تواصل ماكنزي سكوت جعل تخفيف الديون الطبية أولوية في عطائها الغامض.
هذا الأسبوع، أعلنت شركة Undue Medical Debt، المعروفة سابقًا باسم RIP Medical Debt، أنها تلقت هدية ثالثة نادرة – 50 مليون دولار – من الملياردير المحسن، مما يشير إلى رضاها عن جهود المجموعة لشراء الديون الطبية بكميات كبيرة من المستشفيات وجامعي الديون. تبرع سكوت بما مجموعه 130 مليون دولار للمنظمة منذ عام 2020.
الديون الطبية تتزايد على الرغم من معظم سكان الولايات المتحدة وجود شكل من أشكال التأمين الطبي. تقريبا 100 مليون الناس غير قادرين على دفع فواتيرهم الطبية، وفقًا لمؤسسة Third Way، وهي مؤسسة فكرية وطنية ذات توجهات يسارية.
بشكل عام، الأميركيون مدينون بحوالي 220 مليار دولار في الديون الطبية، مع تحمل الفئات المحرومة تاريخيا الجزء الأكبر من العبء. الأشخاص ذوو الدخل المنخفض، والأشخاص ذوو الإعاقة، والبالغون في منتصف العمر، والسود، وغير المؤمن عليهم، والأشخاص الذين يعيشون في المناطق الريفية هم من بين المجموعات الأكثر عرضة للتأثر بالديون الطبية، وفقًا لـ مؤسسة عائلة قيصر.
تقوم الديون الطبية غير المستحقة بشراء الديون بسعر مخفض، وتقدر أنها تمحو حوالي 100 دولار من الديون مقابل كل دولار يتم التبرع به. وتتعاون المجموعة أيضًا مع صانعي السياسات لتشجيع اعتماد تدابير للحد من ما يدين به الناس مقابل الرعاية الطبية. قدم سكوت لأول مرة تبرعًا بقيمة 50 مليون دولار للديون الطبية غير المستحقة في عام 2020، يليه تبرع بقيمة 30 مليون دولار في عام 2022.
وقال الرئيس التنفيذي أليسون سيسو، إنه بهذه الأموال، تمكنت المجموعة من إعفاء ما يقرب من 15 مليار دولار من الديون لأكثر من 9 ملايين شخص. وأشارت إلى أن هذه قفزة كبيرة من مليار دولار من الديون التي تم تخفيفها من عام 2014 إلى عام 2019.
قال سيسو: “أنا مندهش بصراحة من هذه الهدية الأخيرة من ماكينزي سكوت وأشعر بالفخر لكوني مشرفًا على هذه الأموال بينما نواصل العمل الأساسي المتمثل في تفكيك نير الديون الطبية التي تثقل كاهل الكثير من العائلات في هذا البلد”. .
وقالت إن التمويل المستمر سمح لسيسو “ألا تقلق بشأن دولاري التالي”، و”التفكير بشكل أكثر استراتيجية في السرد المتعلق بالديون الطبية – لقد ساعدتنا في دفع هذه المحادثة”.
بدأت الديون الطبية غير المستحقة في عام 2014 من قبل اثنين من المديرين التنفيذيين السابقين لتحصيل الديون، جيري أشتون وكريغ أنتيكو، الذين استلهموا من دعوة حركة احتلوا وول ستريت لتخفيف عبء الديون. وكان النمو بطيئا في البداية. ولكن بفضل هدايا سكوت، تمكنت المنظمة غير الربحية من حشد الموظفين، وإنتاج المزيد من الأبحاث، وتطوير العلاقات مع صانعي السياسات الذين دفعوا من أجل إجراء تغييرات على ممارسات فواتير المستشفيات لتخفيف الديون ومنع الناس من تراكمها في المقام الأول، على حد قول سيسو.
عملت ذراع السياسة العامة للديون الطبية غير المستحقة مع المشرعين في ولاية كارولينا الشمالية، والتي في يوليو أصبحت أول دولة تقدم إضافي وقالت إن مدفوعات Medicaid للمستشفيات التي توافق على اعتماد تدابير لتخفيف عبء الديون. جاء تغيير السياسة بعد نشر أ تقرير 2023 من جامعة ديوك، والتي وجدت أن واحدة من كل خمس عائلات في الولاية اضطرت إلى اتخاذ إجراءات تحصيل بسبب الديون الطبية.
وقال سيسو إنه منذ عام 2020، زاد عدد موظفي المنظمة من ثلاثة إلى حوالي 40. وكان من بين هؤلاء المعينين عالم أنثروبولوجيا يجمع القصص من الأشخاص الذين عانوا من الديون الطبية لإرشاد أبحاث المجموعة وعملها الدعوي. وقال سيسو إن هدايا سكوت ساعدت أيضًا في تحسين تقنية الديون الطبية غير المستحقة لتحديد الأشخاص المؤهلين لتخفيف عبء الديون وإيجاد المستشفيات التي يمكنها شراء الديون الطبية منها، من بين أشياء أخرى.
وقال سيسو: “في العام المقبل، وبفضل منحة ماكنزي سكوت، سنكون قادرين على إضافة المزيد من الأشخاص، والتأكد من قدرتنا على دعم هذا النمو على أساس مستمر”.
عدد قليل من الحاصلين على المنح المتكررة
عدد قليل من المنظمات لديها تلقى أكثر من واحد هدية من سكوت. ومن بين المستفيدين الآخرين من المنح المتعددة بلو ميريديان، وهي مجموعة وسيطة قامت بالتوجيه مليارات الدولارات للمنظمات غير الربحية في جميع أنحاء العالم، وGiveDirectly، التي توفر مدفوعات نقدية غير مقيدة بأي قيود للأشخاص ذوي الدخل المنخفض على مستوى العالم. تم استلام GiveDirectly 125 مليون دولار من سكوت منذ عام 2020. ولم تكشف شركة Blue Meridian عن مبالغ الهدايا الأربع التي تلقتها منذ عام 2019.
وقالت كريستينا إيم، كبيرة محللي الأبحاث في مركز العمل الخيري الفعال، إن مساهمات سكوت في هاتين المنظمتين كانت لأسباب محددة مثل صندوق تخفيف الفقر التابع لمنظمة GiveDirectly في الولايات المتحدة. وقالت إنه في حالة الديون الطبية غير المستحقة، يبدو أن توقيت هدايا سكوت الأولى في عامي 2020 و2022 يتوافق مع جهود الإغاثة من فيروس كورونا.
وتقدر ثروة سكوت، الزوجة السابقة لمؤسس أمازون جيف بيزوس 32 مليار دولار لكنها تقدم القليل من التفاصيل حول قراراتها المتعلقة بتقديم المنح. بدون مزيد من المعلومات، من الصعب معرفة السبب وراء هذا التبرع الثالث للديون الطبية غير المستحقة، لكن سكوت قالت في تصريحات عامة إنها تريد مساعدة الأشخاص الأكثر احتياجًا وتحمل العبء الأكبر من العلل المجتمعية، كما قالت إليشا سميث أريلاجا، مركز العمل الخيري الفعال نائب رئيس للأبحاث.
وأضاف سميث أريلاجا: “لم أر الكثير من الأشخاص الآخرين يمولون في هذا المجال”.
الغضب من تكاليف الرعاية الصحية
أحدث هدية سكوت للديون الطبية غير المستحقة تأتي وسط مناقشات وطنية حول التأمين الطبي وتكلفة العلاج الطبي. وكان مقتل براين طومسون، الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد هيلث كير، في الرابع من ديسمبر/كانون الأول في وسط مانهاتن، سبباً في تفاقم هذه المحادثات، حيث احتفى البعض بالرجل الذي زُعم أنه ارتكب الجريمة.
قال سيسو في إشارة إلى مقتل طومسون: “هذه ليست طريقة لإحداث التغيير”. “لكنني أعتقد أن الغضب حول شركات التأمين والحصول على الرعاية واضح للغاية”.
الولايات المتحدة لديها واحدة من أغلى أنظمة الرعاية الصحية في العالم. وأشار آدم سيرينج، محامي المصلحة العامة والأستاذ المشارك في جامعة جورج تاون، حيث يركز على برنامج Medicaid وبرامج التغطية الصحية الأخرى، إلى أن حجم الديون الطبية التي يتحملها الأفراد يبدو أنه يتزايد.
عمل سيرينج سابقًا لمدة 17 عامًا كمدير لتحالف الوصول إلى الصحة في مركز العدالة غير الربحي في نورث كارولينا، حيث كان يدافع عن الأشخاص غير المؤمن عليهم والذين لا يتمتعون بتأمين كافٍ. خلال تلك الفترة، سمع من أشخاص فقدوا منازلهم بسبب امتيازات المستشفيات. وقال إنه في بعض الأحيان قد تتأخر هذه الامتيازات، لكن ذلك لا يزال يعني أن المدينين لا يستطيعون نقل تلك المنازل إلى أبنائهم أو أحفادهم.
قال: “هذه القصص عالقة في ذهني”. “إنه حقًا له تأثير على العائلات.”
وقال سيرينج إن تخفيف الديون يسمح للناس بإعادة حياتهم إلى المسار الصحيح ويصبحون آمنين ماليا بعد مرض خطير أو سلسلة من الفواتير الباهظة الثمن. بالنسبة لفاعلي الخير، فهي أيضًا قضية غير حزبية إلى حد كبير. وقال إن تسليط سكوت الضوء على هذه القضية هو بلا شك “أمر جيد”. “أعتقد أنه سيكون له تأثير كبير.”
_____
ستيفاني بيسلي هو كاتب كبير في تاريخ العمل الخيري. تم تقديم هذا المقال لوكالة أسوشيتد برس بواسطة Chronicle of Philanthropy كجزء من شراكة لتغطية الأعمال الخيرية والمنظمات غير الربحية التي تدعمها شركة Lilly Endowment Inc. The Chronicle هي المسؤولة الوحيدة عن المحتوى. للاطلاع على كافة تغطية الأعمال الخيرية التي تقدمها AP، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/philanthropy.
