 2021-22. ظل معدل المدربين الرئيسيين لشركة Black DI راكدًا إلى حد كبير – بين 20٪ و 25٪ – منذ مطلع الألفية.
قال لابتشيك: “هناك تقييم شامل مفاده أنه من المخيب للآمال أننا لم نغير حقًا إمكانيات المدربين السود، بغض النظر عن عدد المدربين المساعدين السود الناجحين”. “على الرغم من أن الأرقام لا تزال بعيدة كل البعد عن المستوى الذي ينبغي أن تكون عليه، فإن حقيقة أن مدارس كرة السلة الأكثر هيمنة تقوم بتعيين المزيد من المدربين السود هي علامة على التقدم المحتمل في المستقبل”.
ويشير لابشيك إلى عامل مساهم واحد على الأقل: التمثيل الناقص للنساء والأشخاص الملونين في الأدوار القيادية في القسم الأول، المبينة في تقارير المد والجزر السابقة.
قال كارل هوبز، مساعد جورجيا للتكنولوجيا، والمدرب الرئيسي السابق في جورج واشنطن: “أعتقد أن جزءًا كبيرًا منه يرجع إلى العلاقات والشبكة”. “أعتقد أن الكثير من المديرين الرياضيين والرؤساء ليسوا على دراية ببعض المدربين الأمريكيين من أصل أفريقي. وأعتقد بشكل عام أنه يجب أن تكون هناك وظيفة أفضل قليلاً في المدارس والمديرين الرياضيين وشركات البحث وما إلى ذلك … للتعرف على هؤلاء المدربين.
يرى مدرب بيتسبرغ جيف كابيل الثالث عاملاً آخر.
قال كابيل: “لقد كان من المعتاد لفترة طويلة أن يكون المدربون السود هم مجرد القائمين على التوظيف”. “لقد تم تكليفك بتجنيد لاعبين سود، والذهاب إلى الأحياء، والذهاب إلى الأماكن التي ربما شعر المدربون البيض أنهم لا يستطيعون دخولها أو لم يشعروا بالراحة عند دخولها.
“أعتقد أننا بالتأكيد حققنا الكثير من التقدم منذ ذلك الحين مع الفرص والنظر إلى المدربين السود في ضوء مختلف. أن يتم النظر إليهم من خلال عقولهم، وX وOs، واستراتيجيتهم، وليس فقط القدرة على التجنيد أو القدرة على التواصل مع مجموعة سكانية معينة.
من وجهة نظر كابيل، كان كيفن كيتس، المدير الفني لولاية كارولينا الشمالية، “يكره نوعًا ما” تسمية المجندين التي تتبع العديد من المساعدين السود أثناء صعودهم في صفوف التدريب. وهذا ما جعل من المهم، في تقديره، العمل لدى شخص يثق في المساعدين الذين لا يقتصر دورهم على التوظيف.
قال كيتس، الذي قاد فريق وولفباك هذا العام إلى النهائي الرابع الأول للبرنامج منذ عام 1983: “أنت تحتاج فقط إلى الفرص”. “لقد كنت مساعدًا للمدرب الأسود، وحصلت على الفرص. لقد عملت لدى ريك بيتينو (في لويزفيل)، لكنه ساعدني أيضًا في إعدادي. أحد الأشياء التي قالها عندما عينني هو: “أنا لا أقوم بتعيين مدربين مساعدين، بل أقوم بتعيين مدربين رئيسيين في المستقبل”. وأعتقد أنه سواء كنت مدربًا مساعدًا أسود أو أبيض، فإن الرجل الذي تعمل معه يحتاج إلى أن يمنحك فرصة التدريب لمساعدتك.
بالعودة إلى كنتاكي، يرى “فلينت” بعض التغييرات الإيجابية، مثل زيادة عدد المساعدين الذين لديهم وكلاء للترويج لهم. ومع ذلك، فقد تغيرت عملية التوظيف بشكل كبير وخلقت تحديات مختلفة. غالبًا ما يفتقر المدافعون بين المدربين السود على المستوى الوطني إلى مكانة أصحاب الوزن الثقيل مثل جون طومسون من جورج تاون أو نولان ريتشاردسون من أركنساس أو جون تشاني من تيمبل.
قال فلينت: “ما زلت أعتقد أننا بحاجة إلى الوصول إلى وضع أفضل”. “تختلف عملية التوظيف كثيرًا عما كانت عليه عندما بدأت العمل منذ وقت طويل. كان من المعتاد أن يكون للمدير بعض الأسماء في حالة احتياجه إلى مدرب. أو يمكن للمدرب الاتصال بـ AD و(قل): “راجع خطتي”. الآن، مع مسألة شركة البحث برمتها، أصبح الأمر مختلفًا بعض الشيء.
في هذه الأثناء، يحتفظ فلينت بالباب مفتوحًا للمدربين السود الذين يحاولون التعلم من خبرته ووضع أنفسهم كمرشحين لتدريب الفريق. وهو يرى في ذلك مسؤولية وجذورًا لقصص النجاح التي تفتح الأبواب للجيل القادم.
يتعلق الأمر ببذل كل ما هو ممكن لمساعدة الآخرين على الاستعداد للانطلاق، مع العلم أن هذه الفرص لا تأتي كل يوم.
قال فلينت: “عليك أن تعد نفسك لذلك”. “هذا لن يحدث لك. يجب أن يكون لديك خطة للعب وبعد ذلك، كما قلت، عندما يتعلق الأمر بعدة طرق، عليك أن تكون جاهزًا.
___
ساهم في هذا التقرير مؤلفو الرياضة في AP غاري بي جريفز وويل جريفز وستيفن وينو.
___
شريحة AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket والتغطية: https://apnews.com/hub/march-madness
