رينو ، نيفادا (ا ف ب) – لأول مرة في عهد الرئيس جو بايدن ، تمت الموافقة على تصريح فيدرالي لإنشاء منجم جديد للبورون الليثيوم لمشروع نيفادا الضروري لأجندة الطاقة النظيفة ، على الرغم من تعهدات دعاة الحفاظ على البيئة بمقاضاة الخطة يصرون على أنه سيقود الزهرة البرية المهددة بالانقراض إلى الانقراض.
قال مسؤولون في الإدارة يوم الخميس في رينو إن منجم شركة Ioneer Ltd. سيساعد في تسريع إنتاج معدن رئيسي في تصنيع بطاريات السيارات الكهربائية في قلب حملة بايدن لخفض انبعاثات الغازات الدفيئة.
وقالت القائم بأعمال نائب وزير الداخلية، لورا دانييل ديفيس، إن تعزيز إمدادات الليثيوم المحلية “ضروري لتعزيز التحول إلى الطاقة النظيفة ودعم اقتصاد المستقبل”.
وأضاف ستيف فيلدجوس، النائب الأول لمساعد وزير الداخلية الأمريكي لإدارة الأراضي والمعادن: “يوضح هذا المشروع كيف يمكن للشراكة والتعاون أن يوازن بشكل فعال بين إنتاج المعادن وحماية الأنواع المعرضة للخطر والموارد الطبيعية التي لا يمكن تعويضها”.
وقالت شركة أيونير ومقرها أستراليا إن الأعمال الجارية منذ ما يقرب من ثماني سنوات، من المقرر أن تبدأ في العام المقبل في بناء منجم ريولايت ريدج في الصحراء المرتفعة في منتصف الطريق بين رينو ولاس فيجاس.
وقال المسؤولون إنه من المقرر أن يبدأ الإنتاج في عام 2028 في المنجم، الذي من المفترض أن ينتج ما يكفي من الليثيوم لإنتاج 370 ألف مركبة سنويًا لأكثر من عقدين من الزمن.
إنها فريدة من نوعها لأنها تتضمن منشأة معالجة كيميائية ستقوم بمعالجة الليثيوم في الموقع بدلاً من الاضطرار إلى شحنه إلى الصين، ثم إعادته إلى الولايات المتحدة. الطلب العالمي على الليثيوم ومن المتوقع أن ينمو ستة أضعاف بحلول عام 2030 مقارنة بعام 2020. أكبر منتج للليثيوم في العالم هو الصين، التي تقوم بمعالجة معظم الليثيوم حاليًا.
وقال جيمس كالاواي، الرئيس التنفيذي لشركة Ioneer: “أستطيع أن أقول بثقة مطلقة أن هناك القليل من الرواسب في العالم ذات التأثير المؤثر مثل Rhyolite Ridge”.
أصدر مكتب إدارة الأراضي التابع لوزارة الداخلية التصريح بعد أن خلصت دائرة الأسماك والحياة البرية – بالتشاور مع المكتب المطلوب بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض – إلى أن المنجم لن يعرض للخطر بقاء الحنطة السوداء في تيهم.
وأضافت الخدمة الزهرة البرية التي يبلغ طولها 6 بوصات (15 سم) بأزهار صفراء وكريمية اللون إلى قائمة الأنواع المهددة بالانقراض في الولايات المتحدة في 14 ديسمبر 2022، مشيرة إلى أن التعدين هو أكبر تهديد لبقائها.
بدأ المكتب عملية إصدار التصاريح للمنجم بعد خمسة أيام. وتقول الوكالات إن التغييرات اللاحقة التي أجراها Ioneer على بصمة المنجم خففت من المخاوف بشأن الضرر المحتمل للزهرة.
وقال أنصار البيئة إن الموافقة النهائية على المنجم كانت انتهاكا لدوافع سياسية للعديد من القوانين الأمريكية. بعد ساعة من نشر المكتب سجله الرسمي لقرار الموافقة على التصريح، أرسل مركز التنوع البيولوجي إلى وزير الداخلية ديب هالاند إشعارًا مدته 60 يومًا عن نية المجموعة رفع دعوى قضائية بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض.
وقال باتريك دونيلي، مدير الحوض الكبير بالمركز: “نحن بحاجة إلى الليثيوم من أجل تحول الطاقة، لكن لا يمكن أن يكون ثمنه الانقراض”. وقال إن إدارة بايدن “تتخلى عن واجبها في حماية الأنواع المهددة بالانقراض مثل حنطة تيهم السوداء وتسخر من قانون الأنواع المهددة بالانقراض”.
لا يزال أقل من 30.000 من النباتات في ولاية نيفادا في المكان الوحيد المعروف بوجودها في العالم عبر ثماني مجموعات سكانية فرعية تغطي مجتمعة 10 أفدنة (4 هكتارات) – وهي مساحة تعادل حجم حوالي ثمانية ملاعب كرة قدم.
وقالت USFWS إن المشروع – بما في ذلك البنية التحتية ومكب النفايات الصخرية – سيأتي على بعد 15 قدمًا (5 أمتار) من الحنطة السوداء ويؤدي إلى فقدان بعض الموائل الحرجة المحددة لها والتي تعد موطنًا للنحل المجاور والملقحات الأخرى التي تعد جزءًا لا يتجزأ من تكاثرها. .
لكن الخدمة قالت إن العملية لن تسبب أي إزعاج مباشر للمحطات الفردية وأن عمليات الاستصلاح والتخفيف والمراقبة الموعودة في المخطط يجب أن توفر الحماية اللازمة للتعايش مع منجم الحفرة المفتوحة على عمق أكبر من طول ملعب كرة القدم.
وقال برنارد رو، الرئيس التنفيذي لشركة Ioneer، يوم الخميس: “لا أعتقد أن المنجم سيؤدي على الإطلاق إلى انقراض الحنطة السوداء التي تنتجها شركة Tiehm”. “إذا كان هناك أي شيء، أعتقد أننا سنكون الآن جزءًا من الحل لأننا سنواصل توفير موارد كبيرة … لضمان عدم انقراضه”.
ومن المتوقع أن يوظف بناء المنجم حوالي 500 عامل، مع حوالي 350 موظفًا بدوام كامل عندما يعمل المنجم بكامل طاقته – وهي نعمة لمقاطعة إزميرالدا الصغيرة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 1000 نسمة.
وقال مفوض مقاطعة إزميرالدا، رالف كيز، إن المقاطعة الريفية التي أصبحت الآن الأقل اكتظاظًا بالسكان في ولاية نيفادا كانت الأكثر سكانًا خلال طفرة الذهب والفضة في أواخر القرن التاسع عشر.
وقال يوم الخميس: “هذا سيعيدنا إلى الخريطة”.
يقول معارضو المشروع إنه أحدث مثال على تعامل إدارة بايدن بقسوة مع الحماية الأمريكية للحياة البرية المحلية والأنواع النادرة والأراضي القبلية المقدسة باسم إبطاء تغير المناخ عن طريق تقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري وتعزيز الأمن القومي من خلال تخفيف الاعتماد على المصادر الأجنبية للمعادن الحيوية.
ونفى دانييل ديفيس مزاعم دعاة حماية البيئة بأن الإدارة تسارع إلى تطوير ما يسمى بمشاريع “الطاقة الخضراء” على حساب المخاطر المتزايدة التي تتعرض لها الأنواع المضطربة.
وقالت: “إن إلحاح تغير المناخ والحاجة إلى الانتقال إلى اقتصاد الطاقة النظيفة كانا حاسمين في كل ما عملنا عليه منذ اليوم الأول في إدارة بايدن هاريس”. “هل هذا يجعلنا ننظر إلى مشاريع مثل هذه أو غيرها من شأنها أن تدعم التحول إلى اقتصاد الطاقة النظيفة بشكل مختلف؟ يجب أن أقول بشكل قاطع: لا».
نيفادا هي موطن منجم الليثيوم الوحيد الموجود في الولايات المتحدة، وهناك منجم آخر قيد الإنشاء حاليًا بالقرب من خط أوريغون على بعد 220 ميلاً (354 كيلومترًا) شمال رينو – منجم ثاكر باس من شركة الليثيوم في الأمريكتين.
