كيب تاون، جنوب أفريقيا (أ ف ب) – الرئيس جو بايدن أخيرًا يصنع له الزيارة الموعودة منذ فترة طويلة إلى أفريقيا يحاول هذا الأسبوع عرض مشروع السكك الحديدية الذي تدعمه الولايات المتحدة في ثلاث دول والذي دفع به باعتباره نهجًا جديدًا في مواجهة بعض النفوذ العالمي للصين.
زيارة بايدن الأولى للقارة كرئيس – والتي غادرها حتى النهاية – سيسلط الضوء على إعادة تطوير خط السكك الحديدية Lobito Corridor في زامبيا والكونغو وأنغولا. وتهدف إلى تعزيز الوجود الأمريكي في منطقة غنية المعادن الحرجة المستخدمة في البطاريات ل المركبات الكهربائيةوالأجهزة الإلكترونية وتقنيات الطاقة النظيفة.
وهذا مجال رئيسي للمنافسة بين الولايات المتحدة والصين الصين لديها قبضة خانقة على المعادن الهامة في أفريقيا.
استراتيجية جديدة
لقد قامت الولايات المتحدة لسنوات ببناء علاقات في أفريقيا من خلال التجارة، حماية والمساعدات الإنسانية. يعد تحديث السكك الحديدية الذي يبلغ طوله 800 ميل (1300 كيلومتر) بتكلفة 2.5 مليار دولار خطوة مختلفة ولها ظلال من الصين. استراتيجية الحزام والطريق للبنية التحتية الأجنبية التي ارتفعت إلى الأمام.
ووصفت إدارة بايدن الممر بأنه أحد المبادرات المميزة للرئيس.
ويبدأ بايدن رحلة مدتها ثلاثة أيام إلى أنجولا يوم الاثنين، لكن مستقبل لوبيتو وأي تغيير في الطريقة التي تتعامل بها الولايات المتحدة مع قارة يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة وتميل بشدة نحو الصين يعتمد على الإدارة القادمة لدونالد ترامب.
وقال مفيمبا ديزوليلي، مدير برنامج أفريقيا في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن: “لم يعد الرئيس بايدن هو القصة”. “حتى الزعماء الأفارقة يركزون على دونالد ترامب.”
هل يناسب رؤية ترامب؟
وقد التزمت الولايات المتحدة بمئات الملايين من الدولارات لممر لوبيتو إلى جانب التمويل من الاتحاد الأوروبي، ومجموعة الدول الصناعية السبع الكبرى، واتحاد خاص بقيادة الغرب، وبنوك أفريقية.
وقال توم شيهي، زميل معهد الولايات المتحدة للسلام، وهو مؤسسة بحثية فيدرالية غير حزبية: “يعتمد الكثير على هذا من حيث نجاحه وقابليته للتكرار”.
ووصفها بأنها واحدة من المبادرات الرئيسية للشراكة الجديدة لمجموعة السبع من أجل البنية التحتية العالمية والاستثمار، والتي قادها بايدن وترامب. تهدف إلى الوصول إلى الدول النامية الأخرى كرد على مبادرة الحزام والطريق الصينية.
بايدن ووعد بزيارة أفريقيا العام الماضي بعد إحياء القمة الأمريكية الإفريقية لأول مرة منذ ما يقرب من عقد من الزمن في ديسمبر 2022. وتم تأجيل الرحلة إلى عام 2024 و تأخر مرة أخرى في شهر أكتوبر من هذا العام بسبب إعصار ميلتون، مما عزز الشعور بين الأفارقة بأن ولا تزال قارتهم ذات أولوية منخفضة. وكان آخر رئيس أمريكي زارها هو باراك أوباما في عام 2015.
وقال ويتني شنيدمان، خبير النمو الاقتصادي الأفريقي في معهد بروكينجز غير الربحي: “إن أفريقيا لا تحظى أبدًا باهتمام كبير”.
لكن الكثيرين متفائلون بأن مشروع لوبيتو، الذي من غير المقرر أن يكتمل إلا بعد فترة طويلة من ترك بايدن منصبه، سوف ينجو من تغيير الإدارة وسيُمنح فرصة. إنه يؤدي إلى حد ما إلى إضعاف الصين، التي تحظى بدعم الحزبين الجمهوري والديمقراطي على رأس قائمة مهام ترامب.
وقال كريستيان جيرو نيما، الذي يحلل العلاقات الصينية الإفريقية: “طالما استمروا في وصف لوبيتو بأنه أحد الأدوات الرئيسية المناهضة للصين في إفريقيا، فهناك احتمال معين أن يستمر تمويله”.
بعض النجاح في أفريقيا
وسيكون ممر لوبيتو بمثابة ترقية ومد خط السكة الحديد من مناجم النحاس والكوبالت في شمال زامبيا وجنوب الكونغو إلى ميناء لوبيتو الأنجولي على المحيط الأطلسي، وهو طريق غربًا للمعادن الحيوية لأفريقيا.
إنها ليست أكثر من مجرد نقطة بداية بالنسبة للولايات المتحدة وشركائها، لأنها الصين هي المهيمنة في مجال التعدين في زامبيا والكونغو. الكونغو لديها أكثر من 70% من الكوبالت في العالم، والتي يتجه معظمها إلى الصين لتعزيز سلسلة توريد المعادن المهمة التي يتعين على الولايات المتحدة وأوروبا الاعتماد عليها.
أصبح مشروع لوبيتو ممكنًا بفضل بعض النجاح الدبلوماسي الأمريكي في أنجولا الذي أدى إلى فوز كونسورتيوم غربي بالمناقصة الخاصة بالمشروع في عام 2022 قبل المنافسة الصينية، وهي مفاجأة بالنظر إلى أن أنجولا علاقات طويلة وقوية مع بكين. قامت الصين بتمويل عملية إعادة تطوير سابقة للسكك الحديدية.
وتسارعت إدارة بايدن التواصل الأمريكي مع أنجولامما أدى إلى تغيير العلاقة التي كانت عدائية قبل ثلاثة عقود من الزمن عندما قامت الولايات المتحدة بتسليح المتمردين المناهضين للحكومة في الحرب الأهلية في أنغولا. بلغت التجارة بين الولايات المتحدة وأنجولا 1.77 مليار دولار العام الماضي، في حين أن الولايات المتحدة لديها مصلحة أكبر في الأمن الإقليمي من خلال وجودها الاستراتيجي في المحيط الأطلسي، ودور الرئيس الأنجولي جواو لورينسو في الوساطة في المنطقة. الصراع في شرق الكونغو.
وفي أنغولا، سيعلن بايدن عن تطورات جديدة في مجالات الصحة والأعمال الزراعية والتعاون الأمني بالإضافة إلى ممر لوبيتو، حسبما قال مسؤولون في البيت الأبيض في مكالمة مسبقة مع الصحفيين.
وقالت فرانسيس براون، المساعدة الخاصة للرئيس والمدير الأول للشؤون الأفريقية في مجلس الأمن القومي، إن الزيارة، وهي الأولى التي يقوم بها رئيس أمريكي إلى أنجولا، “ستسلط الضوء على التطور الملحوظ في العلاقات بين الولايات المتحدة وأنجولا”. مكالمة منفصلة.
كما أنه سوف يلفت الانتباه إلى التحدي الدائم الذي يواجه الدبلوماسية الأميركية القائمة على القيمة في أفريقيا. واستغلت جماعات حقوقية دولية رحلة بايدن للانتقاد حكومة لورنسو التحول الاستبدادي. فقد تعرض المعارضون السياسيون للسجن وتعرضوا للتعذيب، في حين تم إقرار قوانين أمنية وقوانين أخرى في أنغولا تقيد الحريات بشدة، مما يفرض بعض التدقيق على الشراكة الأفريقية الجديدة التي تقيمها واشنطن.
هل ستظهر الولايات المتحدة حقاً؟
ويقول أولئك الذين يطالبون بمزيد من الوجود الأمريكي في أفريقيا إن أنجولا وحزب لوبيتو يظهران ما يمكن تحقيقه، حتى مع البلدان التي تواجه الصين، إذا كانت الولايات المتحدة مستعدة للمشاركة باستمرار. لكنهم يرون علامات بالنسبة لأفريقيا عندما صمدت الصين قمة مع الزعماء الأفارقة كل ثلاث سنوات منذ عام 2000، في حين عقدت الولايات المتحدة قمتين فقط، في عامي 2014 و2022، ولا توجد خطط للقمة التالية.
وقالت ميشيل جافين، سفيرة الولايات المتحدة السابقة في بوتسوانا ومستشارة أوباما لشؤون أفريقيا، إن الولايات المتحدة فشلت في أخذ أفريقيا على محمل الجد خلال الإدارات المتعددة، وهو اتجاه مشترك بين الحزبين. وهي لا ترى أن زيارة بايدن ولوبيتو هي “نقطة انعطاف” رئيسية من شأنها أن تدفع التركيز الأمريكي الجديد عبر أفريقيا.
“الأمر لا يتعلق فقط بمحاولة تقويض الصين، بل محاولة تخيل، حسنًا، كيف سيبدو الأمر إذا أردنا بالفعل الظهور بطريقة أكثر جدية؟” قالت. “إنه مشروع واحد. إنها فكرة جيدة. وأنا سعيد جدًا لأننا نفعل ذلك. هذا ليس كافيا.”
___
ساهم في هذا التقرير كاتبا وكالة أسوشييتد برس ويل ويسرت في واشنطن وفاطمة حسين في ويست بالم بيتش بولاية فلوريدا.
