واشنطن (رويترز) – اتفق معظم مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي الشهر الماضي على أنهم من المرجح أن يخفضوا أسعار الفائدة القياسية في اجتماعهم المقبل في سبتمبر أيلول طالما استمر التضخم في التباطؤ.
ال دقائق قال تقرير اقتصادي نشر يوم الأربعاء إن “الغالبية العظمى” من صناع السياسات “لاحظوا أنه إذا استمرت البيانات في التدفق كما هو متوقع، فمن المرجح أن يكون من المناسب تخفيف السياسة في الاجتماع المقبل”.
في يوليو/تموز، أبقى صناع السياسات على أسعار الفائدة المرجعية عند 5.3%، وهو أعلى مستوى في ربع قرن تقريبا، حيث ظل ثابتا لأكثر من عام.
كان متداولو وول ستريت قد اعتبروا بالفعل أنه من المؤكد أن بنك الاحتياطي الفيدرالي سيعلن عن أول خفض لأسعار الفائدة في أربع سنوات عندما يجتمع في منتصف سبتمبر، وفقًا لـ أسعار العقود الآجلةإن خفض أسعار الفائدة الفيدرالية من شأنه أن يؤدي في نهاية المطاف إلى انخفاض أسعار قروض السيارات والرهن العقاري وغيرها من أشكال الاقتراض الاستهلاكي، وقد يؤدي أيضاً إلى تعزيز أسعار الأسهم.
في بعض الأحيان تكشف محاضر اجتماعات بنك الاحتياطي الفيدرالي عن تفاصيل رئيسية وراء تفكير صناع السياسات، وخاصة فيما يتصل بكيفية تطور آرائهم بشأن أسعار الفائدة. ومن المتوقع صدور المزيد من التوجيهات بشأن الخطوات التالية التي قد يتخذها بنك الاحتياطي الفيدرالي عندما الرئيس جيروم باول يلقي خطابًا متوقعًا للغاية صباح الجمعة في المؤتمر السنوي لمحافظي البنوك المركزية في جاكسون هول بولاية وايومنغ.
إن خفض أسعار الفائدة في سبتمبر/أيلول، قبل أقل من شهرين من الانتخابات الرئاسية، قد يجلب بعض الضغوط السياسية غير المرغوب فيها على بنك الاحتياطي الفيدرالي، الذي يسعى إلى تجنب التورط في سياسات عام الانتخابات. وقد زعم الرئيس السابق دونالد ترامب أن بنك الاحتياطي الفيدرالي لا ينبغي له أن يخفض أسعار الفائدة قبل وقت قريب من الانتخابات. لكن باول أكد مرارًا وتكرارًا أن البنك المركزي سيتخذ قراراته بشأن أسعار الفائدة بناءً على البيانات الاقتصادية البحتة، دون النظر إلى التقويم السياسي.
وحث العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين، بقيادة إليزابيث وارن من ماساتشوستس، باول على خفض أسعار الفائدة في اجتماع بنك الاحتياطي الفيدرالي في يوليو/تموز، وجادلوا بأن تأخير الخفض عندما تكون هناك ضرورة لذلك استنادا إلى بيانات التضخم سيكون في حد ذاته عملا سياسيا.
انخفض التضخم، وفقًا للمقياس المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي، من ذروة بلغت 7.1% في عام 2022 إلى 2.5% فقط الآن. وفي مقابلات حديثة مع وكالة أسوشيتد برس، اثنين وأشار مسؤولون في بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى أنه مع تباطؤ التضخم، ترتفع أسعار الفائدة المعدلة حسب التضخم – والتي تتابعها الشركات عن كثب. ويدعم هذا الاتجاه خفض أسعار الفائدة في الأمد القريب، وفقًا لكل من رافائيل بُوستيك، رئيس فرع بنك الاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا وأوستن جولسبي، رئيس فرع شيكاغو.
وقال بوسيك “ربما نحتاج إلى تغيير موقفنا السياسي قبل وقت أقرب مما كنت أتوقع من قبل”.
يعتقد معظم المحللين أن باول سيشير في خطابه يوم الجمعة إلى أن بنك الاحتياطي الفيدرالي أصبح واثقًا من أن التضخم يتجه إلى العودة إلى هدفه البالغ 2٪ وقد يعطي حتى بعض التلميحات حول عدد تخفيضات أسعار الفائدة التي يمكن أن تحدث هذا العام. عندما عقد مؤتمرا صحفيا بعد اجتماع بنك الاحتياطي الفيدرالي الشهر الماضي، اقترح باول أن مجموعة واسعة من التحركات السياسية ممكنة، من “عدم التخفيضات إلى عدة تخفيضات” بحلول نهاية العام.
بعد يومين من اجتماع بنك الاحتياطي الفيدرالي في أواخر الشهر الماضي، أصدرت الحكومة بيانًا تقرير الوظائف لشهر يوليو أظهرت بيانات التوظيف أن التوظيف كان أضعف بكثير من المتوقع وأن معدل البطالة ارتفع للشهر الرابع على التوالي، إلى مستوى منخفض لا يزال 4.3%. وقد أدت بيانات التوظيف البطيئة إلى تباطؤ حاد في النمو الاقتصادي على مدى يومين. انخفاض في سوق الأوراق المالية، مع مخاوف المتداولين المفاجئة من اقتراب الركود.
لكن في الأسبوع الماضي، أفادت الحكومة بأن المبيعات في متاجر التجزئة والمطاعم ارتفع بوتيرة صحية في يوليو/تموز، ظهرت أدلة على أن المستهلكين ما زالوا على استعداد للإنفاق والمساعدة في دعم الاقتصاد. وأظهر تقرير منفصل أن عدد الأشخاص الذين يسعون للحصول على إعانات البطالة ــ وهو ما يمثل نسبة تسريح العمال ــ انزلق خلال الأسبوع الماضي، وهي إشارة إلى أن معظم الشركات لا تزال متمسكة بعمالها.
