واشنطن (أ ف ب) – جادل بعض صناع السياسة في مجلس الاحتياطي الفيدرالي في اجتماعهم الأخير في مارس بأن التضخم من المرجح أن يتفاقم، حتى قبل أن تعلن الحكومة عن قرارها. ذكرت الاربعاء أن الزيادات في الأسعار تسارعت مرة أخرى في الشهر الماضي.
ووفقا لمحضر اجتماع بنك الاحتياطي الفيدرالي في الفترة من 19 إلى 20 مارس والذي صدر يوم الأربعاء، اتفق جميع المسؤولين التسعة عشر بشكل عام على أن قراءات التضخم المرتفعة في يناير و فبراير “لم يزيدوا من ثقتهم” في أن التضخم كان ينخفض بشكل مطرد إلى هدفهم البالغ 2٪.
اقترح العديد من الاقتصاديين أن الزيادات الضخمة في الأسعار في الشهرين الأولين من العام ربما تعكس تحركات لمرة واحدة تحدث غالبًا في بداية العام عندما تفرض الشركات ارتفاعات سنوية في الأسعار. ولكن بعض مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي في اجتماع مارس/آذار شككوا في هذا التقييم، قائلين إن الأسعار المرتفعة كانت “واسعة النطاق نسبيا، وبالتالي لا ينبغي لنا أن نعتبرها مجرد انحرافات إحصائية”.
ويبدو أن هذا التقييم قد تأكد يوم الأربعاء. وذكرت الحكومة أنه للشهر الثالث على التوالي، ارتفع تضخم أسعار المستهلكين بوتيرة أسرع مما يتوافق مع المستوى المستهدف من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي.
وباستثناء تكاليف الغذاء والطاقة المتقلبة، قفزت الأسعار “الأساسية” بنسبة 0.4% في الفترة من فبراير إلى مارس. وكانت هذه الأسعار الأساسية أعلى بنسبة 3.8% عما كانت عليه قبل عام، وهي نفس قراءة الشهر السابق. يتتبع بنك الاحتياطي الفيدرالي الأسعار الأساسية عن كثب لأنها تميل إلى تقديم قراءة جيدة حول الاتجاه الذي يتجه إليه التضخم.
أثارت بيانات يوم الأربعاء المخاوف من أن التضخم يبدو، في الوقت الحالي، عالقًا فوق هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪. لقد أحرز تقدمًا ضئيلًا هذا العام بعد انخفاضه بشكل مطرد في عام 2023. إن استقرار التضخم يجعل من غير المرجح أن ينفذ بنك الاحتياطي الفيدرالي تخفيضات أسعار الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية والتي توقعها المسؤولون بعد اجتماعهم في مارس.
وأشار المحضر إلى أن هناك “عدم يقين” بين صناع السياسة بشأن استمرار التضخم، وقالوا إنهم يتوقعون بعض “التفاوت في قراءات التضخم الشهرية”.
وبحسب المحضر، فضل “جميع” المسؤولين تقريبًا خفض سعر الفائدة القياسي في وقت ما من هذا العام.
لكن قراءات التضخم المرتفعة لشهر مارس قد تقلب هذه الآراء قبل اجتماع بنك الاحتياطي الفيدرالي المقبل في نهاية هذا الشهر.
وأثارت بيانات التضخم التي صدرت يوم الأربعاء قلقا شديدا في الأسواق المالية، مما أدى إلى انخفاض أسعار الأسهم بشكل حاد. وكان العديد من الاقتصاديين توقعوا أن يبدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي في خفض أسعار الفائدة في اجتماعه في يونيو. لكن يوم الأربعاء، قام العديد من المحللين بتأجيل توقعاتهم إلى يوليو أو سبتمبر في ضوء أرقام التضخم في مارس.
ويشير بعض الاقتصاديين إلى أن بنك الاحتياطي الفيدرالي قد لا يخفض أسعار الفائدة على الإطلاق هذا العام. وبالإضافة إلى التضخم المرتفع بشكل مزمن، كان نمو الوظائف قوياً الشهر الماضي، وهو دليل على أن الاقتصاد لا يزال يتمتع بصحة جيدة على الرغم من قيام بنك الاحتياطي الفيدرالي برفع سعر الفائدة القياسي العام الماضي إلى أعلى مستوى له منذ 23 عاماً.
