واشنطن (أ ف ب) – رفعت شركتا نيبون ستيل ويو إس ستيل دعوى قضائية اتحادية يوم الاثنين للطعن في إدارة بايدن قرار الحظر اقترحت شركة نيبون الاستحواذ على شركة بيتسبرغ بقيمة 15 مليار دولار، وقالت إن رئيس نقابة عمال الصلب وشركة تصنيع الصلب المنافسة عملا معًا لإحباط عملية الاستحواذ.
وفي تحركه لمنع الصفقة يوم الجمعة، قال بايدن إن الشركات الأمريكية التي تنتج كمية كبيرة من الصلب بحاجة إلى “الاستمرار في قيادة المعركة نيابة عن المصالح الوطنية الأمريكية”، على الرغم من أن اليابان، حيث يقع مقر نيبون، هي حليف قوي.
وفي دعاوى قضائية منفصلة تم رفعها يوم الاثنين في محكمة الاستئناف الأمريكية لمقاطعة كولومبيا والمحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الغربية من ولاية بنسلفانيا، يزعم صانعو الصلب أن القرار كان سياسيًا اتخذته إدارة بايدن وليس له أساس قانوني عقلاني.
وقالت الشركتان في بيان مُعد يوم الاثنين: “لقد انخرطت شركتا Nippon Steel وUS Steel بحسن نية مع جميع الأطراف للتأكيد على كيفية تعزيز الصفقة للأمن القومي للولايات المتحدة، وليس تهديدها”.
كان لشركة نيبون ستيل ووعدت باستثمار 2.7 مليار دولار في عمليات الأفران العالية القديمة لشركة US Steel في غاري بولاية إنديانا ومون فالي في بنسلفانيا، وقالت إنها في وضع أفضل لمساعدة الولايات المتحدة على المنافسة في صناعة يهيمن عليها الصينيون.
وقد حذرت شركة US Steel من أنها، بدون أموال شركة Nippon Steel، ستحول الإنتاج بعيدًا عن الأفران العالية إلى أفران القوس الكهربائي الأرخص غير التابعة للاتحاد وستنقل مقرها الرئيسي خارج بيتسبيرج.
هذا جزء من أعمال Edgar Thomson التابعة لشركة US Steel في برادوك، بنسلفانيا، يوم الأحد 28 أبريل 2024. (AP Photo/Gene J. Puskar، File)
أوقف بايدن يوم الجمعة عملية الاستحواذ بعد أن وصل المنظمون الفيدراليون إلى طريق مسدود بشأن الموافقة عليها – لأن “صناعة الصلب القوية المملوكة والمدارة محليًا تمثل أولوية أساسية للأمن القومي. وقال في بيان: “بدون إنتاج الصلب المحلي وعمال الصلب المحليين، تصبح أمتنا أقل قوة وأقل أمنا”.
وفي حين قال مسؤولو الإدارة إن القرار لا علاقة له بعلاقة اليابان مع الولايات المتحدة، فإن هذه هي المرة الأولى التي يمنع فيها رئيس أمريكي عملية اندماج بين شركة أمريكية ويابانية.
بايدن سيغادر البيت الأبيض خلال أسبوعين.
وجاء قرار الرئيس بعد أن قامت لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، المعروفة باسم CFIUS، فشل في التوصل إلى توافق في الآراء بشأن المخاطر المحتملة على الأمن القومي الشهر الماضي.
وقال روبين باترسون، المتحدث باسم البيت الأبيض، في بيان يدافع عن قرار الرئيس، إن “لجنة من خبراء الأمن القومي والتجارة قررت أن هذا الاستحواذ سيخلق خطراً على الأمن القومي الأمريكي”.
وقال باترسون: “الرئيس بايدن لن يتردد أبدًا في حماية أمن هذه الأمة وبنيتها التحتية ومرونة سلاسل التوريد الخاصة بها”.
وفي دعوى قضائية منفصلة مرفوعة أمام المحكمة الجزئية للمنطقة الغربية من ولاية بنسلفانيا، اتهمت الشركات شركة كليفلاند كليفس المنافسة لصناعة الصلب ومديرها التنفيذي لورينكو جونكالفيس، بالتنسيق مع ديفيد ماكول، رئيس نقابة عمال الصلب الأمريكية، بالتورط في أعمال عنف. “الانخراط في سلسلة منسقة من الأنشطة المانعة للمنافسة والابتزاز” لمنع الصفقة.
في عام 2023، قبل أن تقبل شركة US Steel عرض الاستحواذ من شركة Nippon، عرضت شركة Cleveland-Cliffs شراء شركة US Steel مقابل 7 مليارات دولار. رفضت شركة US Steel العرض وقبل لاحقًا عرضًا نقديًا بالكامل من شركة Nippon Steel، والذي رفضه بايدن يوم الجمعة.
وتزعم الشركات أن جونكالفيس، بالتواطؤ مع ماكول، قام بمناورة لمنع أي طرف آخر غير كليفلاند-كليفس من الاستحواذ على شركة يو إس ستيل والإضرار بقدرة الشركة المصنعة في بيتسبرغ على المنافسة. ووصف ماكول يوم الاثنين هذه المزاعم بأنها لا أساس لها من الصحة.
وقال ماكول في بيان مُعد: “من خلال منع محاولة Nippon Steel الاستحواذ على US Steel، قامت إدارة بايدن بحماية المصالح الأمريكية الحيوية، وحماية أمننا القومي وساعدت في الحفاظ على صناعة الصلب المحلية التي تدعم سلاسل التوريد الحيوية لبلادنا”.
لقد شكك ماكول منذ فترة طويلة في مكانة شركة نيبون ستيل كوسيط نزيه للمصالح التجارية الوطنية للولايات المتحدة، ووصف شركة نيبون ستيل بأنها “غشاء التجارة التسلسلية” الذي أدى على مدى عقود من الزمن إلى تقويض صناعة الصلب المحلية من خلال إغراق منتجاتها في الأسواق الأمريكية.
ولم ترد كليفلاند كليفس، ومقرها أوهايو، على الفور على طلب وكالة أسوشيتد برس للتعليق.
وتزعم شركة نيبون ويو إس ستيل في الدعوى أن لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة تلقت تعليمات بعدم تقديم أي مقترحات مضادة أو إجراء مناقشات معهم. وجادلت الشركات بأنه تم التلاعب بعملية المراجعة بحيث تدعم النتيجة قرارًا اتخذه بايدن بالفعل، قائلة إنه استخدم “نفوذًا غير مبرر لتعزيز أجندته السياسية”.
ومع ذلك، ستواجه نيبون إدارة قادمة تعهدت أيضًا بمنع عملية الاستحواذ.
الرئيس المنتخب دونالد ترامب الشهر الماضي وشدد على نيته في عرقلة الصفقة، وتعهدت باستخدام الحوافز الضريبية والتعريفات الجمركية لتعزيز شركة صناعة الصلب الأمريكية الشهيرة.
وبعد فترة وجيزة من رفع الدعاوى القضائية، عزز ترامب هذا الموقف على منصته “تروث سوشال” (Truth Social).
“لماذا يريدون بيع شركة US Steel الآن في حين أن التعريفات الجمركية ستجعلها شركة أكثر ربحية وقيمة؟” قال المنشور. “ألن يكون من اللطيف أن تكون شركة US Steel، التي كانت ذات يوم أعظم شركة في العالم، تقود المسيرة نحو العظمة مرة أخرى؟ كل هذا يمكن أن يحدث بسرعة كبيرة!”
ارتفعت أسهم شركة United States Steel Corp بأكثر من 3% عند جرس الافتتاح يوم الاثنين.
