واشنطن (أ ف ب) – اغلاق الحكومة أعاد فتح النقاش حول ما كان قضية مركزية لكلا الحزبين السياسيين الرئيسيين في السنوات الخمس عشرة الماضية: مستقبل التغطية الصحية بموجب قانون الرعاية الميسرة.
تنتهي الإعفاءات الضريبية للأشخاص الذين يحصلون على التأمين الصحي من خلال الأسواق التي أنشأها قانون الرعاية الميسرة، المعروف أيضًا باسم Obamacare، في نهاية العام.
يقول الديمقراطيون أنهم لن أصوت لإعادة فتح الحكومة حتى يتفاوض الجمهوريون على تمديد الإعانات الموسعة. ويقول الجمهوريون إنهم لن يتفاوضوا حتى يصوت الديمقراطيون على إعادة فتح الحكومة. ويعمل المشرعون في كلا الحزبين على إيجاد حلول محتملة خلف الكواليس، على أمل أن يبدأ القادة في النهاية في التحدث، لكن من غير الواضح ما إذا كان الجانبان قد توصلا إلى حل وسط.
بينما يدور الكونجرس حول هذه القضية، يتم إجراء استطلاع للرأي من وكالة أسوشيتد برس-مركز NORC لأبحاث الشؤون العامة وجدت ذلك حوالي 6 من كل 10 أمريكيين يشعرون بالقلق “البالغ” أو “الجد”. حول ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية في العام المقبل. ووجد الاستطلاع أن هذه المخاوف تمتد عبر الفئات العمرية وتشمل الأشخاص الذين لديهم تأمين صحي وبدونه.
نظرة على الإعانات التي تنتهي صلاحيتها، وسياسة سلطة مكافحة الفساد وما يمكن أن يفعله الكونجرس:
مساعدة متميزة محسنة أثناء الوباء
تم إقرار قانون ACA في عام 2010، وكان الهدف منه تقليل عدد الأشخاص غير المؤمن عليهم في البلاد وجعل التغطية في متناول أولئك الذين ليس لديهم تأمين خاص. أنشأ القانون بورصات ولاية تلو الأخرى، وبعضها تديره الولايات الفردية، لمحاولة زيادة مجموع المؤمن عليهم وخفض الأسعار.
في عام 2021، عندما سيطر الديمقراطيون على الكونجرس والبيت الأبيض خلال جائحة كوفيد-19، قاموا بتوسيع المساعدة المميزة التي كانت موجودة بالفعل في القانون. وتضمنت التغييرات إلغاء الأقساط لبعض الملتحقين من ذوي الدخل المنخفض، وضمان ألا يدفع أصحاب الدخل الأعلى أكثر من 8.5% من دخلهم وتوسيع الأهلية لأصحاب الدخل من الطبقة المتوسطة.
وقد أدى توسيع الدعم إلى دفع معدلات الالتحاق إلى مستويات جديدة قاد معدل الأشخاص غير المؤمن عليهم إلى مستوى تاريخي منخفض. هذا العام، رقم قياسي 24 مليون شخص لقد اشتركوا في التغطية التأمينية من خلال هيئة مكافحة الفساد، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن مليارات الدولارات من الإعانات جعلت الخطط في متناول الكثير من الناس.
إذا انتهت الإعفاءات الضريبية، فمن المتوقع أن تزيد الأقساط السنوية من الجيب بنسبة 114٪ – بمتوسط 1016 دولارًا – في العام المقبل، وفقًا لتحليل أجرته شركة KFF.
ويدفع الديمقراطيون إلى تمديد الإعانات
وقام الديمقراطيون بتمديد هذه الإعفاءات الضريبية في عام 2022 لمدة ثلاث سنوات أخرى، لكنهم لم يتمكنوا من جعلها دائمة. ومن المقرر أن تنتهي صلاحية الاعتمادات في الأول من كانون الثاني (يناير)، مع سيطرة الجمهوريين الآن بشكل كامل.
ومع افتقارهم إلى السلطة واستشعارهم للفرصة السياسية، استخدم الديمقراطيون بعضًا من نفوذهم الوحيد أجبر على إغلاق الحكومة حول هذه القضية عندما نفد التمويل الفيدرالي في الأول من أكتوبر. ويقولون إنهم لن يصوتوا لصالح مشروع قانون أقره مجلس النواب لإعادة فتح الحكومة حتى يمنحهم الجمهوريون بعض اليقين بأنه سيتم تمديد الدعم.
قدم الديمقراطيون تشريعًا في سبتمبر لتمديد الإعفاءات الضريبية المميزة بشكل دائم، لكنهم أشاروا إلى أنها مفتوحة لفترة أقصر.
وقال زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر مراراً وتكراراً: “نحن بحاجة إلى مفاوضات جادة”.
يحاول الجمهوريون تقليص قانون الرعاية الميسرة مرة أخرى
لقد أدت مطالب الديمقراطيين بشأن الرعاية الصحية إلى إشعال شكاوى الجمهوريين القديمة بشأن قانون الرعاية الصحية الميسرة، الذي شنوا حملات ضده لسنوات وحاولوا ذلك. فشل في الإلغاء في عام 2017. ويقول الكثيرون في الحزب إنه إذا كان الكونجرس سيتحرك، فإنهم يريدون إلغاء الدعم الموسع وإصلاح القانون بأكمله.
قال السيناتور الجمهوري ريك سكوت من فلوريدا، يوم الثلاثاء، إن المشكلة لا تكمن في انتهاء مدة الدعم، بل في “تكلفة الرعاية الصحية”.
في مؤتمر صحفي افتراضي يوم الثلاثاء، وصف معهد كاتو التحرري ومعهد باراجون الصحي المحافظ الإعانات بأنها “ائتمانات كوفيد” للرئيس جو بايدن وادعوا أنها مكنت المحتالين من تسجيل الأشخاص في خطط مدعومة بالكامل دون علمهم.
وقدم آخرون مقترحات أكثر تواضعا يمكن أن تفوز بقبول بعض الديمقراطيين. قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون، RSD، إنه منفتح على تمديد الإعانات مع التغييرات، بما في ذلك حدود الدخل المنخفضة ووقف التسجيل التلقائي الذي قد يسجل الأشخاص الذين لا يحتاجون إلى التغطية.
وقال ثون إن هيئة مكافحة الفساد “في حاجة ماسة إلى الإصلاح”.
ويدرس الجمهوريون في مجلس النواب أفكارهم الخاصة لإصلاح قانون الرعاية الميسرة، بما في ذلك مقترحات للإلغاء التدريجي للإعانات المقدمة للمسجلين الجدد. وقد بدأوا في مناقشة ما إذا كان سيتم الجمع بين إصلاحات الرعاية الصحية ومشروع قانون جديد للتمويل الحكومي وإرساله إلى مجلس الشيوخ للنظر فيه بمجرد عودتهم إلى واشنطن.
قال النائب عن ولاية ماريلاند آندي هاريس، رئيس تجمع الحرية المحافظ في مجلس النواب، خلال قاعة بلدية افتراضية يوم الثلاثاء: “من المحتمل أن نتفاوض على بعض الطرق الوعرة” لتسهيل الانتقال إلى مستويات ما قبل كوفيد-19.
هل التسوية ممكنة؟
ويريد عدد من الجمهوريين تمديد الإعانات. وقال السيناتور جوش هاولي، الجمهوري عن ولاية ميسوري، إن معظم الأشخاص الذين يستخدمون التبادلات التي أنشأتها سلطة مكافحة الفساد “ليس لديهم خيار آخر، وهو مكلف للغاية بالفعل. لذلك أعتقد أن هناك أشياء يمكننا القيام بها لإصلاح البرنامج”.
وقال هاولي إنه أجرى محادثات مع أعضاء آخرين في مجلس الشيوخ حول ماهية هذه التغييرات، بما في ذلك مقترحات بشأن حدود الدخل، والتي قال إنه يراها “معقولة للغاية”.
ناقشت مجموعات من المشرعين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي حدود الدخل وأفكارًا أخرى، بما في ذلك جعل الأشخاص ذوي الدخل المنخفض يدفعون أقساطًا منخفضة جدًا بدلاً من لا شيء. وقد دعا بعض الجمهوريين إلى هذا التغيير للتأكد من أن جميع المسجلين يدركون أن لديهم تغطية ويحتاجون إليها. وهناك مقترحات أخرى تقضي بتمديد الإعانات لمدة عام أو عامين أو إلغاءها تدريجياً.
ومن غير الواضح ما إذا كانت أي من هذه الأفكار يمكن أن تحظى بقبول لدى كلا الجانبين – أو أي اهتمام من البيت الأبيض، حيث ظل الرئيس دونالد ترامب منعزلاً إلى حد كبير. على الرغم من الجمود العام، يشعر المشرعون بإلحاح متزايد لإيجاد حل مع اقتراب موعد التسجيل المفتوح في الأول من نوفمبر.
وتتحدث السناتور الديمقراطية جين شاهين من نيو هامبشاير مع المشرعين منذ بدء الإغلاق، في محاولة لإيجاد مجالات للتسوية. اقترحت يوم الثلاثاء أن الكونجرس يمكن أن ينظر أيضًا في تمديد مواعيد التسجيل في ACA نظرًا لأن الكونجرس متوقف عن الإعانات.
وقالت: “ستؤثر هذه التكاليف علينا جميعًا، وستؤثر على نظام الرعاية الصحية لدينا”.
___
ساهم في هذا التقرير كاتبا وكالة أسوشيتد برس ليزا ماسكارو وجوي كابيليتي في واشنطن وعلي سوينسون في نيويورك.
