عندما كانت سيندي تاف نائبة رئيس شركة النفط والغاز العملاقة شل في هيوستن، كانت بريانا، طالبة المرحلة الإعدادية، تعتني بها أحيانًا أثناء عملها من المنزل.
“لماذا لا تزال تعمل في مجال النفط والغاز؟” سألت ابنتها أكثر من مرة. “هل هناك مستقبل في ذلك؟ لماذا لا تنتقل إلى شيء نظيف؟
الكلمات أثقلت كاهل الطف.
“باعتبارك أحد الوالدين، فأنت تريد إعطاء التوجيه، فهل كنت أعطيها التوجيه الصحيح؟” تذكرت.
سيندي تاف، على اليمين، وبريانا بيرد، على اليسار، مع Sage Geosystems، وهي شركة ناشئة تهدف إلى إنتاج الكهرباء النظيفة، قم بزيارة معهد أبحاث الجنوب الغربي حيث يتم إجراء الاختبارات والبحث في سان أنطونيو، الاثنين، 1 أبريل 2024. (صورة AP / إريك جاي)
وفي شركة شل، كان تاف مسؤولاً عن حفر الآبار وإدخالها إلى مرحلة الإنتاج. لقد عملت على النفط والغاز الطبيعي، وهو ما يُطلق عليه اسم “غير تقليدي” في الصناعة، نظرًا لصعوبة استخراج النفط أو الغاز الطبيعي من الأرض – فهو لا يتدفق بشكل طبيعي كما في الأفلام. إنه مصطلح يستخدم غالبًا للصخور الزيتية. كان تاف غير تقليدي إلى حد ما بالنسبة لهذه الصناعة أيضًا. اعتاد زملاؤها في العمل على مضايقتها لقيادتها سيارة هجينة فعالة.
سيقولون: “إنك لا تساعد أسعار النفط والغاز من خلال قيادة سيارة بريوس”.
______
ملاحظة المحرر: هذا جزء من سلسلة عرضية من القصص الشخصية عن تحول الطاقة – التحول بعيدًا عن العالم القائم على الوقود الأحفوري الذي يسبب تغير المناخ إلى حد كبير.
______
أراد تاف أن تسعى شركة شل إلى الحصول على الطاقة التي تأتي من الحرارة الطبيعية للأرض – الطاقة الحرارية الأرضية. لقد نظر فريقها في الأمر، لكن شل لم تمنح الضوء الأخضر لأي من هذه المشاريع، قائلة إن استرداد الاستثمار سيستغرق الكثير من الوقت.
عندما التحقت بريانا بالجامعة، كانت شغوفة بالطاقة أيضًا، لكنها أرادت العمل في مجال مصادر الطاقة المتجددة. بعد سنتها الثانية، في صيف عام 2020، حصلت على تدريب داخلي في شركة للطاقة الحرارية الأرضية – وهي شركة أطلقها للتو زملاء تاف السابقون في شركة شل – سيج جيوسيستمز في هيوستن.
الآن كانت تاف تنظر من فوق كتف ابنتها وتطرح الأسئلة أثناء عملها من المنزل أثناء الوباء.
وكان المسؤولون التنفيذيون في شركة Sage يتحدثون إلى Brianna أيضًا. قالوا: “يمكننا استخدام والدتك هنا”. “هل يمكنك جعلها تأتي للعمل لدينا؟” تذكرت بريانا مؤخرًا.
هكذا تركت سيندي تاف مسيرتها المهنية التي دامت 36 عامًا في شركة شل لتصبح مديرة العمليات الرئيسية في شركة Sage.
وقالت عن تطبيق خبرات الشركة في الحفر لتسخين الطاقة: “لم أفهم سبب عدم سعي شركة شل إلى تحقيق ذلك”. “ثم أتيحت لي هذه الفرصة الرائعة للانتقال من النفط والغاز والعمل مع هؤلاء الأشخاص الذين أكن لهم أقصى درجات الاحترام. وأردت أيضًا أن أجعل ابنتي فخورة بكل صراحة.
بريانا بيرد، البالغة من العمر الآن 24 عامًا، هي مهندسة العمليات والمتحدثة الرسمية في الشركة. إنها سعيدة لأن والدتها، المديرة التنفيذية الآن، تركت النفط والغاز.
وقالت: “بالطبع أنا متحيزة، إنها أمي، لكنني لا أعتقد أن سيج كانت ستصل إلى ما هي عليه بدونها”.
تعد الولايات المتحدة رائدة عالميًا في مجال الكهرباء المولدة من الطاقة الحرارية الأرضية، لكن هذا النوع من الكهرباء لا يزال يمثل أقل من نصف بالمائة من إجمالي توليد الطاقة على نطاق واسع في البلاد. وفقا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية. في عام 2023، جاءت معظم الكهرباء الحرارية الأرضية من كاليفورنيا ونيفادا ويوتا وهاواي وأوريجون وأيداهو ونيو مكسيكو، حيث توجد خزانات للبخار، أو الماء الساخن جدًا، بالقرب من السطح.
وتقدر وزارة الطاقة أن هذا الجيل القادم من مشاريع الطاقة الحرارية الأرضية، مثل ما تفعله شركة سيج، يمكن أن يوفر بعض الشيء 90 جيجاوات بحلول عام 2050 – يكفي لتزويد 65 مليون منزل بالطاقة أو أكثر. ويعتمد ذلك على الاستثمار الخاص، وعلى شركات مثل سيج التي تقدم هذا النوع من الطاقة إلى المناطق التي كان يُعتقد حتى الآن أنها مستحيلة.
سيندي تاف، على اليسار، وبريانا بيرد من Sage Geosystems، وهي شركة ناشئة تهدف إلى إنتاج كهرباء نظيفة، يزوران معهد أبحاث الجنوب الغربي حيث يتم إجراء الاختبارات والبحث في سان أنطونيو، الاثنين 1 أبريل 2024. (AP Photo/Eric Gay)
كيف يعمل
لدى Sage تقنيتان رئيسيتان: الأولى تنتج الكهرباء من الحرارة. وتقوم الشركة بحفر الآبار وتكسير الصخور الساخنة والجافة. ثم تقوم المضخات الكهربائية بدفع الماء إلى تلك الشقوق، وتسخينها، ويتم التخلص من الماء الساخن إلى السطح حيث يقوم بتدوير التوربين.
ولكن حدث شيء مضحك أثناء الاختبار في مقاطعة ستار بولاية تكساس. وفي أواخر عام 2021، أدرك الفريق أن الكثير من تقنياتهم يمكن استخدامها أيضًا لتخزين الطاقة.
إذا نجح ذلك، فقد يكون الأمر مشكلة كبيرة. حاليًا، لتخزين الطاقة على نطاق واسع، الولايات المتحدة تضيف البطاريات، معظمها من نوع أيون الليثيوم، لمشاريع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، حتى يتمكنوا من شحن الكهرباء وإرسالها مرة أخرى إلى الشبكة الكهربائية عندما لا تكون الشمس مشرقة أو تهب الرياح. توفر هذه البطاريات عادةً طاقة قصوى مدتها أربع ساعات.
وتتصور شركة Sage أن يتم وضع بعض تقنياتها في مزارع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح أيضًا. عندما يكون الطلب على الكهرباء منخفضًا، سيستخدمون طاقة إضافية من مزرعة الطاقة الشمسية أو طاقة الرياح لتشغيل المضخات الكهربائية، وضخ المياه إلى الشقوق الموجودة تحت الأرض، وتركها هناك حتى يزداد الطلب على الكهرباء – وتخزين الطاقة تحت سطح الأرض لساعات وأيام. أو حتى أسابيع.
وقال سيلفيو ليفيسكو، المؤلف الرئيسي للتقرير: إنها طريقة جديدة لاستخدام التكنولوجيا مستقبل الطاقة الحرارية الأرضية في ولاية تكساس. يعرف Livescu Taff وقد تابع التقدم الذي تحرزه الشركة.
قال ليفسكو، الذي شارك في تأسيس شركة ناشئة مختلفة للطاقة الحرارية الأرضية في أوستن: “إنها اللحظة المناسبة لشركات مثل Sage التي لديها هدف ومهمة وتقنية لإظهار أن الطاقة الحرارية الأرضية هي بالفعل مصدر الطاقة الذي نحتاجه لمعالجة تغير المناخ”. ، تكساس.
وفي هذه الأيام، غالباً ما يكون تاف في المقدمة، ويتحدث مع السياسيين وصناع السياسات حول إمكانات الطاقة الحرارية الأرضية. وحضرت محادثات المناخ COP28 للأمم المتحدة العام الماضي لمشاركة رؤيتها لهذا النوع من الطاقة.
لقد جمعت Sage 30 مليون دولار حتى الآن وهي آخذة في النمو.
إنها تبني نظامًا صغيرًا لتخزين الطاقة الحرارية الأرضية (3 ميجاوات) في شركة San Miguel Electric Cooperative، Inc.، جنوب سان أنطونيو هذا العام. إنها تعمل مع المنشآت العسكرية الأمريكية في تكساس التي ترى الطاقة الحرارية الأرضية كوسيلة لتزويد قواعدها بالطاقة بشكل آمن. أعلنت شركة Sage مؤخرًا عن شراكات لمجتمعات التدفئة في بوخارست، رومانيا؛ الكهرباء النظيفة من الطاقة الحرارية الأرضية لمراكز بيانات ميتا، ومشاريع تخزين الطاقة والطاقة الحرارية الأرضية في كاليفورنيا.
تقوم الشركة باختبار نهائي لتوربين خاص بها لتحويل الحرارة إلى كهرباء بكفاءة أكبر.
وبسبب خلفيتها في مجال النفط والغاز، قالت تاف إنها تعرف أن الطاقة الحرارية الأرضية لن يتم اعتمادها على نطاق واسع إلا إذا انخفضت التكلفة. الشعار في Sage هو: ستكون نظيفة ورخيصة الثمن. إنها متحمسة للعمل في مجال تشعر أنه على وشك لعب دور كبير في تنظيف الشبكة الكهربائية واستقرارها.
قالت: “لم أنظر إلى الوراء أبدًا”. “أنا أحب ما أفعله وأعتقد أنه سيكون تحويليا.”
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.
