المحامون الذين تفاوضوا على تسوية بقيمة 600 مليون دولار مع شركة نورفولك الجنوبية بشأن تلك السكة الحديد انحراف كارثي عام 2023 في ولاية أوهايو يريدون من السكان التحدث معهم قبل أن يقرروا أن الصفقة التاريخية ليست كافية.
وقالوا الأربعاء إن التسوية متاحة للجميع ضمن مسافة 20 ميلاً (32 كيلومترًا) من شرق فلسطين إن الكارثة أكبر من أي تسوية خروج عن المسار تم الإعلان عنها على الإطلاق، بما في ذلك الأسوأ في الذاكرة الحديثة عندما خرج قطار النفط الخام عن السيطرة منحدرًا، مما أسفر عن مقتل 47 شخصًا في لاك ميجانتيك، كندا، في عام 2013.
ألهمت الصور المروعة للخروج عن المسار في بلدة صغيرة على الحدود بين أوهايو وبنسلفانيا الدعوات لإصلاح سلامة السكك الحديدية وكشفت عن مخاوف دائمة للمجتمع. بعد ثلاثة أيام من اشتعال مزيج سام من المواد الكيميائية في الحادث، أطلق المسؤولون عمودًا هائلاً من الدخان الأسود فوق شرق فلسطين عندما فجّروا خمس عربات صهاريج من كلوريد الفينيل وأحرقوا المواد الكيميائية لأنهم كانوا يخشون حدوث انفجار.
تحرك المحامون يوم الأربعاء لمعالجة مخاوف السكان من أن التسوية لم تكن كافية، قائلين إن التعويض سيختلف بناءً على شدة تأثير الانحراف عن المسار على كل شخص. وقال العديد من السكان بعد التسوية أعلن الثلاثاء أنهم يشعرون بالقلق من أن الأموال، بمجرد تقسيمها بين كثيرين، لن تكون كافية لتغطية تكاليف الرعاية الصحية المستقبلية المحتملة في حالة إصابتهم بالسرطان لاحقًا.
“هذا ليس مثل تسوية AT&T الخاصة بك حيث يحصل كل شخص على دولارين. لا، هذا أمر فردي للغاية فيما يتعلق بمدى قرب الأشخاص من منطقة التأثير، وما هو وضعهم الحالي، وما إذا كانوا يملكون، وما إذا كانوا يستأجرون – كل أنواع المعايير، “قال جين كونروي، أحد المحامين الرئيسيين لدى سيمونز هانلي. كونروي.
وقالوا إن الصيغة التي تحدد مقدار ما يحصل عليه كل شخص لا تزال قيد الكتابة. وسيتعين على القاضي الفيدرالي منح الموافقة المبدئية للصفقة قبل أن يتم احتساب تلك التعويضات.
تتضمن الصفقة بندًا لتعويض الأشخاص عن إصابات الأشخاص. إن قبول هذه الأموال من شأنه أن يحول دون المطالبة المستقبلية بالسرطان أو بعض الأمراض الرهيبة الأخرى التي قد تتطور، ولكن يمكن لسكان المنطقة رفض أموال الصحة مع الاستمرار في تلقي دفعة مقابل الأضرار التي لحقت بالممتلكات.
وقال مايك مورجان، أحد المحامين الرئيسيين الآخرين في قضية مورجان آند مورجان، إن هذه التسوية لم تكن مصممة حقًا للتعويض عن المشكلات الصحية المعيقة التي قد تظهر لاحقًا. لكنه قال إن أياً من الخبراء الذين تمت استشارتهم خلال الدعوى القضائية لا يتوقع أن يؤدي هذا الانحراف عن المسار إلى مجموعات ضخمة من السرطان حتى مع كل المواد الكيميائية التي انسكبت واشتعلت فيها النيران – أو حتى كلوريد الفينيل عمداً. أطلق سراحه وحرقه بعد ثلاثة أيام لمنع انفجار خمس عربات دبابات.
قال مورغان إنه من المهم أن نتذكر أن هذه الدعوى لم تكن تتعلق بـ عملية تنظيف واسعة النطاق التكاليف التي أنفقتها السكك الحديدية بالفعل أكثر من 1.1 مليار دولار على. هناك دعاوى قضائية منفصلة رفعتها حكومات الولايات والحكومات الفيدرالية لمعالجة ذلك.
وقالت آنا دوس، صاحبة محطة الوقود، إنها متفائلة بأن هذه التسوية ستساعد المدينة على المضي قدمًا على الرغم من أنها تنتظر تفاصيل حول كيفية تقسيم الأموال. مثل كثيرين آخرين في المدينة، دوس مستعدة لمحاولة تجاوز هذا الانحراف عن المسار رغم أن عملها يواجه صعوبات. لقد خسرت ربع مبيعاتها العام الماضي، والآن أصبحت خطة التقاعد الخاصة بها في الهواء لأن ابنة أختها التي كانت تخطط لشراء الشركات انتقلت إلى فلوريدا.
قال دوس: “نحن نصلي فقط أن تسير الأمور على ما يرام وأن كل ما تم إنجازه سيعمل على بناء مجتمع أفضل”.
وبالطبع لا أحد في شرق فلسطين محصن ضد ذلك المخاوف أن الانحراف عن المسار يمكن أن يؤدي إلى مشاكل صحية كبيرة بعد سنوات من الآن. اختنقت تامي تساي عندما قالت إنها وزوجها قررا صرف أموال تقاعدهما للابتعاد، خوفا من البقاء في “المجتمع السام”.
قالت: “نحن محظوظون لأن لدينا بعض حالات التقاعد”. “ولكن ماذا عن الأشخاص الذين لا يفعلون ذلك؟ من يريد الخروج من هنا، مريض؟”
حقيقة أن المستوطنة تضم عدة بلدات أكبر حول شرق فلسطين جعلت تساي تتخيل السكان يغادرون مع قطع صغيرة فقط من الشكل الأكبر. إنها قلقة بشأن أي مرض يتفاقم في السنوات المقبلة ويواجه السكان صعوبات في الحصول على تعويض في ذلك الوقت.
لقد شعرت أن التسوية لم تفيد سوى نورفولك الجنوبية، ولن يكون لها تأثير كبير في جيوبهم.
السكك الحديدية الرئيس التنفيذي آلان شو واعترف بأن الصفقة ستساعد في إزالة بعض عدم اليقين المالي لشركته، لكنه قال خلال عرض تقديمي للمستثمرين يوم الأربعاء إنها ستكون مفيدة أيضًا للمدينة وتساعد الناس على التعافي.
وقال شو: “يوفر هذا إعانة مالية للأفراد والشركات المؤهلة التي يمكنهم التقديم عليها بالطريقة التي يختارونها”. “ما يفعله حقًا هو أنه يعالج الكثير من التعرض المالي الذي كان موجودًا لشركة Norfolk Southern والمساهمين لدينا، ويزيل هذه المخاطرة منه.”
قال وزير النقل بيت بوتيجيج في مقال افتتاحي جديد يوم الأربعاء إن ما تدين به البلاد لفلسطين الشرقية – أكثر من المدفوعات النقدية – هو جعل السكك الحديدية أكثر أمانًا. وحث الكونجرس مرة أخرى على تمرير أ حزمة من الإصلاحات تم اقتراحه بعد الخروج عن المسار والذي من شأنه أن يضع معايير صارمة لعمليات التفتيش وأجهزة الكشف عن جانب المسار بينما يمنح السلطات سلطة فرض غرامات أكبر بكثير.
وقال بوتيجيج: “إذا قمنا بهذا بشكل صحيح، فلن يُعرف مجتمعهم بالخروج عن المسار الذي قلب الحياة اليومية هناك فحسب، بل بالإصلاحات المنقذة للحياة التي جاءت بعد ذلك”.
___
ساهم مراسل وكالة أسوشيتد برس السابق بروك شولتز في إعداد هذا التقرير من هاريسبرج، بنسلفانيا.
