واشنطن (أ ف ب) – قال مسؤول كبير في مجلس الاحتياطي الفيدرالي يوم الاثنين إنه يميل نحو دعم خفض أسعار الفائدة عندما يجتمع بنك الاحتياطي الفيدرالي في غضون أسبوعين، لكن الدليل على استمرار التضخم قبل ذلك الوقت قد يدفعه إلى تغيير هذا الرأي.
وفي حديثه في جامعة جورج واشنطن، قال كريستوفر والر، العضو الرئيسي في مجلس محافظي بنك الاحتياطي الفيدرالي، إنه واثق من أن التضخم يتجه نحو الانخفاض وأن البنك المركزي من المرجح أن يستمر في خفض سعر الفائدة الرئيسي، مما يؤثر على العديد من القروض الاستهلاكية والتجارية.
لكنه أشار إلى أن هناك خطرًا من أن التضخم “قد يظل عالقًا فوق” هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪، وهو ما من شأنه أن يدعم الحجة الداعية إلى إبقاء سعر الفائدة دون تغيير هذا الشهر.
وقال والر في تصريحاته أمام مؤتمر عقده المعهد الأمريكي للأبحاث الاقتصادية: “في الوقت الحاضر، أميل إلى دعم خفض سعر الفائدة في اجتماعنا في ديسمبر”. “لكن هذا القرار سيعتمد على ما إذا كانت البيانات التي سنتلقاها قبل ذلك الحين ستفاجئ الاتجاه الصعودي وتغير توقعاتي لمسار التضخم”.
يعكس تحذير والر أ تحول ملحوظ في التوقعات الاقتصادية والتضخم في الشهر الماضي أو نحو ذلك. وكان النمو في الإنفاق الاستهلاكي والاقتصاد الأوسع قويا في الربع من يوليو إلى سبتمبر. وبالإضافة إلى ذلك، ارتفع معدل التضخم في أكتوبر بعد أن تباطأ خلال معظم هذا العام.
وأثار فوز دونالد ترامب في الانتخابات احتمال فرض تعريفات جمركية واسعة النطاق وعمليات ترحيل جماعية للمهاجرين، وكلاهما قد يؤدي إلى ارتفاع التضخم. ويقول بعض الاقتصاديين إنهم يعتقدون أن بنك الاحتياطي الفيدرالي قد يقرر خفض سعر الفائدة بشكل أبطأ لإتاحة الوقت لتقييم آثار سياسات ترامب.
ومع انخفاض التضخم بشكل مطرد من ذروته في عام 2022، خفض بنك الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة الرئيسي بمقدار نصف نقطة مئوية في سبتمبر وبربع نقطة مئوية في نوفمبر. وأشارت في سبتمبر/أيلول إلى أنها تتوقع الإعلان عن خفض آخر بمقدار ربع نقطة مئوية في وقت لاحق من هذا الشهر. ومع ذلك، ظل التضخم أعلى من المستوى الذي يستهدفه بنك الاحتياطي الفيدرالي، الأمر الذي يلقي بظلاله على الخطوة التالية التي سيتخذها بنك الاحتياطي الفيدرالي.
وفي أكتوبر/تشرين الأول، تسارع معدل التضخم “الأساسي”، الذي يستثني تكاليف المواد الغذائية والطاقة المتقلبة، قليلاً. وارتفع بنسبة 2.8% مقارنة بالعام السابق، مقارنة بـ 2.7% في سبتمبر.
وشدد والر على أنه إذا أظهرت التقارير الاقتصادية المستقبلية أن التضخم أو النمو ينحرف عن المسارات المتوقعة لبنك الاحتياطي الفيدرالي، فقد يفضل إبقاء أسعار الفائدة دون تغيير هذا الشهر.
وقال: “إذا كانت البيانات التي نتلقاها بين اليوم والاجتماع المقبل مفاجئة بطريقة تشير إلى أن توقعاتنا بتباطؤ التضخم واقتصاد معتدل ولكن لا يزال قوياً، فسوف أؤيد إبقاء سعر الفائدة ثابتاً”.
ومع ذلك، قال والر إن سعر الفائدة القياسي لمجلس الاحتياطي الفيدرالي مرتفع بما يكفي لتقييد النمو الاقتصادي والتضخم، وبالتالي فإن خفض سعر الفائدة بمقدار ربع نقطة لن ينطوي على مخاطر كبيرة لإعادة إشعال التضخم.
وقال: “القطع مرة أخرى لن يعني إلا أننا لن نضغط على دواسة الفرامل بنفس القوة”.
وفي كلمته، اعترف والر ببعض الإحباط بشأن استمرار التضخم في الآونة الأخيرة.
وقال: “أشعر وكأنني مقاتل الفنون القتالية المختلطة الذي يستمر في الحصول على التضخم في قبضة خانقة، في انتظار أن يخرج، ومع ذلك يستمر في الانزلاق من قبضتي في اللحظة الأخيرة”. “لكن اسمحوا لي أن أؤكد لكم أن الاستسلام أمر لا مفر منه – التضخم لن يخرج من المثمن”.
وفي تصريحاتهم الأخيرة، أشار مسؤولون آخرون في بنك الاحتياطي الفيدرالي أيضًا إلى أنهم لم يتخذوا بعد قرارًا نهائيًا بشأن ما إذا كانوا سيدعمون خفض سعر الفائدة هذا الشهر.
وفي وقت سابق من يوم الاثنين، قال رافائيل بوستيك، رئيس فرع بنك الاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا، إنه “يبقي خياراتي مفتوحة” عندما سئل عما إذا كان يفضل خفض سعر الفائدة في غضون أسبوعين.
