فيلادلفيا (ا ف ب) – تعمل فيفيان تشانغ في شارع ضيق في فيلادلفيا كان من الممكن أن يستهلكه ملعب فيليز لو لم يحتشد نشطاء الحي الصيني لإحباط الخطة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. فبدلاً من 40 ألف مشجع يهتفون، تملأ صرخات الأطفال الصغار الآن ساحة اللعب في مدرسة تشارتر للفنون الشعبية والكنوز الثقافية، التي افتتحت في عام 2007.
وقال تشانغ في أواخر سبتمبر/أيلول: “إننا نقف في المكان الذي كان من المفترض أن يكون فيه ملعب البيسبول”. “والآن يبلغ عددهم 480 طالبًا – الكثير من المهاجرين، والكثير من الطلاب الملونين من جميع أنحاء المدينة.”
ويقود تشانغ، البالغ من العمر 33 عاماً، فريق الأميركيين الآسيويين المتحدين، الذي استعرض عضلاته السياسية خلال القتال في الاستاد ويواجه الآن تجربة سابقة أثناء محاولته إيقاف مخطط له. ملعب كرة سلة بقيمة 1.3 مليار دولار لفريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز على الطرف الآخر من الحي الصيني.
عمدة شيريل باركر تأمل أن تكون الساحة الجذابة التي تتسع لـ 18500 مقعدًا حافزًا لإحياء ممر التجزئة المتعثر الذي يسمى Market East، والذي يمتد لثمانية بنايات، من City Hall إلى Liberty Bell. تنتقل الخطة الآن إلى مجلس المدينة لمناقشتها هذا الخريف. أصحاب الفريق يقولون أنهم بحاجة إلى موافقة المجلس ل 76 مكان بحلول نهاية العام حتى يتمكنوا من الانتقال إلى منزلهم الجديد بحلول عام 2031.
وقال باركر: “أعتقد من كل قلبي أن هذا هو الاتفاق الصحيح لشعب فيلادلفيا”. اعلان دعمها في سبتمبر/أيلول، بينما تعهدت بحماية ما أسمته “أفضل حي صيني في الولايات المتحدة”.
قليلون قد ينكرون أن سوق الشرق يحتاج إلى منقذ. لكن البعض أقل ثقة من أنه ينبغي أن يكون فريق سيكسرز. ويخشى المنتقدون من حدوث جمود في أيام اللعب وساحة مظلمة في أوقات أخرى، إلى جانب التحسين والتجانس وارتفاع الإيجارات. يقع الحي الصيني فوق Market East مباشرةً، ويقع حي “Gayborhood” الصديق لمجتمع LGBTQ+ على بعد بنايات قليلة أسفله.
وقال الناشط المحلي جاكسون مورغان، الذي يخشى أن تفقد جايبورهود هويتها: “إن الساحة هي استخدام سيء للغاية لتلك الأرض”. “سيجعل وسط المدينة غير صالح للعيش فعليًا لساعات متواصلة.”
وقال فيكتور ماثيسون، أستاذ الاقتصاد في كلية هولي كروس الذي يدرس قضايا الملاعب، إن الساحات يمكن أن تحقق انتعاشًا اقتصاديًا للمناطق التجارية في وسط المدينة، ولكن بشكل محدود فقط.
وقال: “ليس لها تأثير كبير بمجرد تجاوز بضع بنايات”.
لقد ذبلت منطقة ماركت إيست، وهي منطقة كانت تعج بالحركة في شارع ماركت ستريت التاريخي، خلال نصف القرن الماضي وسط سلسلة من التحولات الثقافية: نمو مراكز التسوق في الضواحي في الستينيات والسبعينيات، والأزمات المالية التي شلت المدن الأمريكية في الولايات المتحدة. الثمانينيات، ومؤخرًا، الضربات المزدوجة المتمثلة في التسوق عبر الإنترنت والجائحة.
وبينما يزدهر جزء كبير من فيلادلفيا مع استقرار المزيد من الشباب في وسط المدينة، قاومت ماركت إيست جهود التجديد. لقد اختفت جميع متاجرها الأسطورية باستثناء واحد منذ فترة طويلة.
أدخل 76ers، المملوكة لشركة Harris Blitzer Sports & Entertainment، الذين يرغبون في التخلص من عقد إيجار Wells Fargo Center مع Comcast Spectacor والانتقال من مجمع جنوب فيلادلفيا الرياضي بالمدينة إلى منشأتهم الخاصة.
يقول الشركاء، الذين يمتلكون أيضًا فريق New Jersey Devils التابع لـ NHL ولديهم حصة مسيطرة في Washington Commanders التابع لاتحاد كرة القدم الأميركي، إن المشروع سيتم تمويله من القطاع الخاص وسيجلب آلاف الوظائف وأكثر من 2 مليار دولار من النمو الاقتصادي إلى وسط المدينة. ويأملون أيضًا في بناء برج سكني مجاور بقيمة 250 مليون دولار.
وقال دانتي سيسوفو، 28 عاماً، الذي يعيش في مكان قريب: “أعتقد أن الساحة شيء جيد”. “كنت أرى الكثير من العائلات تتجمع وتحصل على وعاء جميل من الفو الفيتنامي – الطبق المفضل لدي – ثم تتوجه إلى اللعبة.”
يشارك باركر تفاؤله، وحاول معالجة المخاوف من خلال الإشارة إلى المزايا المحلية البالغة 50 مليون دولار التي وعد بها الفريق، وهو مبلغ يتضمن صندوق قروض بقيمة 3 ملايين دولار لشركات الحي الصيني.
لكن آخرين يتساءلون عما إذا كان عشاق الرياضة سيرعون متاجر الأمهات والبوب حقًا. ويقولون إن الساحات مصممة لإبقاء المشجعين في الداخل، وإنفاق أموالهم على تناول الطعام والترفيه بشكل متزايد.
“إن أصحاب فريق Sixers، لا يكسبون المال من خلال ذهاب الأشخاص إلى الحانة الرياضية الصغيرة الجذابة عبر الشارع. قال ماثيسون: “إنهم يكسبون المال من خلال جعل الناس يشترون تلك البيرة بقيمة 14 دولارًا داخل الملعب”.
وقد تعهد الملاك بعدم مطالبة المدينة بأي تمويل للبناء، على الرغم من أن لهم الحرية في طلب الأموال الحكومية والفدرالية. وبدلاً من الضرائب العقارية، فإنهم سيدفعون حوالي 6 ملايين دولار على شكل مدفوعات سنوية بدلاً من الضرائب. وعلى مدار 30 عامًا من الاتفاقية، يمكن أن تصل التوفيرات المحتملة للفريق – والخسارة التي ستتكبدها المدينة ومدارسها التي تعاني من ضائقة مالية – إلى عشرات الملايين من الدولارات أو أكثر، وفقًا لمقاييس بعض الاقتصاديين.
وقال ماثيسون: “من الناحية التاريخية، كان مسؤولو المدينة لاعبو بوكر فقراء للغاية عندما يتعلق الأمر بالتحديق والخداع لأصحاب المليارديرات الرياضية”.
“وبالطبع، هذا هو السبب الدقيق وراء حصولك عليها لعب كرة القدم مع كامدنقال، في إشارة إلى مغازلة نيوجيرسي في اللحظة الأخيرة لجعل فريق سيكسرز يتحرك عبر نهر ديلاوير، حيث يمتلك الفريق بالفعل منشأة تدريب، مقابل 400 مليون دولار كإعفاءات ضريبية.
ومع ذلك، وصف باركر الصفقة بأنها الأفضل على الإطلاق مع فريق رياضي في المدينة، بالنظر إلى أن الأماكن الثلاثة في جنوب فيلادلفيا – مركز ويلز فارجو، وسيتنزنز بانك بارك، ولينكولن فاينانشيال فيلد – تم بناؤها جميعها بإعانات عامة ضخمة.
بالعودة إلى وسط المدينة، أصبح ارتفاع الإيجارات حقيقة واقعة بالنسبة لعائلة ديبي لو.
لقد أدارت متجرًا متنوعًا في قلب الحي الصيني لمدة 35 عامًا حتى قام المالك بمضاعفة الإيجار ثلاث مرات في عام 2022، عندما ظهرت خطة الساحة. انتقلت العائلة على مضض حول المبنى إلى موقع أصغر وأقل وضوحًا يواجه الجانب الخلفي الضخم من مركز مؤتمرات بنسلفانيا، وهو مشروع آخر للتنمية الاقتصادية يحيط بالحي الصيني.
“لقد نشأت في هذا المتجر. قالت لو، البالغة من العمر 42 عامًا، بينما كانت عمتها تعتني بالسجل في المتجر الجديد في أحد الأيام الأخيرة: “لقد كان مركزًا مجتمعيًا إلى حد ما”. وقالت إن السكان المحليين يعتمدون عليها في المجلات والصحف والمواد الثقافية باللغة الصينية، والتي سيجدون صعوبة في العثور عليها إذا تم استبدال المتجر مرة أخرى.
لقد عمل مجتمع الحي الصيني، الذي يعود تاريخه إلى عام 1871، على درء التطورات المشكوك فيها أحيانًا منذ الستينيات على الأقل: الكازينوهات، والسجن، والملعب، والطريق السريع. لقد فازوا في بعض المعارك وخسروا أخرى. تم افتتاح طريق فاين ستريت السريع الغارق المكون من ستة حارات في عام 1991، ليقطع الجزء العلوي من الحي الصيني، حيث تقع المدرسة المستقلة. الآن فقط يتم بناء جسور للمشاة في محاولة لذلك غرزة الحي معا مرة أخرى.
وقال تشانغ: “في كل مرة يتم فيها استهداف الحي الصيني بمشروع مثل هذا، يقول الناس إن الحي الصيني سيبقى على قيد الحياة”. “ولكن هل هذه هي الطريقة التي ينبغي أن نعامل بها كمجتمع؟”
___
ايه بي ان بي ايه: https://apnews.com/hub/NBA
