الناس الذين يعيشون بالقرب من انحراف شرق فلسطين الكارثي عن مساره يجب أن يظل العام الماضي قادرًا على تلقي مدفوعات الإصابة الشخصية حتى أثناء الجزء الأكبر من مدفوعاتهم تسوية دعوى جماعية بقيمة 600 مليون دولار مع بقاء خط سكة حديد نورفولك الجنوبي معلقًا أثناء الاستئناف.
وقال متحدث باسم المحامين الذين يمثلون السكان إن أحكام الصفقة ستسمح بدفع مدفوعات الإصابة الشخصية هذه أثناء فترة تحدي الاستئناف ما إذا كانت التسوية كافية وعادلة تمضي قدمًا. ليس من الواضح مقدار المبلغ الذي ستستخدمه هذه المدفوعات من صندوق التسوية لأن المحامين لم يقدموا هذه التفاصيل. قاض اتحادي موافقة التسوية الشهر الماضي.
لم يقدم المحامون أي تفصيل لعدد المطالبات التي تلقوها والتي يبلغ عددها حوالي 55000 مطالبة تتعلق بالإصابات وعدد المطالبات المتعلقة بأضرار في الممتلكات، ولم يذكروا المبلغ الذي سيحصل عليه كل شخص. انسحبت 370 أسرة و47 شركة فقط من الصفقة.
كان السكان الذين عاشوا على بعد 10 أميال (16 كيلومترًا) من حادث القطار الذي وقع بالقرب من حدود أوهايو وبنسلفانيا في فبراير 2023، مؤهلين للحصول على ما يصل إلى 25000 دولار لكل قطعة طالما أنهم تخلوا عن الحق في رفع دعوى قضائية لاحقًا إذا أصيب شخص ما بالسرطان أو أي مرض آخر. حالة صحية خطيرة أخرى.
يوفر جزء الأضرار التي لحقت بالممتلكات في التسوية مدفوعات أكبر تصل إلى 70 ألف دولار لكل أسرة لأولئك الذين يعيشون على بعد ميلين (3.2 كيلومتر) من الخروج عن المسار، مع تقليل المدفوعات التي يعيشها الأشخاص بعيدًا، بما يصل إلى 20 ميلًا (32 كيلومترًا).
أما الدفعة الوحيدة المؤكدة نسبيًا فهي 162 مليون دولار من الرسوم القانونية التي وافق عليها القاضي كجزء من التسوية. لن يتغير ذلك إلا إذا تم إلغاء الصفقة عند الاستئناف.
ولا يعرف السكان بالضبط المبلغ الذي سيحصلون عليه. لا تزال مطالباتهم قيد المراجعة، وأي تسوية سيحصلون عليها سيتم تخفيضها بمقدار المساعدة التي قبلوها بعد خروجهم عن المسار عندما دفعت شركة نورفولك الجنوبية تكاليف نقل العائلات وتعويض بعض الأشخاص عن الأجور المفقودة والممتلكات المتضررة. بالإضافة إلى ذلك، لا يزال بعض المحامين الذين لا يمثلون الطبقة الشاملة يطالبون بتحصيل نسبة مئوية من أي تسوية يحصل عليها بعض السكان.
لقد استهلكت النفقات الإدارية ما لا يقل عن 18 مليون دولار، على الرغم من أن المحامين يقولون الآن إن المجموع سينمو بما لا يقل عن 825 ألف دولار لأن مدير المطالبات سيتعين عليه التعامل مع مدفوعات الإصابة الشخصية بشكل منفصل عن مدفوعات الممتلكات.
كان إشعار الاستئناف الأولي الذي قدمه القس جوزيف شيلي في هذه القضية مثيرًا للانقسام في شرق فلسطين، حيث شعر بعض السكان بالاستياء من تأخير شيكات المستوطنات الخاصة بهم ووجهوا تهديدات. ثم تقدم شيلي علنًا وقال في المقابلات إنه لا يريد أي دور في الاستئناف على الرغم من أنه كان واحدًا من مجموعة صغيرة من السكان الذين شككوا في الصفقة هذا الصيف، مما ألقى بظلال من الشك على مستقبل الاستئناف.
وفي يوم الثلاثاء، تقدم أربعة آخرون من سكان المنطقة ووضعوا أسمائهم على إشعار قائلين إنهم يعتزمون الاستئناف. وقد يواجهون أيضًا شكاوى من جيرانهم بأنهم جشعون، لكن محاميهم، ديفيد جراهام، قال إنهم على استعداد لتحمل الضغط للمساعدة في ضمان عدالة الصفقة وتلبية احتياجات المدينة.
“لدينا أشخاص طيبون تقدموا للأمام في مواجهة الشدائد والاضطهاد الذين يعرفون أنهم سيواجهونهم على الأرجح. قال جراهام: “لقد صعدوا لتقديم هذا الاستئناف”.
قدم محامو المدعين طلبًا يوم الاثنين يطلبون فيه من القاضي أن يأمر شيلي بدفع كفالة بقيمة 850 ألف دولار قبل أن يتم المضي قدمًا في استئنافه. قد يكون هذا الأمر موضع نقاش الآن بعد تقديم إشعار الطعون الإضافية، لكن ليس من الواضح ما إذا كان المحامون سيطلبون من جميع المستأنفين تقديم كفالة.
أولئك الذين الاعتراض على الصفقة يقولون إنهم شعروا بالاندفاع لقبول ذلك دون الحصول على حساب كامل للتلوث الذي تعرضوا له عندما انسكبت محتويات عربات الصهاريج المليئة بالمواد الكيميائية الخطرة أو عندما قرر المسؤولون ذلك ضربة مفتوحة دون داع خمس عربات صهريجية من كلوريد الفينيل وأحرق هذا المكون البلاستيكي. ويشكك البعض في تأكيدات وكالة حماية البيئة بأن مدينتهم آمنة، ولم يكشف محامو المدعين قط عما اكتشفه خبيرهم عندما أجرى اختباراته بحثًا عن الديوكسينات والمواد الكيميائية الخطرة الأخرى في جميع أنحاء شرق فلسطين.
وأكد محامو المدعين في طلبهم يوم الاثنين أنه حتى لو شعر السكان أنه ليس لديهم معلومات كافية عن المخاطر التي يواجهونها بسبب الأسئلة حول استجابة وكالة حماية البيئة أو بيانات الاختبار تقارير الوكالة أو عملية التنظيف، يجب أن يكونوا قادرين على الثقة بالمحامين بسبب البحث الذي أجروه والخبراء الذين استشاروهم.
قال جراهام إن مدفوعات الإصابة الشخصية على وجه الخصوص تبدو غير كافية على الإطلاق. وقال إن السكان سوف يتحملون بسرعة فواتير طبية أكبر من تلك الدفعة إذا أصيبوا بأي نوع من المشاكل الصحية الخطيرة.
وقد وافقت السكك الحديدية في منفصلة التسوية الفيدرالية مع الحكومة لدفع 25 مليون دولار مقابل 20 عامًا من الفحوصات الطبية للمقيمين، لكن ذلك لم يشمل أي أموال لعلاج أي أمراض تتطور. ولم تحصل هذه الصفقة بعد على الموافقة النهائية.
