يبدو أن طائرة تابعة لشركة يونايتد إيرلاينز قد اصطدمت ببالون طقس أثناء تحليقها فوق ولاية يوتا على ارتفاع 36 ألف قدم الأسبوع الماضي، مما أدى إلى كسر طبقات من زجاجها الأمامي وإجبارها على الهبوط الاضطراري.
وقالت شركة في كاليفورنيا تدعى ويندبورن سيستمز إنها بدأت النظر في الوضع يوم الأحد، بعد وقت قصير من صدور المجلس الوطني لسلامة النقل قال كان التحقيق. وسرعان ما خلصت ويندبورن إلى أن طائرة بوينج 737 ماكس من المحتمل جدًا أن تصطدم بأحد بالوناتها، على الرغم من الجهود التي تبذلها الشركة لمنع مثل هذه الاصطدامات.
ولم تفقد الطائرة، التي كانت في طريقها من دنفر إلى لوس أنجلوس، ضغط المقصورة وهبطت بسلام في سولت ليك سيتي يوم الخميس الماضي. وقالت يونايتد إن 134 راكبا وستة من أفراد الطاقم كانوا على متنها.
وقال جون دين، الرئيس التنفيذي لشركة ويندبورن، إنه فوجئ بمدى الضرر الذي لحق بالزجاج الأمامي للطائرة لأن بالونات ويندبورن تزن 2.4 رطل فقط عند الإقلاع مع كيس بسيط من الرمال يعمل كصابورة. وأدى الاصطدام إلى تطاير شظايا الزجاج في قمرة القيادة.
وقالت الشركة إنها تتبع جميع قواعد إدارة الطيران الفيدرالية فيما يتعلق بحجم وتصميم بالوناتها التي تجمع البيانات للمساعدة في تحسين التنبؤات الجوية.
وقال دين في منشور على موقع X: “أجد هذا الأمر مقلقًا للغاية وغير مقبول في حالة حدوث تصادم، بغض النظر عن اللوائح الرسمية، فقد أدى ذلك إلى إصابة الطيار، وهو الأمر الذي لا أوافق عليه على الإطلاق”.
أحالت شركة الطيران الأسئلة إلى NTSB، الذي لا يستجيب أثناء الإغلاق الحكومي الحالي. ولم يذكر بيان NTSB أي إصابات.
قال دين في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الثلاثاء إن البيانات المتعلقة بموقع الرحلة تتطابق بشكل وثيق مع آخر موقع معروف وارتفاع أحد بالونات الشركة قبل أن تتوقف عن الإرسال في وقت قريب من وقت الاصطدام المبلغ عنه. قامت Windborne بإرسال جميع بياناتها إلى NTSB، والذي سيحدد في النهاية ما حدث.
أطلقت Windborne أكثر من 4000 بالون، وقالت الشركة إنها تنسق مع إدارة الطيران الفيدرالية في كل مرة، وتقدم إشعارات للطيارين وتشارك التحديثات الحية حول مواقع البالون مع إدارة الطيران الفيدرالية.
وقالت الشركة إنها قامت بالفعل بتعديل برنامج بالوناتها لتقليل الوقت الذي تقضيه بين 30 ألف قدم و40 ألف قدم. كما أنها تبحث أيضًا في تصميمات صابورة مختلفة لتقليل قوة أي تصادمات مستقبلية وتقليل احتمالية حدوث أضرار أو إصابات.
سيصدر محققو NTSB تقريرًا أوليًا في غضون أسابيع قليلة، لكن التقرير الكامل قد لا يأتي قبل أكثر من عام.
