أنابوليس ، ماريلاند (AP) – ستنشئ ولاية ماريلاند حماية للمستهلك للعملاء السكنيين الذين يختارون شراء الكهرباء من موردي الطاقة بالتجزئة ، بموجب مشروع قانون وافق عليه مجلس شيوخ الولاية يوم الجمعة ، على الرغم من أن النقاد يقولون إنه سيضر بالمنافسة ويطرد شركات الطاقة من السوق ميريلاند.
صوت مجلس الشيوخ بأغلبية 33 صوتًا مقابل 14 الفاتورة، وإرساله إلى مجلس النواب بولاية ماريلاند، حيث تم تقديم مشروع قانون مماثل.
قامت ولاية ميريلاند بتحرير سوق الطاقة لديها منذ حوالي 25 عامًا استجابةً لارتفاع فواتير الطاقة، لكن مؤيدي التشريع يقولون إنه فشل في خفض الأسعار.
وقال السيناتور مالكولم أوغسطين، الذي رعى مشروع القانون، إن هذا الإجراء ضروري لحماية العملاء السكنيين من الممارسات الخادعة من قبل بعض الموردين، الذين يرسلون الأشخاص من باب إلى باب لإثارة أسعار الطاقة المنخفضة التي تقيد الناس في اتفاقيات معقدة تؤدي إلى ارتفاع الأسعار، خاصة في المناطق ذات الدخل المنخفض.
وقال أوغسطين إن حوالي 300 ألف من عملاء الطاقة في ولاية ماريلاند يدفعون ما يقرب من 150 مليون دولار إضافية على فواتير الطاقة الخاصة بهم بموجب العقود في عام 2022.
سيضع مشروع القانون حدًا أقصى للسعر مصممًا لمنع العملاء المقيمين من فرض رسوم أعلى من العرض القياسي للخدمة، والذي سيستخدم متوسطًا لمدة 12 شهرًا لتحديد السعر. ويؤكد المعارضون أن هذا الإجراء يرقى في نهاية المطاف إلى إعادة تنظيم سوق الطاقة، لكن أوغسطين قال إن مشروع القانون مصمم لمنع موردي الطاقة من الاستفادة من العملاء.
وقال أوغسطين، وهو ديمقراطي من مقاطعة برينس جورج، للصحفيين صباح الجمعة قبل إقرار مشروع القانون: “الأمر هو أنها لا تزال سوقًا مفتوحة”. “إذا كان بإمكانك توفير أموال الناس، فنحن جميعًا نؤيد ذلك.”
لكن المعارضين قالوا إن هذا الإجراء سيضر باختيار العملاء ويزيد الأسعار. وقال السيناتور ستيف هيرشي، وهو جمهوري من إيسترن شور، إن هذا الإجراء سيطرد الشركات من الولاية.
“سوف يرحلون من ولاية ميريلاند، لأنهم لن يكونوا قادرين على معرفة سبب اضطرارهم إلى الالتزام بمتوسط 12 شهرًا ولماذا يجب أن يكونوا أقل من (العرض القياسي لـ 12 شهرًا) الخدمة) “، قال هيرشي.
ويتضمن مشروع القانون أيضًا أحكامًا بشأن سوق الطاقة الخضراء. وقال أوغسطين إن ذلك سيسمح بالمرونة فيما يتعلق بارتفاع الأسعار إذا قرر الناس استخدام الطاقة الخضراء. ومع ذلك، قال السيناتور إن مشروع القانون يتضمن حاجزًا يضع المنظمين بالولاية في لجنة الخدمة العامة في دور رقابي.
قال أوغسطين: “سوف يتأكدون من أنهم عادلون”.
ويتضمن الإجراء أيضًا أحكام الترخيص والمساءلة للأشخاص الذين يبيعون الكهرباء.
قال أوغسطين: “نحن نشدد العقوبات”. “لدينا تدريب للتأكد من أن الناس يعرفون ما يفعلونه. لدينا عنصر تعليمي قوي، وإعداد التقارير يضمن أن لدينا هذه السوق المفتوحة القوية، ولكنه مكان يتم فيه معاملة سكان ماريلاند بشكل عادل.
