رينو ، نيفادا (AP) – وافقت إدارة الرئيس جو بايدن بشكل مشروط على إقراض أكثر من 2 مليار دولار لمبنى الشركة منجم الليثيوم المثير للجدل في ولاية نيفادا مع أكبر مخزون معروف من المعدن في الولايات المتحدة، وهو أمر بالغ الأهمية لصنع بطاريات السيارات الكهربائية، وهو أمر أساسي لأجندته للطاقة المتجددة.
وافقت وزارة الطاقة الأمريكية يوم الخميس على تقديم قرض مشروط بقيمة 2.26 مليار دولار لشركة Lithium Americas ومقرها كندا للمساعدة في تغطية التكاليف في منجمها المفتوح الذي يزيد عمقه عن طول ملعب لكرة القدم بالقرب من خط أوريغون.
وقالت وزارة الطاقة في بيان إن القرض سيساعد في تمويل مصنع لمعالجة كربونات الليثيوم في منجم ثاكر باس على بعد حوالي 200 ميل (322 كيلومترًا) شمال رينو – “أكبر احتياطيات الليثيوم المؤكدة في أمريكا الشمالية”.
وقالت وزيرة الطاقة جينيفر جرانهولم في رسالة نُشرت يوم الجمعة على موقع X، المعروف سابقًا باسم تويتر، إن “ثاكر باس هو كنز من الليثيوم – وهو مفتاح لتعزيز أمن الطاقة الأمريكي وكهربة أمريكا”.
وقالت: “من خلال تقديم هذا القرض المشروط بقيمة 2.26 مليار دولار، سنساعد على تكافؤ الفرص العالمية وتعزيز تصنيع الطاقة النظيفة على الصعيد الوطني”.
وقالت وزارة الطاقة إن القرض مشروط بمراجعة مكتب برامج القروض للمشروع بموجب قانون السياسة البيئية الوطنية.
ومن المتوقع أن تكون أجندة بايدن للطاقة المتجددة التي تهدف إلى تخفيف اعتماد الولايات المتحدة على الوقود الأحفوري من أجل تقليل انبعاثات الغازات الدفيئة، قضية رئيسية في محاولته إعادة انتخابه ضد الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي قال إنه سيركز على التنقيب عن المزيد من النفط.
وقالت الوزارة إن كربونات الليثيوم من Thacker Pass يمكن أن تدعم إنتاج البطاريات لما يصل إلى 800 ألف سيارة كهربائية سنويًا، مما يتجنب استهلاك 317 مليون جالون (1.2 مليار لتر) من البنزين سنويًا.
“إن إعلان اليوم يعزز نهج إدارة بايدن هاريس الشامل للحكومة لتعزيز أمريكا. المواد الحرجة وقالت وزارة الطاقة يوم الخميس إن “سلسلة التوريد، التي تعتبر ضرورية لبناء مستقبل النقل النظيف في أمريكا وتعزيز أمننا الوطني وأمن الطاقة”.
وقالت شركة Lithium Americas إن القرض سيغطي الغالبية العظمى من المرحلة الأولى من مشروع Thacker Pass، الذي تقدر تكلفته الآن بـ 2.93 مليار دولار. يناير السابق، شركة جنرال موتورز ووافقت بشكل مشروط على استثمار 650 مليون دولار في المشروع.
قال جوناثان إيفانز، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Lithium Americas، إن الالتزام المشروط بقرض الحكومة “يعد علامة فارقة مهمة لـ Thacker Pass، والذي سيساعد في تلبية الحاجة المحلية المتزايدة للمواد الكيميائية الليثيوم وتعزيز أمن بلادنا”.
وقال: “الولايات المتحدة لديها فرصة مذهلة لقيادة الفصل التالي من الكهربة العالمية بطريقة تعزز سلاسل توريد البطاريات لدينا وتضمن توجيه الفوائد الاقتصادية نحو العمال والشركات والمجتمعات الأمريكية”.
المجموعات البيئية وزعماء ثلاث قبائل قضوا ما يقرب من عامين في محاربة المنجم، الذي يقولون إنه يقع على حدود الموقع المقدس الذي شهد مذبحة راح ضحيتها أكثر من عشرين أمريكيًا أصليًا في عام 1865.
لكن قاضيًا اتحاديًا في رينو رفض الطعون الأخيرة في ديسمبر/كانون الأول، وقال رئيس مستعمرة رينو سباركس الهندية في طليعة المعركة القانونية بعد أسابيع إنهم سيتخلون عن أي طعون مستقبلية.
وقالت القائمة بأعمال رئيسة قبيلة نيفادا الأقرب إلى المنجم إن أعضائها يدعمون المشروع.
وقالت لارينا بيل من قبيلة فورت ماكديرميت بايوت شوشون في بيان: “سيوفر ممر ثاكر فرصًا اقتصادية وتوظيفية مهمة لأفراد قبيلتنا”.
وقالت شركة Lithium Americas إنه تم الانتهاء من إعداد الموقع، بما في ذلك تطهير الموقع بالكامل، وتشغيل نظام إمدادات المياه، وتحسين الوصول إلى الموقع، والبنية التحتية للموقع.
وقالت الشركة إن أحدث تكلفة إجمالية تقديرية لبناء المرحلة الأولى قد تم تعديلها صعودًا إلى 2.93 مليار دولار بناءً على عدة عوامل، بما في ذلك استخدام العمالة النقابية في البناء، وتحديث أسعار المعدات وتطوير منشأة سكنية شاملة لعمال البناء.
وقالت الشركة إنها أنفقت 193.7 مليون دولار على المشروع خلال العام المنتهي في 31 ديسمبر. ومن المقرر الانتهاء ميكانيكيًا من المرحلة الأولى في عام 2027 مع توقع الإنتاج الكامل في وقت ما في عام 2028.
