هونج كونج (أ ب) – أدانت محكمة في هونج كونج اثنين من رؤساء التحرير السابقين لمؤسسة إخبارية مغلقة يوم الخميس، في قضية إثارة الفتنة التي يُنظر إليها على نطاق واسع باعتبارها مقياسًا لمستقبل حرية الإعلام في المدينة التي كانت تُعتبر ذات يوم معقلًا للصحافة الحرة في آسيا.
أخبار الموقف تم القبض على رئيس التحرير السابق تشونج بوي كوين ورئيس التحرير السابق بالإنابة باتريك لام في عام 2021 وقد أقرا سابقًا ببراءتهما من تهمة التآمر لنشر وإعادة إنتاج منشورات تحريضية. كانت محاكمة التحريض على الفتنة هي الأولى في هونج كونج التي تنطوي على وسائل الإعلام منذ عودة المستعمرة البريطانية السابقة إلى الحكم الصيني في عام 1997.
كانت صحيفة “ستاند نيوز” واحدة من آخر وسائل الإعلام في المدينة التي انتقدت الحكومة علنًا وسط حملة قمع المعارضة التي أعقبت الاحتجاجات الحاشدة المؤيدة للديمقراطية في عام 2019.
وتنص قوانين التحريض على الفتنة التي تعود إلى الحقبة الاستعمارية على معاقبة المتهم بالسجن لمدة تصل إلى عامين وغرامة قدرها خمسة آلاف دولار هونج كونج (حوالي 640 دولارا أمريكيا). ومن غير المتوقع أن يصدر القاضي كووك واي كين حكما في نفس اليوم.
هذا تحديث إخباري عاجل. فيما يلي القصة السابقة لوكالة أسوشيتد برس.
ستصدر محكمة في هونج كونج حكما يوم الخميس على اثنين من المحررين السابقين لمؤسسة إخبارية مغلقة في قضية وهذا ما يُرى على نطاق واسع كمقياس لمستقبل حرية الإعلام في المدينة التي كانت تعتبر ذات يوم معقلاً للصحافة الحرة في آسيا.
وقد تأخر صدور الحكم عدة مرات لأسباب منها انتظار نتيجة الاستئناف. قضية فتنة تاريخية أخرى.
أخبار الموقف تم القبض على رئيس التحرير السابق تشونج بوي كوين ورئيس التحرير السابق بالإنابة باتريك لام في ديسمبر 2021. وقد دفعا ببراءتهما من تهمة التآمر لنشر وإعادة إنتاج منشورات تحريضية. محاكمة الفتنة كانت هذه أول مشاركة إعلامية في هونج كونج منذ عودة المستعمرة البريطانية السابقة إلى الحكم الصيني في عام 1997.
كانت صحيفة “ستاند نيوز” واحدة من آخر وسائل الإعلام في المدينة التي انتقدت الحكومة علنًا وسط حملة قمع المعارضة التي أعقبت الاحتجاجات الحاشدة المؤيدة للديمقراطية في عام 2019.
تم إغلاقه بعد أشهر قليلة من الاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية صحيفة آبل ديلي، لمن مؤسس السجن جيمي لاي هو يقاتل تهم التواطؤ بموجب قانون الأمن الوطني الشامل الذي صدر في عام 2020.
ووجهت الاتهامات إلى تشونج ولام بموجب قانون التحريض على الفتنة الذي يعود إلى الحقبة الاستعمارية والذي استُخدم بشكل متزايد لقمع المعارضين. وفي حالة إدانتهما، يواجهان عقوبة تصل إلى عامين في السجن وغرامة قدرها 5000 دولار هونج كونج (حوالي 640 دولارًا) عن أول جريمة.
وبينما من المقرر أن تبدأ الجلسة في الساعة 2:30 بعد الظهر، اصطف بعض المراسلين وعشرات السكان بالفعل في طوابير منذ الصباح للحصول على مقعد في قاعة المحكمة الرئيسية.
وقال كيفن نج، أحد السكان، والذي كان من أوائل الذين وقفوا في الطابور، إنه كان قارئًا لصحيفة “ستاند نيوز” وكان يتابع المحاكمة. وقال نج، البالغ من العمر 28 عامًا، إنه قرأ أخبارًا أقل بعد إغلاق الصحيفة، حيث شعر أن المدينة فقدت بعض الأصوات الناقدة. وقال إنه إذا ثبتت إدانة المحررين، فسوف يشعر “بمشاعر معقدة”.
وقال الرجل الذي يعمل في قطاع إدارة المخاطر: “لقد نقلوا الحقيقة، ودافعوا عن حرية الصحافة”.
تركز قضيتهم على 17 مقالاً. وقد تضمنت قصصًا عن المشرعين السابقين المؤيدين للديمقراطية ناثان لو وتيد هوي، اللذين ينتميان إلى مجموعة من الناشطين المقيمين في الخارج الذين استهدفتهم مكافآت شرطة هونج كونج؛ مقابلات مع ثلاثة مشاركين في انتخابات تمهيدية نظمها المعسكر المؤيد للديمقراطية في عام 2020؛ وتعليقات من قبل المحامي والصحفيين المخضرمين آلان أو وتشان بوي مان. تشان هي أيضًا زوجة تشونج.
واتهم ممثلو الادعاء بعض المقالات بالمساعدة في الترويج لـ”أيديولوجيات غير قانونية”، فضلاً عن تشويه سمعة قانون الأمن وضباط إنفاذ القانون. ووصفوا صحيفة “ستاند نيوز” بأنها منصة سياسية فضلاً عن كونها منفذاً إخبارياً على الإنترنت.
وكان تشونغ قد نفى في وقت سابق أن تكون “ستاند نيوز” منصة سياسية، وأكد على أهمية حرية التعبير أثناء المحاكمة.
وأضاف أن “حرية التعبير لا ينبغي أن تقتصر على ذريعة القضاء على الأفكار الخطيرة، بل ينبغي استخدامها للقضاء على الأفكار الخطيرة”.
واجهت شركة Best Pencil (Hong Kong) Ltd، الشركة القابضة لشركة Stand News، نفس التهمة ولكن لم يكن لديها ممثلون أثناء المحاكمة، والتي بدأت في أكتوبر 2022.
أغلقت صحيفة ستاند نيوز أبوابها في ديسمبر/كانون الأول 2021، بعد مداهمة رفيعة المستوى نفذتها الشرطة لمكاتبها واعتقال عدد من الأشخاص. وشارك في العملية أكثر من 200 ضابط مسلحين بأمر مصادرة المواد الصحفية ذات الصلة.
بعد أيام من إغلاق موقع Stand News، أعلن موقع Citizen News الإخباري المستقل أيضًا أنه سيوقف عملياته، مشيرًا إلى تدهور بيئة الإعلام والمخاطر المحتملة التي يتعرض لها موظفوها.
احتلت هونج كونج المرتبة 135 من بين 180 منطقة في أحدث مؤشر لحرية الصحافة العالمية لمنظمة مراسلون بلا حدود، بانخفاض عن المرتبة 80 في عام 2021. كما أصبحت الرقابة الذاتية أكثر بروزًا خلال الحملة السياسية على المعارضة. في مارس، سنت حكومة المدينة قانونًا آخر قانون الامن الجديد وأبدى العديد من الصحفيين قلقهم من أن يؤدي ذلك إلى تقييد حرية الصحافة بشكل أكبر.
وتصر حكومة هونج كونج على أن المدينة لا تزال تتمتع بحرية الصحافة، كما يضمنها دستورها المصغر.
