كولومبو، سريلانكا (أ ب) – بدأ السريلانكيون التصويت يوم السبت في الانتخابات الرئاسية التي ستجرى في 20 نوفمبر/تشرين الثاني. تحديد مسار تعافي البلاد من أسوأ أزمتها الاقتصادية و الاضطرابات السياسية الناتجة.
الانتخابات التي يتنافس فيها 38 مرشحًا هي في الأساس سباق ثلاثي بين الرئيس الليبرالي الحالي رانيل ويكريميسينغه، ذو ميول ماركسية النائب أنورا كومارا ديساناياكي، و زعيم المعارضة ساجيث بريماداسا.
هناك 17 مليون ناخب مؤهلومن المتوقع أن تعلن النتائج النهائية يوم الأحد.
وستظهر النتائج ما إذا كان السريلانكيون يوافقون على قيادة ويكرمسينغ للتعافي الهش للبلاد، بما في ذلك إعادة هيكلة ديونها بموجب برنامج صندوق النقد الدولي بعد تخلفها عن السداد في عام 2022.
وأعلنت الحكومة الخميس أنها تجاوزت العقبة الأخيرة في إعادة هيكلة الديون من خلال التوصل إلى اتفاق من حيث المبدأ مع حاملي السندات الخاصة.
بلغ إجمالي الدين المحلي والأجنبي لسريلانكا 83 مليار دولار في وقت تخلفها عن السداد، وتقول الحكومة إنها أعادت هيكلة أكثر من 17 مليار دولار الآن.
وعلى الرغم من التحسن الكبير في الأرقام الاقتصادية الرئيسية، فإن السريلانكيين يعانون من الضرائب المرتفعة وتكاليف المعيشة.
ويقول كل من بريماداسا وديساناياكي إنهما سيعيدان التفاوض على اتفاق صندوق النقد الدولي لجعل إجراءات التقشف أكثر قابلية للتحمل. وحذر ويكرمسينغه من أن أي تحرك لتغيير أساسيات الاتفاق قد يؤدي إلى تأخير إطلاق الشريحة الرابعة من المساعدات التي تعهد بها صندوق النقد الدولي والتي تبلغ قيمتها نحو ثلاثة مليارات دولار والتي تشكل أهمية بالغة للحفاظ على الاستقرار.
أكثر من 50 دولة تتجه إلى صناديق الاقتراع في عام 2024
كانت الأزمة الاقتصادية في سريلانكا ناجمة إلى حد كبير عن الاقتراض المفرط على مشاريع لم تدر إيرادات. كما ساهم تأثير جائحة كوفيد-19 وإصرار الحكومة على استخدام الاحتياطيات الأجنبية الشحيحة لدعم العملة، الروبية، في السقوط الحر للاقتصاد.
أدى الانهيار الاقتصادي إلى نقص حاد في المواد الأساسية مثل الأدويةوالغذاء وغاز الطهي والوقود، حيث يقضي الناس أيامًا في طوابير للحصول عليها. وقد أدى ذلك إلى أعمال شغب استولى فيها المتظاهرون على مبانٍ رئيسية بما في ذلك منزل الرئيس ومكتبه ومكتب رئيس الوزراء، مما أجبر الرئيس آنذاك جوتابايا راجاباكسا على الفرار من البلاد والاستقالة.
تم انتخاب ويكرمسينغه بتصويت برلماني في يوليو 2022 لتغطية بقية فترة ولاية راجاباكسا التي استمرت خمس سنوات. والآن يسعى ويكرمسينغه إلى ولاية أخرى لتعزيز المكاسب.
ومع ذلك، يتهمه كثير من الناس بحماية أعضاء عائلة راجاباكسا، الذين يلومونهم على الأزمة الاقتصادية.
لقد تم انتخاب ويكرمسينغ، الذي كان العضو الوحيد من حزبه في البرلمان، بأغلبية أصوات الموالين لراجاباكسي. كما دعموه كأعضاء في حكومته وفي التصويت على الإصلاحات التي اقترحها.
