ناساراوا ، نيجيريا (AP) – ترتدي جولييت سامانيا البالغة من العمر 6 سنوات ثوبًا ورديًا باهتًا ، وتجلس القرفصاء تحت سماء حارقة لتقطع صخرة بيضاء خشنة بأداة حجرية. يغطي الغبار يديها الصغيرتين وشعرها وهي تعمل ساعة بعد ساعة مقابل أقل من دولار واحد في اليوم. المناظر الطبيعية المحيطة بها مليئة بأعمدة المناجم النشطة والمهجورة، والأراضي الزراعية التي قد يتم تطهيرها قريبًا بحثًا عن المزيد من الخامات الغنية، وعمال المناجم الآخرين – والعديد منهم من الأطفال.
تعترف والدتها أبيجيل سامانيا بأن جولييت يجب أن تكون في المدرسة. وبدلاً من ذلك، تقضي يومها في استخراج الليثيوم، وهو معدن ضروري للبطاريات اللازمة في التحول العالمي إلى الطاقة النظيفة، لكسب المال الذي يساعد في إعالة أسرتها.
قالت أبيجيل سامانيا: “هذا هو الخيار الوحيد”.
جولييت سامانيا، 6 سنوات، تحمل كيسًا من الليثيوم مع أطفال آخرين في موقع تعدين غير قانوني في باسيلي، نيجيريا، الثلاثاء 5 نوفمبر 2024. (AP Photo/Sunday Alamba)
جولييت سامانيا، 6 سنوات، تعمل مع أطفال آخرين في موقع غير قانوني لتعدين الليثيوم في باسيلي، نيجيريا، الثلاثاء 5 نوفمبر 2024. (AP Photo/Sunday Alamba)
ال منظمة العمل الدولية وتشير التقديرات إلى أن أكثر من مليون طفل يعملون في المناجم والمحاجر في جميع أنحاء العالم، وهي مشكلة حادة بشكل خاص في أفريقياحيث يزيد الفقر ومحدودية الوصول إلى التعليم وضعف الأنظمة من المشكلة. الأطفال، الذين يعملون في الغالب في مناجم صغيرة الحجم، يعملون لساعات طويلة في مواقع غير آمنة، فيسحقون الصخور أو يفرزونها، ويحملون أحمالًا ثقيلة من الخام، تعريض أنفسهم للغبار السام الذي يمكن أن يسبب مشاكل في الجهاز التنفسي والربو.
أدى الطلب المتزايد على الليثيوم إلى خلق حدود جديدة للتعدين في نيجيريا الغنية بالمعادن. ولكنها جاءت بتكلفة باهظة، حيث استغلت أفقر الناس وأكثرهم ضعفا: أطفالهم. وكثيراً ما يوفر عملهم مادة للشركات الصينية التي تهيمن على الصناعة الاستخراجية التي تخضع للتنظيم المتراخي في نيجيريا، وغالباً ما يُلقى عليها اللوم في التعدين غير القانوني واستغلال العمالة.
سافرت وكالة أسوشيتد برس مؤخرًا إلى أدغال باسالي العميقة، بالقرب من العاصمة الفيدرالية أبوجا في ولاية نصراوة، لمتابعة وإجراء مقابلات مع عمال المناجم الذين يعملون في مناجم غير قانونية، بما في ذلك المناجم التي تعمل فيها جولييت. وشهدت وكالة أسوشيتد برس أيضًا مفاوضات واتفاقًا لشراء الليثيوم من قبل شركة صينية دون أي أسئلة حول مصدر الليثيوم أو كيفية الحصول عليه.
عامل يأخذ قسطًا من الراحة في موقع غير قانوني لتعدين الليثيوم في باسيلي، شمال وسط نيجيريا، الثلاثاء 5 نوفمبر 2024. (AP Photo / Sunday Alamba)
تلك الشركة، RSIN نيجيريا المحدودةولم يستجب للطلبات المتكررة للتعليق. لكن في بيان لوكالة أسوشييتد برس، قالت السفارة الصينية في أبوجا إن شركات التعدين الصينية في نيجيريا “تعمل بما يتماشى مع القوانين واللوائح المحلية”.
لدى نيجيريا قوانين تشترط التعليم الأساسي وتحظر عمالة الأطفال، لكن التنفيذ يمثل تحديًا في ظل وجود العديد من المناجم غير القانونية في المناطق التي يصعب الوصول إليها. ويمثل الفساد بين المسؤولين التنظيميين ومسؤولي إنفاذ القانون مشكلة أيضًا. وقالت الحكومة إنها تسعى إلى إصلاحات من شأنها تشديد القوانين. وفي وقت سابق من هذا العام، أطلقت أيضًا “فيلقًا من حراس التعدين” لمكافحة التعدين غير القانوني، لكن الناشطين يقولون إنه من السابق لأوانه معرفة ما إذا كان هذا البرنامج مفيدًا.
كيف تعمل المناجم غير القانونية في نيجيريا
وقال شيدراك بالا، البالغ من العمر 25 عاماً، والذي بدأ العمل في المناجم في سن 15 عاماً، ويمتلك الآن مناجم خاصة به، إن تعدين الليثيوم بدأ في باسالي قبل عقد من الزمن، مما أدى إلى تحويل مجتمع نائي وهادئ إلى موقع صاخب للتعدين غير القانوني على نطاق صغير. حفرة. وتنتشر الآن عشرات الألغام في المنطقة، وجميعها غير مرخصة.
طرق التعدين بدائية وخطيرة. يستخدم عمال المناجم الأزاميل والمطارق الثقيلة لاختراق الصخور، وينزلون عدة أقدام في الحفر المظلمة. وفي بعض المناجم القديمة التي لا تزال صالحة للحياة، يزحفون عبر ممرات ضيقة تلتف بين الجدران الطينية غير المستقرة قبل البدء في الحفر. بالنسبة للمناجم الجديدة، يتم تفجير الأرض بالديناميت.
بشير ربيع، 19 عامًا، يقف لالتقاط صورة داخل موقع غير قانوني لتعدين الليثيوم في باسيلي، نيجيريا، الثلاثاء 5 نوفمبر 2024. (AP Photo / Sunday Alamba)
بدأ بشير ربيع، البالغ من العمر الآن 19 عامًا، العمل في هذه الحفر كعامل قاصر. شاهده صحفيو وكالة أسوشيتد برس وهو يتلوى في قاع الحفرة، حيث يمكن أن يتعرض عمال المناجم للخطر إذا انفجر الديناميت قبل الأوان. ويواجهون أيضًا خطر الاختناق في الأنفاق الضيقة التي تربط بين الحفر، أو الدفن من انهيار الجدران – وهي كل المصائر التي شهدها رابيو لعمال المناجم الآخرين.
قال: ولكن الله هو الحافظ.
حمل رابيو خام الليثيوم الخام ومرره إلى جولييت وخمسة أطفال آخرين، جميعهم أصغر من 10 سنوات. وكان الأطفال يرتدون نعالاً مطاطية وسراويل قصيرة وقمصانًا ملطخة بالغبار، وانحنوا فوق أكوام من الأنقاض وقاموا بتقطيعها بأدوات حجرية خام لاستخراج شظايا ثمينة. . وبمجرد فرزها، يتم تعبئة المعادن في أكياس لتبدأ رحلتها من باسالي إلى سلسلة التوريد العالمية.
يستطيع فريق مكون من ستة أطفال فرز وتعبئة ما يصل إلى 10 أكياس من الصخور الغنية بالليثيوم بوزن 25 كجم يوميًا. وعندما زارت وكالة الأسوشييتد برس، قاموا بوزن 22 كيلوجرامًا (حوالي 48.5 رطلاً) في ساعة واحدة. للعمل من الصباح الباكر حتى وقت متأخر من المساء، يتقاسم الأطفال عادة 4000 نايرا (حوالي 2.42 دولار)، وفقا للا وآخرين الذين يستخدمونها. قالوا إن المال يكفي لتغطية وجبات الطعام في دور الأطفال.
في مجموعة جولييت، هي فقط وصبي يبلغ من العمر 5 سنوات يدعى زكريا دانلادي التحقوا بالمدرسة الابتدائية المحلية. توقف زكريا عندما أصبح يتيماً. وقالت والدتها إن جولييت تم سحبها لأن أسرتها لم تتمكن من إرسالها هي وشقيقها البالغ من العمر 11 عاماً، وأن تعليمه له الأولوية.
من المفترض أن يكون التعليم الأساسي مجانيا في نيجيريا، على الأقل في المدارس الحكومية مثل تلك الموجودة في باسالي. لكن الرسوم الخفية غالباً ما تجعلها بعيدة عن متناول الأسر الأكثر فقراً. على سبيل المثال، في باسالي، قال أولياء الأمور إن جمعية الآباء والمعلمين تفرض ضريبة قدرها 5000 نيرة (حوالي 3 دولارات) لكل فصل دراسي. بالنسبة لعائلة جولييت والآخرين، فحتى هذا المبلغ يعد كثيرًا جدًا. ويعيش حوالي 63% من سكان نيجيريا في فقر.
وقال سولي دانتيني، مدير المدرسة، إن فصوله أصبحت فارغة تقريبًا مع حضور ثلاثة تلاميذ فقط عندما تحدث مع وكالة أسوشييتد برس في أوائل ديسمبر. “كان عدد تلاميذي يصل إلى 300 تلميذ، لكن الحضور كان ضعيفا للغاية بسبب التعدين.” ونفى رسوم الرسوم المدرسية.
ويقول عمال المناجم إنهم لا يجدون صعوبة في العثور على مشترين
أليو إبراهيم، تاجر الليثيوم، يتحدث مع وكالة أسوشيتد برس عن عمله في ناساراوا، نيجيريا، الثلاثاء 5 نوفمبر 2024. (AP Photo/Sunday Alamba)
تعد نيجيريا أكبر منتج للنفط في أفريقيا، ولكنها تمتلك أيضًا موارد معدنية عميقة بما في ذلك الجرانيت والحجر الجيري والذهب، وهي تسعى إلى الاستفادة منها لتقليل اعتمادها على صادرات النفط. ومع ذلك، فإن الكثير من هذه الثروة – بما في ذلك الليثيوم – يتم استنزافها من خلال مناجم غير مرخصة تكلف البلاد مليارات الدولارات وتؤدي إلى انعدام الأمن، وفقًا لـ تحقيق برلماني هذا العام.
يزدهر التعدين غير القانوني من خلال شبكات غير رسمية من المشترين والبائعين الذين يعملون دون خوف كبير من الحكومة. ويمتلك علي إبراهيم، تاجر الليثيوم في نصراوة، مناجم غير مرخصة ويشتري أيضًا خام الليثيوم من مواقع أخرى غير قانونية. وفي مستودعه، قال لوكالة أسوشييتد برس إن عمله يزدهر من خلال دفع المال للمسؤولين لكي يغضوا الطرف عن الأمر. وقال إبراهيم إنه يبيع الليثيوم الخاص به بكميات كبيرة للشركات الصينية.
وقال إبراهيم إنه يعرف أن الأطفال يعملون في مناجمه وآخرين يشتري منهم، لكنه قال إن العديد من الأطفال أيتام أو فقراء.
وقال: “الأمر خطير، لكن العمل يساعدهم على البقاء، في حين تخلت الحكومة عن الفقراء”.
يعمل يوسف ربيعو في موقع غير قانوني لتعدين الليثيوم في باسيلي، نيجيريا، الثلاثاء 5 نوفمبر 2024. (AP Photo / Sunday Alamba)
عمال يقفون في منجم ليثيوم غير قانوني في باسيلي، نيجيريا، الثلاثاء 5 نوفمبر 2024. (AP Photo / Sunday Alamba)
يتجنب بعض عمال المناجم في الأدغال الوسطاء مثل إبراهيم ويبيعون منتجاتهم مباشرة إلى الشركات الصينية أو المواطنين الصينيين.
رافقت وكالة أسوشييتد برس عمال المناجم من مناجم باسالي غير القانونية إلى شركة RSIN Nigeria Limited المملوكة للصين، حيث تم التوصل إلى اتفاقية بيع دون أسئلة حول مصدر المعادن أو الظروف التي تم استخراجها بموجبها. طُلب من البائعين ترك عينات لاختبار محتوى الليثيوم. عرضت قائمة الأسعار من المشترين 200 ألف نيرة (حوالي 119 دولارًا) للطن المتري من المعادن التي تحتوي على ما يصل إلى 3٪ من الليثيوم.
المواطنون والشركات الصينية في كثير من الأحيان في دائرة الضوء للممارسات الضارة بالبيئة والعمالة الاستغلالية والتعدين غير المشروع في العديد من البلدان. وقد شهدت نيجيريا حالات متعددة من الاعتقالات والمحاكمات غير القانونية المتعلقة بالتعدين التي شملت مواطنين صينيين في الأشهر الأخيرة. ويقول الخبراء إن المواد يتم تصديرها بعدة طرق، بما في ذلك الشحن بوثائق مزورة أو الإخفاء ضمن شحنات مشروعة.
وقال بيان السفارة الصينية لوكالة أسوشييتد برس إن حكومتها تنتهج سياسة عدم التسامح مطلقًا تجاه أي نشاط تعدين غير قانوني أو عمالة غير قانونية من قبل الشركات الصينية العاملة في الخارج.
وقال فيليب جاكبور، وهو ناشط نيجيري، إن مبادرته غير الربحية للتنمية رينيفلين وثقت ممارسات عمالة الأطفال واسعة النطاق في جميع أنحاء ولاية ناساراوا.
وقال جاكبور: “يبدو أن توليد الإيرادات قد تغلب على الحاجة إلى حماية حقوق الإنسان”. “نتوقع من العاملين في المجالات العليا لسلسلة التوريد أن يتبنوا نماذج مسؤولة تمنع الظروف التعسفية في استخراج المعادن.”
وقالت جوليان كيبنبرغ، المديرة المساعدة لحقوق الطفل في هيومن رايتس ووتش، إنه من المتوقع أن ينمو الطلب العالمي على الليثيوم بسرعة في السنوات المقبلة، ومن الضروري أن تحمي الحكومات حقوق الإنسان وأن تفعل الشركات الصحفية الشيء نفسه.
وقال سيجون توموري، المتحدث باسم وزارة التعدين وتنمية المعادن الصلبة، إن الإصلاحات الجارية مثل تعديل قانون المعادن والتعدين تهدف إلى تقليل استخدام عمالة الأطفال. وقال توموري أيضًا إن برامج الأمان الاجتماعي مثل مبادرات التغذية المدرسية يتم تجديدها لإبقاء الأطفال في المدارس ومكافحة عمالة الأطفال. واستشهد أيضًا ببرنامج إضافة حراس التعدين الذي تم الإعلان عنه هذا العام لقمع التعدين غير القانوني.
جولييت سامانيا، 6 سنوات، تقف لالتقاط صورة لها في موقع غير قانوني لتعدين الليثيوم حيث تعمل في باسيلي، نيجيريا، الثلاثاء 5 نوفمبر 2024. (AP Photo/Sunday Alamba)
وقالت أبيجيل سامانيا، والدة جولييت البالغة من العمر 6 سنوات، إنها تأمل أن تهرب ابنتها يومًا ما من المنجم.
وقالت: “ما زلت أريدها أن تذهب إلى المدرسة، وأن تتمتع بحياة أفضل، وأن تعمل في مكتب، وليس في منجم إلى الأبد”.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.
