ولنجتون ، نيوزيلندا (AP) – العدد الواسع من غنم في نيوزيلندا بالنسبة إلى السكان البشر الضئيلون في البلاد منذ فترة طويلة موضوع النكات التي تهدف إلى النيوزيلنديين في الخارج. هذا صحيح: البلاد هي واحدة من حفنة في العالم لا تزال موطنًا لأغنام أكثر من الناس.
لكن البشر يلحقون بالركب ، وفقًا لأرقام جديدة صدرت يوم الثلاثاء. أظهرت بيانات وكالة الإحصاءات الحكومية أن السكان يبلغ عددهم 23.6 مليون خروف و 5.3 مليون شخص ، وهناك حوالي 4.5 خروف لكل غندر في نيوزيلندي.
انخفض هذا من 22 خروفًا للشخص الواحد في عام 1982 ، عندما كانت زراعة الأغنام من أجل اللحوم والصوف أكبر مصدر في نيوزيلندا. الآن ، قالت أكبر مجموعة في الردهة في القطاع ، إن سنوات من انخفاض أسعار الصوف التي دفعها التحول العالمي إلى الألياف الاصطناعية دفعت المزارعين إلى تغيير ما يفعلونه بأراضيهم.
قطيع تقلص
حسب مساحة الأرض ، فإن نيوزيلندا هي حجم المملكة المتحدة ، ولكنها يبلغ عدد سكانها البشر 13 مرة من المملكة المتحدة ، مما يعني أن هناك مساحة كبيرة للأغنام.
على مدار ما يقرب من 150 عامًا ، كانت صناعة الأغنام هي العمود الفقري لاقتصاد وأعداد نيوزيلندا ، حيث بلغت ذروتها في عام 1982 عندما كان هناك أكثر من 70 مليون غنم و 3.2 مليون شخص فقط. قبل “سيد الخواتم” موجات السياح بالنسبة إلى البلاد ، سيطرت صور الحقول الخضراء المملوءة بالأغنام الهادئة على خلفية الجبال المغطاة بالثلوج إلى التسويق في البلاد في الخارج.
ولكن على مدار سنوات من الانخفاض بالنسبة لأسعار الصوف العالمية منذ ذلك الحين – وعلى الرغم من التجمعات الأخيرة – تقلص القطيع الوطني بشكل مطرد. تمتلك شركة Dairy الآن أكبر حصة من سوق التصدير في نيوزيلندا والبستنة.
يجرب المزارعون شيئًا جديدًا
في عام 2023 ، قالت شركة Stats NZ ، وهي وكالة حكومية ، إن نيوزيلندا في عام 2022 انخفضت إلى أقل من خمسة أغنام للشخص الواحد لأول مرة. فقدت القطيع الوطني مليون شخص آخر في شخصيات يوم الثلاثاء ، والتي سجلت أرقام الثروة الحيوانية اعتبارًا من يونيو 2024.
وقال توبي ويليامز ، المتحدث الرسمي باسم مجموعة اللوبي في القطاع ، إن مزارعي الأغنام تحولوا إلى مساعي أكثر ربحًا – ألبان ، أو تحويل الأرض من الزراعة إلى غابات الصنوبر من أجل بيع تعويضات الكربون.
وقال: “إذا كنت صادقًا حقًا ، فإن صناعة الصوف في نقطة التحول هذه تقريبًا ، إن لم تكن موجودة بالفعل ، لعدم وجود صناعة صوف بعد الآن”.
تدابير لتعزيز الصوف
وضعت الحكومة تدابير تهدف إلى إبطاء الانخفاض ، بما في ذلك إعلان في عام 2024 بأنها ستضع حدود على مقياس الأراضي الزراعية التي يمكن تحويلها إلى غابات الكربون.
تحث إرشادات المشتريات الحكومية الجديدة التي تم إطلاقها في أبريل على استخدام منتجات الصوف في نيوزيلندا – مثل السجاد والعزل – في المباني العامة التي تم إنشاؤها حديثًا أو تم تجديدها. ولكن من غير المتوقع أن تتوقف هذه التدابير إلى انخفاض أعداد الأغنام.
تقوم بعض البلدان بزراعة الأغنام بتسجيل اتجاهات مماثلة. إن أقرب جيران في نيوزيلندا في أستراليا – مصدر معظم نكات الأغنام حول النيوزيلنديين – هو أيضًا موطن لأغنام أكثر من الناس ، لكن القطيع الوطني يتقلص هناك أيضًا.
الفجوة أقل حجما: هناك حوالي ثلاثة أغنام لكل أسترالي.
