باماكو ، مالي (AP) – ألقت السلطات في مالي القبض على أربعة موظفين كبار في شركة تعدين كندية حيث يواصل النظام العسكري في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا احتجاز العمال للضغط على الشركات في قطاع التعدين الحيوي لدفع الملايين كضرائب إضافية.
وأكدت شركة باريك جولد في بيان يوم الثلاثاء أن أربعة موظفين في مجمع التعدين لولو جونكوتو قد تم توجيه الاتهام إليهم وينتظرون المحاكمة بعد اعتقالهم مساء الاثنين.
وقالت الشركة إنها ترفض الاتهامات لكنها لم تذكر ماهيتها. ورفضت السلطات المالية التعليق على الاعتقالات.
كما تم احتجاز نفس موظفي شركة باريك جولد لفترة وجيزة في سبتمبر. وتقول شركة باريك جولد إنها تسعى إلى وضع اللمسات الأخيرة على اتفاق من شأنه أن يوجه شراكتها مع حكومة مالي، بما في ذلك حصة الدولة من الفوائد الاقتصادية الناتجة عن موقع التعدين و”الإطار القانوني الذي سيتم بموجبه إدارة ذلك”.
وفي بيان يوم الثلاثاء، قال مارك بريستو، الرئيس التنفيذي لشركة باريك جولد، إن “محاولات إيجاد حل مقبول للطرفين لم تنجح حتى الآن، لكننا نظل ملتزمين بالتعامل مع الحكومة من أجل حل جميع المطالبات المفروضة على الشركة وموظفيها وتأمينها”. والإفراج المبكر عن زملائنا المسجونين ظلماً”.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، تم القبض على الرئيس التنفيذي لشركة Resolute Mining الأسترالية واثنين من الموظفين في عاصمة مالي باماكو. وتم إطلاق سراحهم بعد أن دفعت الشركة 80 مليون دولار للسلطات المالية لحل نزاع ضريبي ووعدت بدفع 80 مليون دولار أخرى في الأشهر المقبلة.
مالي هي واحدة من الدول الرائدة في إنتاج الذهب في أفريقيا، لكنها فعلت ذلك عانى لسنوات من العنف الجهادي وارتفاع مستويات الفقر والجوع. استولى الجيش على السلطة في عام 2020، ووضع النظام شركات التعدين الأجنبية تحت ضغط متزايد في سعيه لدعم الإيرادات الحكومية.
وقالت بيفرلي أوتشينج، المحللة في شركة كونترول ريسكس جروب الاستشارية: “من المرجح أن تستمر مالي في استخدام الاعتقالات والاعتقالات وحتى الاتهامات ضد المديرين التنفيذيين للتعدين لإجبار الشركات المملوكة لأجانب على الالتزام باللوائح الجديدة وتحقيق أموال قصيرة الأجل”. وكالة أسوشيتد برس.
وأضاف أوتشينج: “يتم تطبيق هذه اللوائح حاليًا بأثر رجعي، وهو ما من المرجح أن يزيد النزاعات التنظيمية ويجعل قطاع التعدين صعبًا ولا يمكن التنبؤ به بالنسبة للشركات الغربية”.
وفي العام الماضي، أجرت السلطات العسكرية في مالي مراجعة لقطاع التعدين قبل وضع قانون جديد للتعدين هذا العام. وفي أغسطس/آب، شكلت السلطات لجنة للتفاوض مع شركات التعدين بشأن ما تقول الحكومة إنها مدينة به وفقا لمراجعة الحسابات.
وقال أوتشينج إن المراجعة التي أجرتها الحكومة لم تكن شفافة وأن قانون التعدين الجديد يمنح سلطات مالي حصة أكبر.
في وقت سابق من هذا العام، قبلت شركتا التعدين الكنديتان B2Gold وAllied Gold المطالب، ودفعتا للسلطات ووافقتا على قانون التعدين الجديد.
