واشنطن (أ ف ب) – نما الاقتصاد الأمريكي بمعدل سنوي صحي بلغ 2.8٪ في الفترة من يوليو إلى سبتمبر، حيث ساعد المستهلكون في دفع النمو على الرغم من ثقل أسعار الفائدة التي لا تزال مرتفعة.
وقال تقرير يوم الأربعاء الصادر عن وزارة التجارة إن الناتج المحلي الإجمالي – إجمالي إنتاج الاقتصاد من السلع والخدمات – تباطأ قليلاً من معدل نموه البالغ 3٪ في الربع من أبريل إلى يونيو. لكن الأرقام الأخيرة لا تزال تعكس متانة مدهشة، تماما مثل الأميركيين تقييم حالة الاقتصاد في المرحلة الأخيرة من السباق الرئاسي.
وتسارع الإنفاق الاستهلاكي، الذي يمثل نحو 70% من النشاط الاقتصادي الأمريكي، إلى وتيرة سنوية 3.7% في الربع الأخير، ارتفاعا من 2.8% في الفترة من أبريل إلى يونيو. وساهمت الصادرات أيضًا في نمو الربع الثالث، حيث زادت بنسبة 8.9%.
ومن ناحية أخرى، تباطأ نمو الاستثمار التجاري بشكل حاد بسبب انخفاض الاستثمار في الإسكان والمباني غير السكنية مثل المكاتب والمستودعات. لكن الإنفاق على المعدات ارتفع.
وتضمن تقرير الأربعاء أيضًا بعض الأخبار المشجعة بشأن التضخم. ارتفع مقياس التضخم المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي – والذي يسمى مؤشر نفقات الاستهلاك الشخصي، أو PCE – بمعدل سنوي 1.5٪ فقط في الربع الأخير، بانخفاض من 2.5٪ في الربع الثاني وأدنى رقم منذ أكثر من أربع سنوات. وباستثناء أسعار المواد الغذائية والطاقة المتقلبة، بلغ ما يسمى بالتضخم الأساسي لنفقات الاستهلاك الشخصي 2.2%، بانخفاض عن 2.8% في الربع من أبريل إلى يونيو.
وهذا التقرير هو الأول من بين ثلاثة تقديرات ستقوم بها الحكومة بشأن نمو الناتج المحلي الإجمالي للربع الثالث من العام. وواصل الاقتصاد الأمريكي توسعه في مواجهة الأزمة معدلات اقتراض أعلى بكثير فرض بنك الاحتياطي الفيدرالي فرضه في عامي 2022 و2023 في سعيه للحد من التضخم الذي ارتفع مع انتعاش الولايات المتحدة بقوة غير متوقعة من الركود القصير ولكن المدمر بسبب كوفيد-19 في عام 2020. وعلى الرغم من التوقعات واسعة النطاق بأن الاقتصاد سوف يستسلم للركود، إلا أنه استمر في النمو، مع استمرار أصحاب العمل في التوظيف واستمرار المستهلكين في الإنفاق. ومع تباطؤ التضخم بشكل مطرد، بدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي في خفض أسعار الفائدة.
وقال ريان سويت، كبير الاقتصاديين الأميركيين في جامعة أكسفورد إيكونوميكس، إن التقرير “يبعث برسالة واضحة مفادها أن الاقتصاد في حالة جيدة، وأن التضخم يتجه نحو الاعتدال – وهو خبر جيد للاحتياطي الفيدرالي”.
ضمن بيانات الناتج المحلي الإجمالي، ارتفعت الفئة التي تقيس القوة الأساسية للاقتصاد بمعدل سنوي قوي بنسبة 3.2٪ في الفترة من يوليو إلى سبتمبر، ارتفاعًا من 2.7٪ في الربع من أبريل إلى يونيو. تشمل هذه الفئة الإنفاق الاستهلاكي والاستثمار الخاص ولكنها تستثني العناصر المتقلبة مثل الصادرات والمخزونات والإنفاق الحكومي.
وقال الرئيس جو بايدن: “يُظهر تقرير الناتج المحلي الإجمالي اليوم إلى أي مدى وصلنا منذ توليت منصبي – من أسوأ أزمة اقتصادية منذ الكساد الكبير إلى أقوى اقتصاد في العالم”.
كما أشارت تقارير اقتصادية أخرى حديثة إلى أن الاقتصاد لا يزال يتمتع بصحة جيدة. وفي إشارة إلى أن الأسر في البلاد، التي تقود مشترياتها معظم الاقتصاد، ستواصل الإنفاق، قال مجلس المؤتمر يوم الثلاثاء إن مشترياته مؤشر ثقة المستهلك سجلت أكبر مكاسب شهرية لها منذ مارس 2021. وانخفضت نسبة المستهلكين الذين يتوقعون حدوث ركود في الأشهر الـ 12 المقبلة إلى أدنى مستوى لها منذ طرح مجلس الإدارة هذا السؤال لأول مرة في يوليو 2022.
وفي الوقت نفسه، فقد سوق العمل الذي كان نشطًا في البلاد في السابق، بعض الزخم. ذكرت الحكومة يوم الثلاثاء أن عدد فرص العمل الشاغرة في الولايات المتحدة انخفض في سبتمبر إلى أدنى مستوى له منذ يناير 2021. وأضاف أصحاب العمل ما متوسطه 200 ألف وظيفة شهريًا حتى الآن هذا العام – وهو رقم صحي ولكنه أقل من الرقم القياسي البالغ 604000 في عام 2021 مع انتعاش الاقتصاد من الركود الوبائي، و377000 في عام 2022 و251000 في عام 2023.
ومن المتوقع أن تعلن وزارة العمل يوم الجمعة أن الاقتصاد أضاف 120 ألف وظيفة في أكتوبر. لكن من المحتمل أن يكون هذا المكسب قد تراجع بشكل كبير بسبب تأثيرات إعصار هيلين وميلتون وبسبب الإضراب الذي تعرضت له شركة بوينغ، عملاق الطيران، والذي أدى جميعه إلى توقف مؤقت لآلاف الأشخاص عن جداول الرواتب.
وعلى الرغم من التقدم المستمر بشأن التضخم، لا يزال متوسط الأسعار يتجاوز بكثير مستويات ما قبل الوباء، الأمر الذي أثار حفيظة العديد من الأميركيين وشكل تحديا لآفاق نائبة الرئيس كامالا هاريس في سباقها ضد الرئيس السابق دونالد ترامب. ومع ذلك، فقد أشار معظم الاقتصاديين السائدين إلى أن مقترحات ترامب السياسية، على عكس مقترحات هاريس، من شأنه أن يؤدي إلى تفاقم التضخم.
وفي اجتماعه الأخير الشهر الماضي، كان بنك الاحتياطي الفيدرالي راضياً بما فيه الكفاية عن التقدم الذي أحرزه ضد التضخم – وكان قلقاً بما فيه الكفاية إزاء تباطؤ سوق العمل – مما دفعه إلى خفض سعر الفائدة القياسي بنسبة 100٪. نصف نقطة مئوية ضخمة، وهو أول وأكبر خفض لأسعار الفائدة منذ أكثر من أربع سنوات. عندما يجتمع بنك الاحتياطي الفيدرالي الأسبوع المقبل، من المتوقع أن يعلن عن خفض آخر لسعر الفائدة، بمقدار ربع نقطة نموذجية.
وأشار صناع السياسة في البنك المركزي أيضًا إلى أنهم يتوقعون خفض سعر الفائدة الرئيسي مرة أخرى في اجتماعيهم الأخيرين هذا العام، في نوفمبر وديسمبر. ويتصورون أربعة تخفيضات أخرى في أسعار الفائدة في عام 2025 واثنتين في عام 2026. ومن المرجح أن تكون النتيجة التراكمية لتخفيضات أسعار الفائدة التي أجراها بنك الاحتياطي الفيدرالي، بمرور الوقت، هي انخفاض أسعار الفائدة على المستهلكين والشركات.
