نيويورك (أ ف ب) – وجدت صحيفة واشنطن بوست المتعثرة نفسها وسط بعض الاضطرابات يوم الاثنين بعد صدور قرار ترامب رحيل مفاجئ رئيس التحرير التنفيذي للصحيفة وخطة إعادة الهيكلة التي تم الإعلان عنها على عجل والتي تهدف إلى وقف هجرة القراء خلال السنوات القليلة الماضية.
التقى ناشر الصحيفة ويل لويس ومات موراي، وهو محرر سابق في صحيفة وول ستريت جورنال تم تعيينه ليحل محل سالي بوزبي مؤقتًا، مع المراسلين والمحررين في الصحيفة يوم الاثنين لشرح التغييرات التي تم تحديدها في رسالة بريد إلكتروني ليلة الأحد.
تتضمن الخطة تقسيم غرفة الأخبار إلى ثلاثة أقسام منفصلة مع مديرين يقدمون تقاريرهم إلى لويس – قسم يشمل التقارير الإخبارية الأساسية للصحيفة، وواحد يحتوي على مقالات الرأي والثالث مخصص لجذب مستهلكين جدد من خلال الاستخدامات المبتكرة لوسائل التواصل الاجتماعي والفيديو والذكاء الاصطناعي و مبيعات.
على الرغم من أن موراي سيحل محل بوزبي مؤقتًا خلال الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني، إلا أن الخطة النهائية لا تضع أي شخص في دور المحرر التنفيذي الذي يشرف على غرفة التحرير بأكملها. قيل أن بوزبي اختلف مع الخطة واختار المغادرة بدلاً من تولي مسؤولية أحد الأقسام. ذكرت صحيفة بوست.
ولم يكن لويس متاحًا لإجراء مقابلة يوم الاثنين، ولم يرد بوزبي على الفور برسالة.
قال بول فارهي، المراسل الإعلامي المتقاعد حديثاً في صحيفة واشنطن بوست: “إنهم بالتأكيد أشخاص مصابون بالصدمة”. “لكنه يظهر لك ذلك ويل لويس يعمل من منطلق الشعور بالأزمة والإلحاح. لقد مضى على وجوده هناك خمسة أشهر فقط وهو يجري تغييرات هائلة في غرفة التحرير”.
خسارة المال، خسارة القراء
مثل معظم المؤسسات الإخبارية، فقدت صحيفة واشنطن بوست قراءها – وهو تراجع أكثر حدة لأن الصحيفة التي تتخذ من واشنطن مقرا لها ازدهرت مع الاهتمام بالسياسة خلال إدارة ترامب. استقبل موقع The Post الإلكتروني 101 مليون زائر فريد شهريًا في عام 2020، وانخفض إلى 50 مليونًا في نهاية عام 2023. وخسرت The Post 77 مليون دولار في العام الماضي.
وقالت مارغريت سوليفان، كاتبة عمود سابقة في صحيفة واشنطن بوست والمديرة التنفيذية الآن لمركز كريج نيومارك لأخلاقيات الصحافة: “على الرغم من أن جيف بيزوس (صاحب الصحيفة) ثري للغاية، إلا أن ملاحظتي هي أن المليارديرات لا يحبون خسارة المال”. الأمن في مدرسة كولومبيا للصحافة.
أخبر لويس الموظفين يوم الاثنين قائلاً: “لست مهتمًا بإدارة التراجع. أنا مهتم بالنمو”، بحسب ما قاله أحد الأشخاص الذين حضروا الاجتماع. كما أخبر الناشر الجديد الموظفين بصراحة أن “الناس لا يقرؤون أشياءك. نحن بحاجة إلى اتخاذ إجراءات حاسمة.”
القسم الجديد المصمم لجذب عملاء جدد – أطلقت عليه صحيفة واشنطن بوست اسم “غرفة الأخبار الثالثة” – غارق في بعض الغموض. في حين أن صحيفة واشنطن بوست في وقت ما كانت تقيم الأشخاص الذين يديرون منتجاتها الرقمية في مبنى منفصل، فقد قامت لعدة سنوات بدمج ذلك ووسائل التواصل الاجتماعي في غرفة الأخبار العادية، كما فعلت العديد من المنظمات. وقال سوليفان إنه من الصعب التنبؤ بكيفية عمل الهيكل الجديد، ومن المحتمل أن تكون هناك تغييرات عند وضعها.
قالت: “ربما تكون رائعة ومبتكرة”. “لكن الأمر يبدو لي غريبًا.”
التطلع إلى الأمام أو النظر إلى الوراء؟
هناك أسئلة هامة تحيط بإعادة الهيكلة – بما في ذلك الاقتراحات بأن تقسيم غرفة الأخبار إلى ثلاثة أجزاء يمكن أن يؤدي إلى تجزئة التقرير الإخباري الشامل للصحيفة. هل سيعيق الانفصال إلى وحدات مختلفة نوع التعاون الذي يخلق صحافة سلسة متعددة المنصات؟
قال جيف جارفيس، مؤلف كتاب “قوس جوتنبرج: عصر الطباعة والطباعة”، “يبدو الأمر قديمًا للغاية – يذكرنا بتحسين محركات البحث، ووسائل التواصل الاجتماعي، والتركيز على الفيديو، تمامًا كما يهدد الذكاء الاصطناعي والوكلاء بأن يصبحوا شبكة ويب جديدة”. دروسها لعصر الإنترنت.”
سيكون موراي مسؤولاً عن هذا القسم بعد الانتخابات. وقالت الصحيفة إنه بعد ذلك، سيتولى روبرت وينيت، وهو محرر قديم في صحيفة التلغراف في إنجلترا وعمل مع لويس هناك، مهام إعداد التقارير الأساسية في الصحيفة.
كان هناك بعض القلق الذي أعرب عنه موظفو الصحيفة بشأن ثلاثة رجال – جميعهم جديدون في صحيفة تفتخر بعض الشيء بالصحفيين الذين يشقون طريقهم عبر الرتب، واثنان منهم ولدا في بريطانيا – يتولون المسؤولية في وقت حرج.
وقال فرحي: “في غضون أشهر قليلة، سيتولى محرران بريطانيان المولد إدارة الصحيفة الرائدة في عاصمة الولايات المتحدة”. “كان الأمر لا يمكن تصوره قبل بضعة أشهر.”
لن يكونوا وحدهم. ومن بين المؤسسات الإخبارية الأخرى التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها والتي تضم قادة من مواليد بريطانيا صحيفة وول ستريت جورنال، التي يرأسها رئيس التحرير إيما تاكر; سي إن إن، مع رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي مارك طومسون; و وكالة انباء، مع ديزي فيراسينجهام كرئيس ومدير تنفيذي.
تم استجواب لويس أيضًا حول التزامه بالتنوع بعد مغادرة أول امرأة تتولى رئاسة التحرير المسؤول عن الصحيفة. وقال إنه ملتزم بذلك “وسوف ترون أنه يمضي قدماً”، وفقاً للشخص الذي حضر الاجتماع.
قال لويس إن الصحيفة ستختبر مستويات دفع مختلفة للاشتراكات الرقمية، للأشخاص الذين قد يكونون مهتمين بموضوعات أو قصص معينة بدلاً من الحزمة بأكملها، على غرار المنتجات التي تقدمها بوليتيكو، على سبيل المثال. كمحرر، عمل بوزبي على تعزيز تغطية الصحيفة لموضوعات مثل الطبخ والمناخ التي تجذب قراء معينين.
تحدث لويس عن البحث عن طرق للوصول إلى ملايين الأمريكيين الذين يرغبون في البقاء على اطلاع ولكنهم لا يشعرون أن منتجات الأخبار التقليدية تخدم احتياجاتهم.
وقال فرحي إنه من ناحية، فإن الجهود المبذولة لجعل مؤسسات مثل واشنطن بوست والتايمز أكثر جاذبية للمشتركين قد تساهم في الاتجاهات التي تضر بالأخبار المحلية. وقال إنه مع سعي الصحف إلى جذب المزيد من العملاء المحليين والدوليين، فمن غير المرجح أن تستثمر في تغطية الأخبار المحلية.
___
ديفيد باودر يكتب عن وسائل الإعلام لوكالة أسوشيتد برس. اتبعه في http://twitter.com/dbauder.
