واشنطن (أ ف ب) – تراجعت معنويات المستهلكين في الولايات المتحدة بشكل حاد في مايو إلى أدنى مستوى لها في ستة أشهر، حسبما ذكر الأمريكيون التضخم المرتفع بشكل متواصل وأسعار الفائدة، فضلا عن المخاوف من ذلك البطالة يمكن أن ترتفع.
ال مؤشر ثقة المستهلك الصادر عن جامعة ميشيغان، الذي صدر يوم الجمعة في نسخة أولية، انخفض إلى 67.4 هذا الشهر من القراءة النهائية البالغة 77.2 في أبريل. ولا تزال قراءة شهر مايو أعلى بنحو 14% عن العام الماضي. وكانت توقعات المستهلكين قاتمة بشكل عام منذ تفشي الوباء وخاصة بعد ارتفاع التضخم لأول مرة في عام 2021.
الإنفاق الاستهلاكي هو محرك حاسم للنمو. وتؤثر المشاعر السيئة بشأن الاقتصاد أيضًا محاولة إعادة انتخاب الرئيس جو بايدن.
ومع ذلك، يشير الاقتصاديون إلى أن استطلاعات ثقة المستهلك لم تكن دائمًا بمثابة أدلة موثوقة للإنفاق الفعلي.
أفاد مراسل وكالة أسوشييتد برس في واشنطن، ساجار ميجاني، أن معنويات المستهلك الأمريكي انخفضت وسط ارتفاع معدلات التضخم وارتفاع أسعار الفائدة والمخاوف من ارتفاع معدلات البطالة.
وقال أورين كلاتشكين، الخبير الاقتصادي في شركة Nationwide Financial، في مذكرة بحثية: “التصورات لا تتطابق دائمًا مع الواقع، ونعتقد أن الخلفية الأساسية تظل قوية بما يكفي للحفاظ على إنفاق المستهلكين”. “إن ارتفاع الدخل يوفر تعويضًا صحيًا وسيمنع نفقات المستهلكين من التخفيض على أساس مستدام.”
وفي الأشهر الثلاثة الأولى من هذا العام. وظل الإنفاق الاستهلاكي قويا حتى مع تباطؤ النمو، من المحتمل أن تغذيها إلى حد كبير أصحاب الدخل المرتفع مع مكاسب كبيرة في الثروة في منازلهم ومحافظ الأوراق المالية. وصل معدل البطالة إلى أدنى مستوى تاريخي عند 3.9%، مما أجبر العديد من الشركات على تقديم أجور أعلى للعثور على العمال والاحتفاظ بهم.
ومع ذلك، بدأ كبار تجار التجزئة يشعرون بمزيد من الحذر من العملاء، وخاصة أولئك ذوي الدخل المنخفض، الذين يتراجعون عن الإنفاق.
ستاربكس خفضت توقعات مبيعاتها وأرباحها للعام بأكمله في أواخر أبريل بعد ربع رهيب شهد تباطؤًا في زيارات المتاجر في جميع أنحاء العالم. أعلنت شركة ستاربكس عن انخفاض حاد وأسرع في الإنفاق في الولايات المتحدة عما كانت تتوقعه.
ماكدونالدز قالت الشهر الماضي إنها ستزيد الصفقات والرسائل القيمة لمكافحة تباطؤ المبيعات. وقال عملاق الوجبات السريعة في شيكاغو إن العملاء الذين يشعرون بالضجر من التضخم أصبحوا يتناولون الطعام في الخارج بشكل أقل في العديد من الأسواق الكبيرة.
وظلت الزيادات في أسعار المستهلك عالقة عند مستوى مرتفع هذا العام، بعد انخفاض حاد العام الماضي من ذروة بلغت 9.1% في يونيو/حزيران 2022 إلى 3% في العام التالي. في شهر مارس الأسعار ارتفع بنسبة 3.5% مقارنة بالعام الماضيمقارنة بـ 3.2% في الشهر السابق. أكد مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي هذا الشهر أنهم من المرجح أن يبقيوا سعر الفائدة القياسي عند أعلى مستوى له منذ 23 عامًا طالما كانت هناك حاجة لإعادة التضخم إلى هدفهم البالغ 2٪.
ووجد استطلاع ثقة المستهلك أن الأمريكيين يتوقعون أن يظل التضخم أعلى خلال العام المقبل عند 3.5%. قبل الوباء، توقع المستهلكون عادة أن يكون التضخم في العام المقبل أقل من 3٪.
ووجد الاستطلاع أن الانخفاض في معنويات المستهلكين بشكل عام حدث عبر مستويات العمر والدخل والتعليم.
كما أنها تجاوزت الخطوط السياسية، فسقطت بين الديمقراطيين والجمهوريين والمستقلين.
