ماديسون، ويسكونسن (أ ب) – وافقت هيئات إدارة جامعات ويسكونسن بأغلبية ساحقة يوم الخميس على مطالبة الحاكم توني إيفرز بتخصيص 855 مليون دولار إضافية للنظام التعليمي الذي يعاني من نقص السيولة في الميزانية المقبلة للولاية.
وعد رئيس نظام جامعة ويسكونسن جاي روثمان بأنه لن نسعى إلى رفع الرسوم الدراسية خلال مدة خطة الإنفاق الممتدة لسنتين، إذا حصل النظام على المال.
تبلغ الرسوم الدراسية ورسوم الطلاب في جامعة ويسكونسن ماديسون، الحرم الجامعي الرئيسي للنظام، الآن 11606 دولارات أمريكية سنويًا للطلاب الجامعيين من داخل الولاية. وتبلغ التكلفة الإجمالية لحضور الجامعة لمدة عام حوالي 30 ألف دولار أمريكي عند احتساب السكن والطعام والمستلزمات التعليمية والتكاليف الأخرى.
تبلغ ميزانية نظام جامعة ويسكونسن للسنة المالية الحالية 7.95 مليار دولار. ويمثل المبلغ الإضافي البالغ 855 مليون دولار زيادة بنسبة 10.8%.
حذر رئيس لجنة الأعمال والمالية في مجلس إدارة الجامعة أشوك راي أثناء تقديمه لطلب الميزانية إلى المجلس الكامل من أن التضخم يمنع الجامعات من القيام بالاستثمارات. وقال راي إن النظام خفض النفقات قدر الإمكان وإذا لم تمنح الدولة النظام الأموال الإضافية فسوف يتعين عليه أن يأتي من الطلاب وأولياء أمورهم.
وقال راي عن الأموال الإضافية: “هذه طريقة للمضي قدمًا بالنسبة لولاية ويسكونسن”.
وقد اشتدت معاناة النظام المالي مع انخفاض المساعدات الحكومية من نحو 42% من إيرادات جامعة ويسكونسن في العام الدراسي 1984-1985 إلى 17.5% هذا العام.
لقد أدى انخفاض المساعدات الحكومية إلى جانب انخفاض معدلات الالتحاق إلى زيادة اعتماد الجامعات على الرسوم الدراسية. وتواجه ستة من فروع الجامعة الثلاثة عشر التي تدرس لمدة أربع سنوات عجزاً مالياً قبل بداية العام الدراسي الحالي، كما أعلن مسؤولو جامعة ويسكونسن عن خطط لإغلاق ستة فروع جامعية تدرس لمدة عامين منذ العام الماضي.
إن التمويل الإضافي الذي يبلغ 855 مليون دولار من شأنه أن يغطي زيادة بنسبة 8% في رواتب أعضاء هيئة التدريس والموظفين. كما سيساعد في توسيع برنامج Wisconsin Tuition Promise، وهو برنامج يغطي الرسوم الدراسية للطلاب من ذوي الدخل المنخفض.
شمل البرنامج الطلاب الذين تكسب أسرهم 62000 دولار أو أقل بعد إطلاقه في عام 2023. أدت القيود المالية إلى تعليق البرنامج هذا العام باستثناء جامعة ويسكونسن ماديسون وجامعة ويسكونسن ميلووكي. تخطط جامعة ويسكونسن لإعادة تشغيله في الخريف المقبل للطلاب الذين تكسب أسرهم 55000 دولار أو أقل، باستخدام أموال من داخل إدارة النظام في الغالب. ستمكن زيادة التمويل الحكومي من توسيع البرنامج ليشمل الأسر التي يصل دخلها إلى 71000 دولار بدءًا من عام 2026.
وقال روثمان إن الأموال الجديدة من شأنها أيضًا إبقاء فروع الجامعات التي تستمر لمدة عامين مفتوحة.
وفي نهاية المطاف، وافق مجلس الأمناء على الطلب بأغلبية الأصوات. ولكن الطلب ما هو إلا الخطوة الأولى في عملية إعداد الميزانية الشاقة.
وسوف يدرس إيفيرز الطلب أثناء صياغة ميزانيته للولاية للفترة 2025-2027. وسوف يقدم خطة الإنفاق في أوائل العام المقبل إلى لجنة المالية في الهيئة التشريعية، والتي سوف تقضي أسابيع في مراجعتها قبل الموافقة التشريعية الكاملة. ثم تعود الميزانية إلى الحاكم، الذي يمكنه استخدام سلطاته الجزئية في النقض لإعادة صياغة الوثيقة مرة أخيرة قبل التوقيع عليها كقانون.
وقد وعد إيفيرز بالفعل بمنح النظام الجامعي أكثر من 800 مليون دولار. وقال المتحدث باسم الحاكم، بريت كوداباك، إن إيفيرز “يتطلع إلى تلبية أو تجاوز طلب الميزانية الذي وافق عليه مجلس الإدارة”.
حتى لو ضم إيفرز الأموال الجديدة إلى ميزانيته، فمن غير المؤكد أن جامعة واشنطن ستحصل عليها.
إذا احتفظ المشرعون الجمهوريون بالسيطرة على مجلس واحد في انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، فإن احتمالات منحهم لجامعة واشنطن أكثر من جزء بسيط من الأموال ضئيلة. ويرى الجمهوريون أن النظام الجامعي معقل للفكر الليبرالي.
لقد خفض الحزب الجمهوري ربع مليار دولار من ميزانية جامعة ويسكونسن في ميزانية الولاية 2015-2017 وفرض تجميدًا للرسوم الدراسية لمدة ثماني سنوات ولم يرفعوه حتى عام 2021. تم حجب 32 مليون دولار من النظام في الموازنة الحالية للدولة، ولا يتم إصداره إلا بعد اتفق الحكام على الحد من مبادرات التنوع والمساواة.
ولم يستجب مساعدو السيناتور هوارد ماركلين والنائب مارك بورن، الرئيسان المشاركان الجمهوريان للجنة المالية في الهيئة التشريعية، على الفور للرسائل التي تطلب التعليق على الطلب.
