فورت لودرديل، فلوريدا (أ ب) – أعلن نادي فلوريدا بانثرز بطل كأس ستانلي عن تمديد اتفاقيته التشغيلية مع مقاطعة بروارد لمدة خمس سنوات أخرى، مما يضمن بقاء الفريق في السوق حتى عام 2033 وربما بعد ذلك.
وافق مفوضو المقاطعة يوم الثلاثاء بالإجماع على الشروط المعدلة، والتي تتضمن قيام فريق بانثرز بمنح 51.5 مليون دولار لإلغاء الديون المتبقية على الساحة المملوكة للمقاطعة حيث يلعب الفريق. يستمر الاتفاق الحالي حتى عام 2028.
وتمنح الشروط المحدثة المقاطعة أيضًا خيارين لمدة خمس سنوات لتمديد الاتفاقية لفترة أطول. وإذا لم يتم قبول هذه التمديدات، فسيتعين على المقاطعة إعادة بعض أو كل ديون الـ 51.5 مليون دولار إلى فريق بانثرز.
قال رئيس مجلس إدارة بانثرز والمدير التنفيذي ماثيو كالدويل: “كان من المهم بالنسبة للمقاطعة أن تحتفظ بانثرز في مقاطعة بروارد على المدى الطويل. نحن متحمسون لذلك. إنها خطوة عظيمة إلى الأمام لمستقبلنا على المدى الطويل”.
ما تمت الموافقة عليه يوم الثلاثاء كان عبارة عن ورقة شروط. لم يتم كتابة الوثائق الملزمة بعد، على الرغم من أنه من المتوقع أن تكون هذه العملية سلسة نسبيًا الآن بعد أن تم تجاوز هذه المرحلة. هناك تنازلات من كلا الجانبين: ستستثمر المقاطعة 25 مليون دولار سنويًا للنفقات الرأسمالية والنفقات المتعلقة بتشغيل Amerant Bank Arena، بينما وافق الفريق على أن تعلن مقاطعة Broward على خوذات اللاعبين، والاستمرار في استخدام الشركات المحلية كموردين كلما أمكن ذلك والتبرع بما لا يقل عن 11.7 مليون دولار على مدى السنوات التسع المقبلة للقضايا المحلية والترويج لهوكي الشباب.
وقال كالدويل “إن الشراكات بين القطاعين العام والخاص لابد أن تكون مفيدة لكلا الجانبين، وهذا صحيح”.
أنفق الفريق مؤخرًا ما يزيد عن 65 مليون دولار لتجديد النصب التذكاري للحرب في فورت لودرديل، شرق ملعب الفريق في صنرايز، وتحويل هذا المبنى إلى منشأة تدريب للفريق مع خيارات جديدة للبيع بالتجزئة وتناول الطعام. المبلغ الدقيق لما أنفقه الفريق على هذا المشروع غير معروف؛ كان 65 مليون دولار هو الميزانية، وكل ما اعترف به فريق بانثرز علنًا هو أن تكاليفه النهائية كانت أعلى بكثير.
وقال كالدويل “الناس متحمسون لوجودنا هنا على المدى الطويل، وأننا نمتد”.
تجاوز عدد الحضور في مباريات فريق بانثرز، بما في ذلك مباريات التصفيات، مليون شخص في الموسم الماضي لأول مرة في تاريخ الفريق. الفريق – الذي عانى من ضعف الحضور وتعامل باستمرار مع شائعات الانتقال قبل لقد تحولت امتيازاتها – كان في المركز التاسع في الدوري الوطني للهوكي من حيث متوسط الحضور في الموسم العادي الموسم الماضي.
وقال مايكل أودين، أحد مفوضي المقاطعة، من على المنصة في اجتماع يوم الثلاثاء، إن “شيئًا خاصًا” حدث مع فريق بانثرز ومجتمع بروارد في السنوات الأخيرة.
“عندما ذهبت إلى أول مباراة هوكي في جنوب فلوريدا منذ حوالي 30 عامًا وكان الجليد يذوب عندما كنت في المدرجات، لو قلت في هذه الفترة القصيرة من الزمن أننا سنحتل المركز التاسع في الدوري الوطني للهوكي خلال الموسم العادي من حيث الحضور، أعتقد أن الناس كانوا سيعتقدون أنك تحت تأثير المخدرات،” قال أوديني. “إنه دليل على ما فعلته منظمة بانثر في مقاطعة بروارد وجنوب فلوريدا.”
___
AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
