تزايدت تأخيرات السفر في المطارات في جميع أنحاء الولايات المتحدة يوم الجمعة مع استمرار الإغلاق الحكومي، مما زاد الضغط على مراقبي الحركة الجوية الذين كانوا يعملون بدون أجر لمدة شهر.
وزير النقل الأمريكي شون دافي حذرت شركة الطيران من أن المسافرين سيبدأون في رؤية المزيد من اضطرابات الرحلات الجوية كلما طال أمد مراقبي الطيران بدون راتب.
وقال دافي للصحفيين يوم الخميس خارج البيت الأبيض بعد اجتماع مغلق مع نائب الرئيس جيه دي فانس وقادة صناعة الطيران للحديث عن تأثير الإغلاق على السفر في الولايات المتحدة: “كل يوم سيكون هناك المزيد من التحديات”.
أفادت إدارة الطيران الفيدرالية يوم الجمعة نقص الموظفين التي تسببت في تأخير الرحلات في عدد من المطارات، بما في ذلك بوسطن وفينيكس وسان فرانسيسكو وناشفيل وهيوستن ودالاس ومنطقة واشنطن العاصمة. المطارات التي تخدم منطقة مدينة نيويورك – مطار جون إف كينيدي الدولي ومطار لاغوارديا ومطار نيوارك ليبرتي الدولي – شهدت أيضًا تأخيرات بلغ متوسطها حوالي ساعتين، وفقًا لإدارة الطيران الفيدرالية.
وقالت إدارة الطيران الفيدرالية في بيان نُشر على موقع X مساء الجمعة: “في الوقت الحالي، يعاني ما يقرب من 50 بالمائة من مرافق مراقبة الحركة الجوية الرئيسية من نقص في الموظفين، وما يقرب من 90 بالمائة من مراقبي الحركة الجوية موجودون في منشآت منطقة نيويورك”.
يمكن أن يحدث نقص في الموظفين في مراكز التحكم الإقليمية التي تدير مطارات متعددة وفي أبراج المطارات الفردية، ولكنها لا تؤدي دائمًا إلى انقطاع الرحلات الجوية. وفقًا لشركة تحليلات الطيران Cirium، أظهرت بيانات الرحلات أداءً قويًا في الوقت المحدد في معظم المطارات الأمريكية الرئيسية لشهر أكتوبر على الرغم من مشاكل التوظيف المعزولة التي ظهرت على مدار الشهر.
لكن سيريوم قالت إن البيانات أظهرت أيضًا “تباطؤًا أوسع نطاقًا” يوم الخميس عبر نظام الطيران في البلاد للمرة الأولى منذ بدء الإغلاق في الأول من أكتوبر، مما يشير إلى أن الاضطرابات المتعلقة بالتوظيف قد تكون منتشرة.
وفقًا لشركة Cirium، شهدت العديد من المطارات الأمريكية الكبرى يوم الخميس أداءً أقل من المتوسط في الوقت المحدد، مع مغادرة عدد أقل من الرحلات الجوية خلال 15 دقيقة من مواعيد المغادرة المقررة. على سبيل المثال، بلغ متوسط التأخيرات المتعلقة بالتوظيف في مطار أورلاندو يوم الخميس ما يقرب من أربع ساعات ونصف لبعض الوقت. ولا تفرق البيانات بين الأسباب المختلفة للتأخير، مثل نقص الموظفين أو سوء الأحوال الجوية.
وفي نهاية الأسبوع الماضي، أدى النقص في عدد المراقبين أيضًا إلى قيام إدارة الطيران الفيدرالية بإصدار توقف قصير في مطار لوس أنجلوس الدولي، أحد أكثر المطارات ازدحامًا في العالم. تم تعليق الرحلات الجوية في مطاراتها الأصلية لمدة ساعتين تقريبًا يوم الأحد حتى رفعت إدارة الطيران الفيدرالية التوقف الأرضي.
وقالت الرابطة الوطنية لمراقبي الحركة الجوية إن معظم المراقبين يواصلون العمل الإضافي الإلزامي ستة أيام في الأسبوع أثناء الإغلاق. وهذا لا يترك سوى القليل من الوقت للقيام بوظيفة جانبية للمساعدة في تغطية الفواتير وأقساط الرهن العقاري والنفقات الأخرى ما لم يستدعي المراقبون.
وقال دافي إن المراقبين يكافحون أيضًا من أجل الوصول إلى العمل لأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف ملء سياراتهم بالغاز. غاب المراقبون عن رواتبهم الكاملة الأولى يوم الثلاثاء.
وقال نيك دانييلز، رئيس NATCA، يوم الجمعة في بيان: “بالنسبة لمراقبي الحركة الجوية في هذه الدولة، فإن فقدان راتب واحد فقط يمكن أن يمثل صعوبة كبيرة، كما هو الحال بالنسبة لجميع الأمريكيين العاملين. إن مطالبتهم بالبقاء دون أجر شهر كامل أو أكثر هو ببساطة أمر غير مستدام”.
وتدخلت بعض المطارات الأمريكية لتقديمها التبرعات الغذائية وغيرها من الدعم لموظفي الطيران الفيدرالي الذين يعملون بدون أجر، بما في ذلك المراقبين ووكلاء إدارة أمن النقل.
قبل الإغلاق، كانت إدارة الطيران الفيدرالية تتعامل بالفعل مع نقص طويل الأمد يبلغ حوالي 3000 مراقب للحركة الجوية.
