تستثمر لعبة البيسبول الرئيسية في الدوري في الرياضيين غير المحدود لدعم دوري الكرة اللينة التي سوف لاول مرة الشهر المقبل، وضع علامة على المرة الأولى في MLB شراكة شاملة مع رابطة الرياضة النسائية المهنية.
قالت MLB يوم الخميس إنها كانت تستثمر في رابطة الرياضيين غير المحدودة للكرة اللينة التي لم يكشف عنها التكاليف التشغيلية والالتزام بمساعدتها على الحصول على الرؤية بطرق مختلفة ، بما في ذلك المساعدة في المحتوى والتسويق والمبيعات والتوزيع والتحرير والمنصات الرقمية والاجتماعية. ويشمل ذلك تسويق AUSL ورياضيينها خلال لعبة MLB All-Star وطوال فترة ما بعد الموسم.
وقال مفوض MLB روب مانفريد لوكالة أسوشيتيد برس “هذا شيء متحمسون حقًا”. “لقد درسنا المساحة بجد. نعتقد أنها فرصة حقيقية ونحن متحمسون للمشاركة.”
تميز Athletes Unlimited بالكرة اللينة منذ عام 2020 ، عندما كشفت النقاب عن تنسيق فريد توج بطل فردي. ستطلق الشركة دوريًا شكل تقليدي قائم على الفريق ابتداءً من 7 يونيو وسيحتفظ بتنسيقه الفردي لكأس AUSL All-Star الذي يلي.
أشار مانفريد إلى أن الاهتمام بالرياضات النسائية “تصاعد بشكل كبير” في السنوات الأخيرة وكان دوريه يبحث عن طرق للمشاركة بشكل أكبر ، بما في ذلك إطلاق دوري الكرة اللينة. وقال إن النجاح العام للرياضيين Unlimited والبنية التحتية القوية ساعدت في اتخاذ قرار التعاون أسهل.
وقال مانفريد: “لقد فكرنا بدلاً من البدء بمفردنا وتنافسنا ، أن إيجاد مكان يمكن أن نستثمر فيه وتنمية الأعمال التجارية كان فرصة أفضل لنا”.
كيم نغ ، المدير التنفيذي السابق للبيسبول في الدوري ، وقع كمستشار مع AUSL وكان ترقية للمفوض في أبريل. NG هي المدير العام السابق لميامي مارلينز ، أول امرأة جنرال موتورز في أي من بطولات الدوري الرياضية الرئيسية في الولايات المتحدة ، ولديها ثلاث حلقات من بطولة العالم من 21 عامًا في المكاتب الأمامية لشيكاغو وايت سوكس ونيويورك يانكيز ولوس أنجلوس.
وقال مانفريد: “مع تقدم العملية إلى الأمام ويبدو أننا سنقوم باستثمار ، استأجروا كيم ، وكان لدينا علاقة طويلة مع كيم ، وأضاف فقط راحة إضافية إلى فكرة الاستثمار”.
وقال جون باتريكوف المؤسس المشارك للرياضيين إن التزام MLB بزيادة رؤية AUSL لا يقل أهمية عن الاستثمار المالي.
وقال “إنهم ملتزمون برفع AUSL حقًا”. “ربما يتعلق الأمر بأحد أصعب الأشياء التي يجب القيام بها في أي رابطة رياضية هي الحصول على الرؤية والاقتراق إلى جماهير جديدة ، وأعتقد أن MLB تفعل ذلك بالفعل من أجل AUSL ، وسيكون هناك الكثير في المستقبل.”
لقد جاءت بطولات الدوري المحترفين للكرة اللينة والفرق المستقلة على مر السنين ، ولكن لم يقدم أي منها خيارًا ثابتًا للنساء للحصول على مستقبل مستقر في هذه الرياضة.
يبدو أن هذا قد يتغير ، بمساعدة عظماء الكرة اللينة Cat Osterman و Jennie Finch و Jessica Mendoza و Natasha Watley كمستشارين AUSL. في 7 يونيو ، سيفتح Bandits and Talons مع سلسلة من ثلاث مباريات في Rosemont ، إلينوي ، وسيبدأ Blaze و Volts مع سلسلة من ثلاث مباريات في ويتشيتا ، كانساس. ستلعب الفرق الأربعة 24 مباراة هذا الموسم كقوارات جولة ستلعب الألعاب في 12 مدينة. سيتنافس الفريقان الأولان في بطولة AUSL ، وهي أفضل سلسلة من ثلاثة يوليو إلى 26-28 يوليو في توسكالوسا ، ألاباما.
وقال باتريكوف إن الدوري يخطط للتوسع إلى ستة فرق في الموسم المقبل ويكون مقرها في المدينة.
يدعم MLB بالفعل العديد من مبادرات الكرة اللينة والبيسبول للسيدات ، بما في ذلك شراكة مع USA Softball وتشغيل MLB لتطوير خط أنابيب للبيسبول. إنه غير متورط في Upstart دوري البيسبول الاحترافي للسيدات، التي تخطط لإطلاقها في عام 2026 كأول دوري للبيسبول للمحترفين للنساء منذ رابطة البيسبول المهنية للبنات الأمريكية-لشهرة “رابطة خاصة بهم”-في عام 1954.
قال مانفريد إنه يرى مستقبلًا مشرقًا في AUSL.
وقال: “أتوقع تمامًا أن يتوسعوا ، ونأمل أن ينتهي بنا المطاف مع دوري مستدام من تلقاء نفسه ، واستثمار جيد بالنسبة لنا ، وشريك في تزايد رياضات الماس على المستوى الدولي”.
وقال باتريكوف إن الشراكة مع MLB والعلاقة الموجودة بالفعل بين الرياضيين Unlimited و USA Softball تتحد للمساعدة في إعطاء استقرار AUSL.
وقال باتريكوف: “بينما نعلن أن MLB تدخل إلى حظيرة رسميًا في ما نفعله مع AUSL ، فإنك ترى حقًا محاذاة كاملة لهذه الرياضة خلف هذه الدوري ، وأعتقد أنها مثيرة للجميع”. “الأشخاص الذين جلسوا على الهامش أو ربما شاهدوا الكرة اللينة للمحترفين من مسافة قليلة – قفز الجميع الآن ، وأعتقد أن هذه لحظة مثيرة للأشخاص الذين كانوا حول هذه الرياضة.”
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
